陈九歌手持那把普通的厚重菜刀，斜斜地站着，身形自然放松，脸上的神色异常平和。
午后的光线穿过庭院上方的云层，斑驳地洒落下来，一部分恰好落在了御膳房的门口，也落在了他手中那把微微抬起的菜刀上。
被磨得光亮的刀身，反射出不算刺眼但足够清晰的寒光。
这光落在人身上，没有寻常刀剑出鞘时那种刺骨的冷冽与杀气，反而因为刀本身的用途和握刀者平静的气场，奇异地透出几分属于人间烟火的温暖与红尘俗世的气息。
白衣胜雪，却横持菜刀。
这景象，配上他那张年轻俊朗，平静的面庞，构成了一幅洒脱、古怪的画卷。
在场的所有人，无论是那些持刀警戒的大内侍卫，还是墙头、屋顶上蓄势待发的东厂特务，甚至连同那位见识不凡的林朝卿在内，看到这一幕，都不由得齐齐一愣。
一种难以言喻，近乎荒谬的感觉涌上心头。
然而，更让他们心神微震的，是从这个持菜刀的年轻人身上，自然而然散发出来的一种气质。
那不是嚣张，不是狂妄，是一种深入骨髓，仿佛与生俱来的自信。
林朝卿收敛了脸上惯有的玩世不恭笑意，表情变得前所未有的严肃。
他的右手，郑重地扶在自己腰间那柄古朴长剑的剑柄上。
他没有立刻拔剑，而是目光锐利地打量着陈九歌，仿佛要将他彻底看穿。
林朝卿缓缓开口，声音不高，却清晰无比地传入了在场每一个人的耳中：
“林某，四岁启蒙，开始练剑。”
“八岁，踏入武道三品之境。”
“九岁，晋升二品。”
“十二岁，便已是一品高手，同辈之中，无人能及。”
“十四岁，自认剑道小成，开始试剑天下。十余年间，挑战天下剑客，未逢一败。那时我便已知，宗师不出，天下无人是我对手。”
他的语气很平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事情，但每一个字都带着沉甸甸的分量，那是他用无数战斗和胜利堆砌起来的辉煌履历。
“十八岁，于绝情崖上，斩断心中最后一丝牵挂与‘爱欲’，明心见性，水到渠成，破入无数武者梦寐以求的先天宗师之境。”
“二十岁，观东海云海蒸腾，潮起潮落，天地伟力浩瀚无边，心有所感，剑意蜕变，成功凝聚法相，踏入法相境，成为当世最年轻的法相境。”
说到这里，林朝卿的眼神变得更加锐利，如同实质的剑锋，紧紧锁定了陈九歌：
“而今年初……吾之心境与修为，距离那传说中的‘天人合一’之境，仅差半步之遥。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹似嘲弄，又似感慨的弧度：
“林某纵横天下二十五载，挑战过的高手不计其数，用过各种兵刃的都有。”
“但……还是头一次，有人敢用一把厨房里切菜剁肉的菜刀，来与我对敌的。”
他脸上的嘲弄之意更浓，但眼神深处，却是一片冰寒的认真。
陈九歌听了这一长串足以吓死九成九江湖人的“简历”，脸上依旧没什么波澜。
他手腕一抖，让手中的菜刀轻巧地转了一个漂亮的刀花，然后才笑了一声，语气随意地说道：
“要打就打，哪来那么多废话。”
林朝卿深深地看了陈九歌一眼，似乎想从他脸上看出哪怕一丝一毫的虚张声势，但他失望了。
“好。”
他点了点头，声音低沉下去：
“今天，你请我吃了一顿饭。这份人情，林某记着。”
“所以，我只出一剑。”
“你若能接下……或者，在我这一剑之下不死……”
“那便算我输。”
陈九歌闻言，脸上露出一丝笑意。
他甚至连架势都没怎么调整，只是随意地抬起左手，朝着林朝卿的方向，轻轻招了一下。
就在陈九歌左手抬起，指尖微动的下一瞬。
“锵！！！”
一声清越到极致，也尖锐到极致的剑鸣，如同龙吟凤唳，骤然炸响！
这剑鸣声并不算特别洪亮，却带着一种穿透人心的锐利，让在场所有人耳膜都是一震，心脏仿佛被无形的手攥紧！
与此同时，一抹剑光，毫无征兆，却又无比自然地，从林朝卿横在身前的剑鞘之中迸发而出！
那剑光，并不如何宏大绚丽，反而凝练到了极致，如同一线最纯粹的光，又像一道切开混沌的雷霆！
它快！
快得超越了视觉的极限，快得让人思维都来不及转动。
它利！
利得仿佛能斩断世间一切有形无形之物，空气，光线，甚至人的目光和念头，仿佛都在这一剑之下被无声切开。
更可怕的是其中蕴含的意志。
那是一种堂皇正大，却又霸道无匹的剑意！
一剑既出，便要压服天下！
一剑既出，便要万剑俯首！
一剑既出，便要定鼎乾坤！
所有亲眼看到这一缕惊艳剑光的人，无论武功高低，无论距离远近，心头都是猛地一震，一股源自灵魂深处的颤栗感瞬间席卷全身。
然而，不等他们脸上露出恐惧的表情，甚至不等那恐惧的情绪完全成型。
剑光，一闪而逝。
如同从未出现过。
预想之中，那持菜刀的年轻人被一剑枭首，血溅当场的场面，并没有发生。
陈九歌依旧斜斜地站在那里，手中那把菜刀，依旧随意地斜在身侧。
他甚至好像连动都没有动过一下。
而另一边的林朝卿，也依旧保持着那个横剑于前的姿势，右手扶着剑柄，脸上的表情平静。
仿佛他也从来没有动过，从来没有出过那一剑。
但所有人都知道，刚才那惊艳绝伦，霸道无匹的一剑，绝非幻觉。
他们两人，在电光石火之间，必定已经完成了一次外人难以理解、甚至难以察觉的交锋。
林朝卿原本严肃平静的表情，第一次出现了明显的变化。
他眉头紧紧皱起，目光死死地盯着陈九歌，尤其是盯着他手中那把看起来平平无奇的菜刀，声音里带着一丝难以置信的疑惑，缓缓问道：
“你……这是什么剑意？”
陈九歌闻言，随手将手中的菜刀往旁边的一张闲置案几上一劈。
“笃”的一声轻响，菜刀稳稳地劈进了厚重的木头里。
他拍了拍手上并不存在的灰尘，这才看向林朝卿，脸上露出一个轻松的笑容，没有回答林朝卿的问题，反而点评道：
“你的剑意……”
“差点意思。”
“什么？！”
林朝卿猛地瞪大眼睛，像是听到了什么不可思议的话，下意识地追问：“哪里差意思？！”
他自创的“霸剑”之道，追求的就是一剑出，万法破，天下服的极致霸道！
自问已臻至化境，距离天人合一也只差临门一脚。
陈九歌看着他，脸上的笑容淡了些，语气却带着一种洞察本质的平静：
“盖压天下的霸剑之道，堂堂半步天人境，为何入宫做大内侍卫？”
此话一出。
林朝卿脸上的表情变幻不定，最终，他扯了扯嘴角，露出一个带着几分无奈的笑容。
“吾二十岁那年，入法相境，自认剑道大成，横压当代，放眼江湖，已无敌手。”
“那时年少轻狂，自诩天下第一。”
“后来，听到一个江湖传闻，说大周皇族，藏有一柄太祖留下的镇族神剑，威力绝伦，蕴含无上剑道至理。”
对于一个将剑道视为生命的绝顶剑客来说，世上还有什么比一柄传说中的绝世神剑更具吸引力？
陈九歌点了点头，表示理解。
他完全能体会林朝卿当时的心境。
“于是，我仗着艺高人胆大，在一个月黑风高的夜晚，悄悄潜入了皇宫……”
林朝卿的眼神变得有些悠远，仿佛又回到了那个改变他一生命运的夜晚。
“我永远都不会忘记那一晚……”
他深吸一口气，声音里带上了一丝微不可察的颤抖，那不是恐惧，而是一种面对超越想象的伟力时，留下的深刻烙印。
素白画卷通天。
金色画笔划空。
山河社稷、铁马冰河、人间百态、恩怨江湖……
皆现于画卷。
笔落成真。
任你霸剑无双，也斩不尽那浩瀚山河、滚滚红尘……
“我败了。”
“败得彻彻底底。”
“陛下饶了我一命。他赐了我这个大内侍卫统领的职位，让我留在宫中。”
陈九歌听完，脸上露出一丝惊讶。
当今陛下竟然这么厉害？
连林朝卿这种半步天人境的剑道天才，都败得如此彻底，甚至心甘情愿留在宫中当差？
看来，这位沉迷丹青的皇帝，其修为和手段，恐怕远超外界的想象。
陈九歌轻吸一口气，看着林朝卿，缓缓说道：
“你的心气散了。”
林朝卿的眼神，几不可察地黯淡了一瞬。
但随即，他脸上又恢复了那种玩世不恭、嘻嘻哈哈的表情，仿佛刚才的沉重回忆从未发生过。
“散了就散了吧！今朝有酒今朝醉，想那么多干什么？当个侍卫统领，吃皇粮，也挺好。”
陈九歌却摇了摇头。
他上下打量着林朝卿，脸上忽然露出一个有些古怪的笑容：
“打不过陛下，当不了天下第一，所以觉得自己的霸剑剑意永远无法圆满，心境也有了瑕疵，对吧？”
林朝卿脸上的笑容僵了一下，没有承认，也没有否认。
陈九歌笑眯眯地继续说道：
“我倒是有个法子……或许能帮你圆满心境，甚至让你的剑意更进一步。”
林朝卿闻言，挑了挑眉，依旧用那副嬉笑的语气问道：
“哦？有何高见？说来听听？”
陈九歌脸上的笑容更加灿烂，语气却带着一种理所当然：
“很简单。”
“你只要坚信自己是天下第一，不就好了？”
“相信你自己的剑，就是天下最锋利的剑，你的剑道，就是最强的道。无论对手是谁，无论他展现出了何等匪夷所思的力量，你都坚信，自己的下一剑，一定能斩开一切，一定能剑倾天下。”
“……”
林朝卿脸上的笑容彻底僵硬住了。
他像是看怪物一样看着陈九歌，惊疑不定地问道：
“还……还能这样？”
“这……这不是自欺欺人吗？”
陈九歌双臂抱胸，好整以暇地说道：
“有何不可？”
“你看的书多了，经历的事情多了，就会发现，武道真意这种东西，尤其是涉及到心境、信念层面的，很大程度上就是‘唯心’的产物。”
“‘唯心’？”
林朝卿没太听懂这个陌生的词汇，但他还是下意识地顺着陈九歌的思路，开始思索起来。
坚信自己是天下第一？
无论面对什么，都相信自己的剑能斩破一切？
这听起来荒谬，但细细品味……
似乎又暗含了“霸剑”之道最核心的精义——绝对的自信，无匹的信念！
如果连自己都不相信自己的剑是无敌的，那这“霸剑”，又如何能真正霸道起来？
自己败给陛下后，潜意识里是否已经认定了自己不是天下第一，认定了自己的剑有无法战胜的对手？
这份潜藏的“不自信”，是否正是阻碍自己剑意圆满、心境通达的那最后一道障碍？
几息之间，林朝卿呆立当场，仿佛石化。
他身上原本沉稳内敛的气息，开始出现一种奇异的波动。
一股股时强时弱，时而霸道凌厉，时而晦涩凝滞的剑意，不受控制地从他体内弥漫出来，缭绕在他周身，不断变化、冲突、又尝试着融合……
周围那些大内侍卫和东厂特务们，感受到这明显异常的气息变化，先是一愣，随即有人难以置信地低呼出声：
“林大人他……这是……”
“顿悟了？！”
“啊？！在这种时候？！因为那小子几句话？！”
众人一片哗然，震惊不已。
谁也没想到，这位年轻的侍卫统领，竟然会在这种剑拔弩张的场合，因为对手的几句话，就直接陷入“顿悟”状态。
陈九歌没有理会其他人的震惊，甚至没有多看顿悟中的林朝卿一眼。
他转过身，看向坐在椅子上，一直安静看着这一切的妹妹陈安安。
他脸上重新露出温暖的笑容，走到她面前，微微俯身，用一种轻松愉快的语气说道：
“好了，闲事处理完了。”
“走吧，小福。九哥带你去揍那个不孝的孙辈，给你好好出出气！”
陈安安闻言，那张布满岁月痕迹的苍老面庞上，却并没有露出欣喜或者赞同的神色。
她轻轻地摇了摇头，眼神里充满了复杂与担忧。
她伸出手，轻轻拉住了陈九歌的衣袖，声音低沉而恳切：
“九哥不必了。”
“他如今是天子。”
“而且，他在画道上确已大成，修为深不可测。他恐怕早已踏入了真正的‘天人合一’之境。”
她顿了顿，眼中闪过一丝追忆与无奈：
“若是九年前，我一身功力还未散去，揍他几拳，教训教训这个不孝的晚辈，倒还是轻轻松松。”
“可是现在……”
她抬头，担忧地看着陈九歌年轻的脸庞：
“九哥，你还未踏入天人境吧？
“你不是他的对手的。”
陈九歌听完妹妹的担忧和劝阻，脸上露出一个笑容。
他伸手，像小时候那样，揉了揉小福的头。
“他是天子又如何？”
“他就算当了玉皇大帝，见到我，按照辈分和家规，也得恭恭敬敬地喊我一声‘九叔爷’”
“至于天人境……”
陈九歌顿了顿，用小指掏了掏耳朵，随意道：
“也没什么了不起的。”