深夜！
皇宫偏僻一角冒出了火星子。
天干物燥，火借风势，小火星很快变成滔天大火，蔓延到隔壁宫殿。
整座皇宫，因为这场大火，突然就从沉睡中醒来。
宫人奔走呼嚎，提着水桶，拼命救火。
很快侍卫加入进来，兵马司加入进来……
各大衙门的主官，从温暖的被窝里被叫起，急匆匆穿上衣衫，奔赴皇宫，奔赴火灾现场。
元鼎帝随意披着一件外袍，阴沉沉的坐在太极宫大殿内。
整座大殿因为他，气氛变得格外压抑，令人窒息。
时不时就有小黄门匆匆跑进大殿，禀报火灾情况。
“启禀陛下，火势已经控制住了。”
临近天亮的时候，小黄门终于带来了一个好消息。
“谢天谢地！”大太监刘顺长舒一口气，“陛下，火势控制住了。恭贺陛下，洪福齐天。”
元鼎帝如释重负，“幸得祖宗保佑！”
紧接着，他脸色一沉，“查！好好的，宫里为什么会发生火灾！必须一查到底。涉及任何人，先抓后审，绝不姑息。”
刘顺躬身一应，显得迫不及待，“诺！”
先抓后审！
这么大的权柄，纵然是刘顺，也控制不住内心的激动。脑子里瞬间闪过一份名单，如此难得的机会，他要弄死谁，又要提拔谁，心中已有成算。
此时，小黄门禀报，左相袁亭璋求见。
“快请！”
片刻之后，袁亭璋被请进大殿，“启禀陛下，宫里的火势已经控制住，顺利的话，午时之前定能扑灭。请陛下放宽心！”
“袁爱卿辛苦了！依袁爱卿所见，此次大火，究竟是谁所为？”元鼎帝有些迫不及待！
迫不及待要定某些人的罪名，迫不及待想要铲除某人的余孽。
袁亭璋当即皱起了眉头，“陛下，此次火灾，尚未查明。可能是人为，也有可能是意外。天干物燥，一点火星子就有可能起火，臣不敢妄下结论。也请陛下勿要急躁，等下面的人查明原因，臣定会如实禀报。”
元鼎帝不太满意，脸色瞬间一垮，演都不演。
怎么着？袁亭璋想干什么？想当一个公正严明的左相？
“袁爱卿，你有没有想过，为什么偏偏是现在，偏偏是皇宫起火？难道你就没有怀疑过？”
袁亭璋面无表情，“陛下，现在一切只是猜测，下结论为时过早。”
“你的意思是，让朕一直等下去，寝食难安的等下去？今日只是皇宫一角着火，下回火势烧到太极宫，你也要让朕等下去吗？”
“陛下误会了！而且，火势也不可能蔓延到太极宫。”
太极宫一天十二时辰，随时都有人伺候，但凡有一点火星子，不等燃起来，就已经被扑灭。
袁亭璋不上道，元鼎帝很不满。
袁亭璋也很为难，他不是疯狗，皇帝发疯，他只会在后面死死拽着绳索。而不是跟着皇帝一起发疯。
他不是赵吉冲那个傻子，皇帝让干什么就干什么，竟然跑去暗杀谢老夫人。最后被谢长陵收拾得很惨。
他袁亭璋，虽然不屑与谢长陵为伍，但他也不是皇帝的走狗，他有自己的政治抱负。身为左相，他要为天下负责，不会为了皇帝的一己私欲乱来。
一旦按照皇帝的想法去办，他都不敢想象会死多少人，会耽误多少事。整个天下经此一事，该如何维持？若是大乾因此毁在他手中，他就成了全天下的罪人。
如今的大乾，不是一百年前，可以任由皇帝随意折腾杀戮的大乾。经不起几万人甚至十万人的大清洗！
他如果不控制住皇帝手中的屠刀，他敢肯定，天下转眼就会乱起来。
皇帝看不见天下具体是什么模样，但他看得见。
谢长陵当补锅匠这么多年，四处修修补补，看起来大乾江山被补了个七七八八，实则内里的核心问题一直没有解决。
皇帝不明白。
他身为左相岂能不明白！
天下经不起折腾！
元鼎帝见袁亭璋实在是不上道，也不肯让步，他怒气横生，“那就让刘顺带人协同锦衣卫一起调查火灾。”
刘顺闻言，心头不免失望。
一旦跟锦衣卫一起合作，有些事情操办起来就不太方便。夏秋鸿是他举荐的，这是事实。
然而，如今的夏秋鸿，已非吴下阿蒙，不会听他的。
唯有权力不可与人分享。
夏秋鸿野心勃勃，绝不会将手中的权柄交给刘顺，任由刘顺差遣。双方没到翻脸掀桌子的地步，目前还处于貌合神离的阶段。
“陛下英明！”袁亭璋先是捧了皇帝一把，紧接着又说道：“朝中最近动荡不安，眼下宫里又出了这等事。臣以为，朝堂上的事情要不先缓一缓？”
元鼎帝微微眯起双眼，他开始怀疑袁亭璋的立场跟用心。
“为何要缓一缓？”
“臣只是有感于最近的局势。”
元鼎帝冷哼一声，“行！依着你的意思，先缓一缓。等查明了火灾真相，凡是涉及到的人，朕绝不会姑息。”
袁亭璋初步满意，今儿面圣的目的都达到了。
因火灾发生在宫里，他就没有要求三法司介入调查。不方便！
宫里发生火灾，原因未明，皇帝心头难以心安。
理所当然，他决定召见钦天监问话。
早在火灾发生后，钦天监一帮人就开始忙碌起来，为的就是以防宫里问话，能说出个道道来。同时也是为了统一上下思想，不许有人特立独行，跑外面乱说话。
但凡敢乱说，都不许进入核心圈子。
钦天监监正带着副手进宫，面见皇帝。关于此次火灾，说了许多。只说天象，不涉及人。
元鼎帝不满，故意引导，让监正大人抛点真货出来。无论说什么，他都不追究。
监正大人信吗？
不信！
凡是相信皇帝事后不追究的人，坟头上的草早就一人高。
就算皇帝当下不追究，半年一载后，等大家都忘了此事，咔嚓，人死了！
这种事，在钦天监不少见。只不过大家惜命，不敢公开议论，也不敢公然攀扯到皇帝头上。嘴上不说，不代表心里头不想。大家都在吸取前人教训，谨言慎行。