一名圣焰踏着另一名圣焰的灵魂才能抵达终点。
克什亥，伊妮德。
哪一个八环率先晋升，谁就要成为对方的‘仪式物’——这也是伊妮德常年蜗居审判庭不理世事的原因——至少绝大多数人这样认为。
罗兰不清楚，也很难相信今夜她会像个顽劣的孩子一样，干了那些唯独父母不乐意让她干的蠢事。
不灭之焰的存在时间只有一个月…或许两个月？
对于成为不灭之焰的伊妮德来说已经不重要了。
“这才是真正的‘圣杯’——当然，倘若要让它有‘许愿’的能耐，还要瞧你那小朋友的本…事…罗兰…”
她放下金杯，粗糙手掌抚上恋人异常平静的脸。
“我不想死，可我又不得不这么做…”
她温柔揽住爱人，将僵硬的他温柔挤自己的怀里。时间转瞬倒退了无数个日升日落，在烈焰融化墙壁的火光中，两道声音的轮廓渐渐交迭。
她嗅见了痛苦，也听见了释然。
幻想会折磨仪式者的灵魂，伊妮德当然清楚哥哥正被什么煎熬着：他不想她死，又想让她尽快死…
得以在永恒的记忆中重生。
“平衡，哥哥。幻想之路的秘密是‘平衡’——你需要在醒时世界拥有足够的「心锚」来对抗愈发丰茂的…你的‘幻想国’…你住在草药铺，见过天秤，对不对？”
罗兰现在不想听这些。
他的不知所措就像重新回到了那个艰苦的冬日，赤着脚在街上踢踢踏踏地走。
碎开的圣体饼孵化出天使的琴音，端坐于层云之上的父神伸出他光辉灿烂的手掌，说要接一个力竭的灵魂到天上去——他被仇恨与痛苦折磨的成为杂念本身，直到现在，直到妮娜碎成尘埃的那个夜晚。
在爱与脉脉温柔的烈焰中，他再一次被摧毁他恳求的灾难精准定位到了灵魂。
他的伤痕簌簌漏风，血肉如同木乃伊般被伊妮德难以预料的献身之举层层裹绑。
一股强烈的窒息感叮肿了他的喉咙。
“我很抱歉…哥哥。”
伊妮德没法不沿着命运给出的路标前进，因唯独她拥有‘攻略’，所以，她自然要比克拉托弗、比雪莱承担更大、更危险的责任。
她知道自己该成为什么。
也知道该怎么做，冒什么样的险，才能让她和他拥有更广阔的未来…
哪怕这的确是步天大的险棋。
对于她自己，也对于罗兰。
“命运会领你再一次到我面前…”
“我厌恶这个词，你知道的，伊妮德，”罗兰轻轻推开她：“我不明白究竟什么样的预言让你远过相信自己…”
“我也不相信命运——我相信的是你，我的爱人。”伊妮德握住了他的手，如同年幼时对十字起誓般虔诚：“你就是我的命运。”
她手臂燃起雾般的白色火焰，室内一切肉眼可见的都在不断向内扭曲着。
罗兰却感觉不到丝毫热意。
“所以，答案就是：你当着我的面惹了个大麻烦，我还要想办法救你。”
这不是简单的陈述。
伊妮德俏皮一笑：“完全正确，执行官阁下。总该轮到我任性一回了…你帮了仙德尔·克拉托弗许多次，那位雪莱也没少受你哄…”
“我认为，现在不是说这个的时候？”
“对于女人来说，没有任何时候不能讲‘这些’——男人也得随时随地做好应对的准备…我们可不非要听你们板着脸用逻辑分娩出的答案。”
哪怕在这样‘紧迫’时刻，罗兰依然控制不住用额头轻轻敲击对方的。
“你可比仙德尔的破坏力大。”
“现在不是提她的时候？”伊妮德扬眉。
“对于男人来说，没有任何时候不能讲‘这些’——女人也得随时随地做好应对的准备…我们可不非要听你们用刻薄腔调评论那些从未要你们评论的人…”
额头被回敲了。
两个人笑起来，静静望着彼此。
他们之间的感情从未掺杂过不该掺杂的东西，狂热且混沌的就像审判庭最标准的道路「圣焰」一样：炽烈而短暂。
“任何道路的分界线都在四环和五环之间——「幻想」也不例外，哥哥。我想，我应该能成为你毫不犹豫的方向…我有这个本事吗？”
在一切不可挽回前，我能成为第一枚真正被你意识到的心锚吗？
“你这样的老师一辈子只能上一堂课。”罗兰低语。
“所有的答案，在冬季到来前…哥哥。”伊妮德没法将所有秘密告诉罗兰，她只能把自己的灵魂放上赌桌，赌她的哥哥会选择那条她希望的、也是最难走的路。
她只有这个办法。
她一点都不聪明，也不勇敢。
套着审判长的壳子，她和年幼时见到的窗外那只瑟瑟发抖的鸟儿有什么区别呢？
到如今依然没有。
“三十天。”
她轻声重复。
“想办法留住我的血肉与灵魂…或者，让我成为你的‘永恒’…无论哪一个，这回，是最后一次了。”
伊妮德撩起头发，褐眸中一片茫然与哀伤。
她很清楚，自己这样的做法，会给罗兰带来多少危险与痛苦——
包括她自己。
遗憾伊妮德就是伊妮德，她永远是图书馆里那个胆小愚蠢的姑娘，只能遵循命运给出的既定道路前进…
她永远成为不了克什亥那样的人。
原谅我吧，哥哥。
…………
……
“所以，金岛？你的审判长是不是疯了？还是你在和我开玩笑？”
少女骑着矮椅，将头支在椅背上。两片薄薄的刀片在指缝中穿梭。
“我的确希望这是个玩笑，萝丝。”
直到现在，罗兰已经不渴望弄清伊妮德口中的‘秘密’和‘命运’了——
“也没准这就是茱提亚女士的‘愿望’。作为恩者最虔诚的信徒，她有义务奉献自己的力量…”仙德尔倚在酒柜旁，食指闲绕着头发：“我们都该尊重一个八环做出的选择…我看…”
萝丝瞪了她一眼：“以为没人知道你在想什么？”
萝丝太了解这家伙了。
仙德尔·克拉托弗。
她巴不得除罗兰之外的人都死光光。
哦。
没准…
都不把罗兰排除在外。
这人脑袋就不正常。
“我很想看看克拉托弗主教听见这消息的表情，”仙德尔轻快道：“再然后…罗兰，我有个疑问。”
“当然，仙德尔。”
灰发少女侧过脸，视线在哈莉妲身上停留片刻后，与罗兰对视时，半带诱惑地说：
“没准…另一条路更适合你也说不定。我的意思是…你不想尝试一下，在‘记忆’中重塑一株永远不会凋零的审判庭之火…么？没有比这个更好的机会了…”
砰！
萝丝跳起来踢翻了椅子，在哈莉妲惊恐的眼神中，扑向了酒柜旁娇笑的少女。