除了物质上衣食无忧，他们的生活，连个稍有地位的普通人都未必如，更谈不上任何自由与权力。如今有机会回到繁华安全的京城，回到这熟悉的宫殿，哪个不想改变命运？想起那被监控、被限制、孤悬边地的日子，就不寒而栗。
始皇帝看着女儿们期盼的眼神，心中却是阵阵苦笑。
他轻轻拍着小女儿的背，安抚着，却无法给出明确的承诺。
太上皇？首辅？听着尊崇，权力似乎也不小。但他心里清楚，自己的权力边界在哪里。军中的将领，无论是王翦、蒙恬这些老秦人，还是韩信、李靖这些后来者，都直接效忠于赢宣。政务上，虽然自己总揽，但内书房有几位皇妃协助处理，一些关键事务的最终决策权，依旧在赢宣手中。
赢宣从未真正完全信任过自己，或者说，任何一位雄主，都不可能完全信任前朝君主，哪怕这个“前朝”只是名义上的。
自己的命令，离开了这内阁和皇宫，下边的官员是更听自己的，还是更畏惧那位深不可测、能穿梭世界、掌控雷霆的皇帝？始皇帝并无十足把握。
大秦如今的发展如日中天，方方面面都打上了赢宣的深刻烙印。自己虽是帝国的开创者，但在位时间相对短暂，如今的大秦子民，敬畏的是能带给他们安定、力量与晋升希望的赢宣皇帝。
赢宣认可自己是太上皇、是首辅，自己便是；若不认可，自己或许就只是这旧皇宫里一个名为“楚王”的闲散人员罢了。
更让始皇帝有些介怀的是，他多次隐晦地向赢宣提过，皇室成员的待遇和培养问题，可赢宣要么置之不理，要么就像这次一样，等自己“先斩后奏”了，才“事后赏赐”一下。
这让他感觉，赢宣内心深处，对自己这个“前任”，恐怕并无多少真正的敬意，更多的是一种“可用之才”的实用主义态度。
就在殿内气氛有些沉默压抑之际，殿外忽然传来内侍刻意拔高的、清晰无比的传报声。
“皇妃驾到——！”
声音刚落，旧皇宫各处宫门被依次打开，一队队身着黑色劲装、气息精悍的东厂内卫迅速进入。
他们行动迅捷而无声，目光锐利地扫视着宫殿内外各处，看似护卫，实则是一种无声的掌控宣告——在皇妃驾临期间，这座旧皇宫的一切，都需在掌控之中。
紧接着，以吕雉为首，屈若、景柔、昭善等几位掌管或协理内书房的皇妃，身着华丽的宫装，在一众宫女太监的簇拥下，仪态端庄地走入殿中。
她们身后，跟着手捧玉盘锦盒的宫人，玉盘锦盒之上，赫然摆放着一件件宝光内蕴、形态各异的法宝！更后面，还有大量东厂内卫抬着一箱箱皇家贡品，源源不断地送入宫殿。
吕雉目光温和地扫过殿内略显局促的始皇帝和诸位公主，脸上露出得体而亲切的笑容，先是对始皇帝微微屈膝。
“见过太上皇。”
然后转向诸位公主。
“奉陛下旨意，本宫与几位妹妹，特来探望诸位公主殿下。陛下闻知公主们归家，甚为欣喜，特赐下法宝、灵物，以作见面之礼，愿诸位殿下仙路长青，福寿安康。”
看着那一件件明显非同凡响的法宝被呈上，听着皇妃们亲切的慰问，感受着这突然提升的规格与重视，诸位公主先是一愣，随即脸上纷纷露出惊喜与激动的神色。
而始皇帝看着这一幕，看着吕雉等人带来的不仅是赏赐，更是一种对旧皇宫规格的“提升”与“认可”，心中那点介怀与苦笑，倒是消散了不少。
他明白，这是赢宣在给他面子，也是在安抚公主们。以往旧皇宫只有他和他的一些后妃居住，生活简朴，他本人也常宿在内阁值房。
如今因为十几位公主突然到来，这些精明的皇妃们立刻行动起来，提升旧皇宫的待遇和规制，以免落人口实，说皇帝对太上皇和公主们不够重视，有损皇帝“孝悌”的名声。
“有劳诸位皇妃了。”
始皇帝点了点头，脸上也露出一丝笑容。无论如何，女儿们能得到如此厚赐和重视，终究是件好事。至于那些更深层的权力博弈与心思，或许，不该在此时此地过多纠结了。
始皇嬴政昏迷已有两日，整个咸阳城人心惶惶，无论是权贵还是平民都在不安中度过。
街头巷尾的议论声渐渐低了下去，取而代之的是一种压抑的沉默，仿佛整座城池都被一只无形的大手攥住了喉咙。
商贩们无心叫卖，百姓们行色匆匆，就连平日里最热闹的酒肆也冷冷清清。到了第三天，忽然从宫中传出消息，说要举行朝会。这消息如同一块巨石投入死水，激起了千层浪花。
众人奔走相告，都说是始皇陛下苏醒过来了，那些在府中惴惴不安的文武百官更是急忙换上朝服，乘坐马车纷纷赶往咸阳宫。
他们心中重新燃起了希望，仿佛找到了主心骨，一个个脚步都比平日里轻快了几分。
章台殿内，群臣交头接耳，议论声嗡嗡作响。文官们三三两两聚在一处，低声交换着各自探听到的消息，武将们则站得笔直，面色却也不太好看。
所有人心里都揣着同一个疑问，始皇陛下究竟为何抱恙，又是得了什么病症，为何宫中一点风声都不曾透露出来。
有人说是操劳过度，有人说是偶感风寒，还有人猜测是有人暗中做了手脚，各种说法在人群中流传开来，却没有一个能得到证实。
李斯站在文官前列，双手拢在袖中，面色凝重如水，一句话也不说。蒙毅立在他身旁不远，同样沉默不语，只是偶尔抬眼扫视殿内众人。
王贲则站在武将那一边，双手抱在胸前，目光落在殿中空荡荡的龙椅上，眉头紧锁。
王贲的思绪不禁飘回到数日前。那一天的情形他记得清清楚楚，赵高公然违背始皇旨意，带着一群内侍和甲士将他们这些重臣从寝宫外驱逐出去，态度蛮横到了极点。
他当时便觉得事情不对劲，只是碍于情况不明，不便当场发作。回府之后，他立刻将一切告知了父亲王翦。老爷子虽然已经赋闲在家多年，但那一双看透世事的眼睛依旧锐利如刀。
王翦听闻赵高的胆大行径之后，确实吃了一惊，端在手中的茶盏微微一顿，杯中的茶水荡出了几圈涟漪。
但他很快就恢复了平静，将茶盏缓缓放在案几上，苍老的面庞上没有太多波澜。
他这一生历经风浪，从昭襄王时代一路走到如今，见过的事情太多太多，心性早已锤炼得如同铁石一般，寻常的变故很难让他真正动容。
王翦坐在太师椅上，手指轻轻敲打着扶手，沉默了许久才开口分析。
他说如今的咸阳城恐怕已经被赵高掌控了，宫中的禁卫和城防的兵力，连同那个令人防不胜防的罗网组织，都已经落入了赵高的手中。
各处的要职也早就被安插了人手，比如那个担任郎中令的赵成，就是赵高的亲信。郎中令掌管宫庭宿卫，这个位置一旦被人攥在手里，整个咸阳宫就如同被铁桶围住了一般。
王翦说起这些的时候语气平淡，仿佛在讲述一件与己无关的事情，但王贲却能听出父亲话语中隐含的沉重。
王翦感叹赵高隐忍多年，心机深沉到了极点，表面上对始皇毕恭毕敬，暗地里却早已布下了这么大的一盘棋，这份耐心和手腕着实让人心惊。
不过王翦对远在北疆的赢宣倒并不太担心，说起这个孙儿的时候，老爷子的脸上甚至露出了一丝淡淡的笑意。
在他看来，赢宣手段高明，身边又有高手护卫，更何况他刚刚在北疆剿灭了匈奴大军，在军中树立了极高的威望，三十万北疆将士对他心悦诚服，只要他振臂一呼，完全可以挥师返回咸阳。
赢宣当初主动离开咸阳去往边关，现在看来恰似飞鸟入林、游鱼入海，进退自如，反倒是让赵高鞭长莫及了。
不过王翦说到这里的时候，眉头又微微皱了起来。他隐约觉得，以赵高的狡诈，不可能看不出这一点。赵高费了这么大的力气布局，绝不可能留下一个如此明显的破绽。
对方或许还有后招，只是他一时间参透不了。
老爷子想了又想，最终还是摇了摇头，说王家如今能做的只有两件事，一是派人快马送信给赢宣，将咸阳城中发生的变故一五一十地告诉他，让他在北疆有所准备，二是在城中充当内应，静待时机。
王贲将父亲的这番话牢牢记在心里，当日便安排了人手，只是一直没有找到合适的机会将信送出去。赵高的人将城门守得如同铁桶一般，进出盘查极为严苛，他不敢轻易行动。
另一边，李斯站在章台殿中，心中的波澜同样翻腾不休。
他这一生经历了太多的大风大浪，从一个楚国小吏一步步爬到如今大秦丞相的高位，什么样的场面没有见过，什么样的人物没有打过交道。但他始终难以相信赵高竟有这么大的胆子。
赵高不过是一个中车府令，一个掌管御用车马的内侍官，说白了就是始皇身边的一条狗，他怎么敢做出这等大逆不道的事情来。
李斯在心中翻来覆去地盘算着，他一介文臣，虽然位极人臣，手握天下政务，但在遇到赵高这种不按规矩行事的人时，全然束手无策。
赵高不跟他讲规矩，不跟他论法度，直接动用了武力，这就如同一个棋手面对一个直接掀翻棋盘的莽夫，纵然棋艺再高也无从施展。
他只盼这场动荡不会持续太久，否则一旦消息传出去，六国余孽趁势而起，那些刚刚被镇压下去的旧贵族们必然会死灰复燃，到时候内忧外患，帝国恐有倾覆之危。
就在这时，一阵脚步声从殿外传来。这脚步声整齐而有力，不像是始皇出行时那种悠然从容的步调，反而带着一股子肃杀之气。
众人急忙停止了议论，纷纷转头望去，却见走进来的并非始皇，而是一个少年公子。十八公子胡亥穿着一身玄黑色的锦袍，头上戴着玉冠，面色却有些发白，脚步也显得不太稳当。
他的身后跟着一个人，那人身穿一身暗红色的官袍，身形瘦削，面容阴柔，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，正是中车府令赵高。满殿文武纷纷愣住，一个个面面相觑，不明所以。
始皇陛下要举行朝会，来的怎么是十八公子和赵高，陛下本人呢。
李斯、王贲、蒙毅等重臣则在愣神片刻之后，瞬间便明白过来了。尤其是李斯，他看了赵高一眼，又看了胡亥一眼，心中那一团迷雾豁然开朗。
赵高这是要扶持胡亥上位，这个小公子年少无知，最容易被人摆布，只要把他推上那个位置，赵高便可以名正言顺地把持朝政。
难怪赵高费尽心思阻止赢宣返回咸阳，难怪他不惜铤而走险也要将始皇的寝宫封锁起来，原来打的是这个算盘。李斯的心沉了下去，他意识到事情比他想象的还要严重。
胡亥在赵高的陪伴下登上台阶，一步一步走到了那张象征着天下至高权柄的龙椅前。他转过身来，在满殿百官的注视下，径直在龙椅上落座。
被那一道道目光齐齐盯视着，胡亥的神色僵硬到了极点，他的手紧紧攥着扶手，指节都泛了白，心中紧张得几乎要喘不过气来。
他从未想过自己有朝一日会坐在这个位置上，那张龙椅冰冷而坚硬，坐上去并没有他想象中那样舒服。但他瞥见身旁泰然自若的赵高之后，又很快镇定了下来。
赵高就站在他的身侧，微微弯着腰，脸上挂着恭敬的笑容，仿佛一切都理所应当。
李斯率先站了出来。他的脸色铁青，胡须微微颤抖着，目光死死盯着龙椅上的胡亥，厉声怒斥道，“十八公子，你这是做什么，陛下何在，你为何会公然坐在皇位上，这是大逆不道。”