他放下了翘起的二郎腿，身子微微前倾，双手交叉放在桌沿上，目光直直地看着郁新：
"敦本，有些事，不可只听市井传言。
传言这东西，往往是三分真七分假，而且传到最后，真的部分反而没人信了。"
他的语气沉了下来，像一块石头压进了深水里：
"这位张仝氏，本官有幸见过一面。
那是三年前的事了，我在长沙驿馆办差，正好碰上她来递状纸。
你猜怎么着？
状纸上写的不是什么家长里短、鸡毛蒜皮，而是她家隔壁的一桩占地官司。
那条款列得清清楚楚，连地契上的年号、四至边界、以及大明律里对应的条款，都标得明明白白，一字不差。
我当时还以为是哪个讼师代笔的，甚至怀疑是京城哪位大员家里的幕僚在后面指点。
结果一问才知道，从头到尾，就是她一个妇道人家自己写的。"
黄福顿了顿，看着郁新微微变色的脸，才继续道：
"她的性子确实泼辣不假，在驿馆里跟值守的小吏说话也是中气十足，半点不怯场。
但持家有道，精明能干，目光长远，绝非寻常妇人可比。
张麟能稳稳当当地坐在这个巡检的位置上，没被人参倒，背后少不了这个女人的运筹帷幄。"
郁新嘴角的笑意淡了几分，坐直了身子，端起茶杯抿了一口，没说话，但眼神已经认真了起来，眼底的轻视也消散了不少。
他不得不承认，黄福这番话有道理。一个能让当官的丈夫在任上安稳坐这么多年的女人，绝非光靠"悍"就能做到的。
黄福的声音又压低了几分，像是在说一个惊天的大秘密，生怕隔墙有耳：
"而且——
她的女儿张氏，刚出生那日，便有一位白发仙人头顶银盔、骑龙抱凤，前来贺喜。"
话音落下，书房里安静得能听见窗外虫鸣，连风声都停了。
然后——
"噗嗤！"
一向成熟稳重、不苟言笑的郁新，终究还是没绷住，一口茶险些喷出来。
他先是嘴角一抖，接着肩膀开始耸动，最后干脆仰头哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了，手里那杯茶跟着一颤一颤的，洒了好几滴在衣襟上：
"哈哈哈——东翁，您这话说得可就玄了！什么白发仙人？骑龙抱凤？那分明是张巡检为了给自己脸上贴金，编出来糊弄同僚的鬼话！他当别人都是傻子吗？"
他一边笑一边摆手，用袖子胡乱擦了擦衣襟上的水渍，脸上的褶子都笑开了，眼角甚至挤出了几滴生理性的泪水：
"学生早就悄悄打听过了——张氏出生那日，哪来的什么仙人？不过是个秃头乞丐，头顶一只破银碗，穿着烂得不能再烂的衣裳，浑身上下都是酸臭味，怀里还抱着一只大公鸡——"
郁新绘声绘色地比划着，一只手在头顶比了个碗的形状，另一只手假装抱着什么东西，脸上的五官都挤在了一起，挤眉弄眼地模仿着：
"那乞丐不知怎么就爬到了张府的墙头上，赖在上面不走，非要讨酒喝，不给酒就不肯下来，还扯着嗓子在那儿唱什么莲花落。张巡检当时正等着收贺礼呢，被这乞丐一搅和，气得火冒三丈，脸都绿了。最后叫了十几个兵丁，拿棍子才把他赶跑——哈哈哈，您说说，这哪是仙人贺喜？分明就是个泼皮闹事嘛！东翁，您不会真信了张巡检这等无稽之谈吧？那您的道行可就白修了啊！"
他说得兴起，手舞足蹈，连身子都跟着晃动，全然没了平日里那副稳重从容、算无遗策的师爷模样，活像个市井里听说书的闲汉。
"敦本。"黄福突然出声。
声音不大，甚至比刚才还要轻，却像一把刚开刃的快刀，干脆利落地切断了郁新的笑声。
郁新的手停在了半空中，脸上的笑容也僵住了，就像是一幅被人突然按了暂停的画。
他慢慢放下举在半空的手，脸上的笑意一点一点地收了回去，变成了错愕。
他看着黄福的表情——
没有半分笑意，只有一种少见的、甚至可以说是凝重的严肃，那种严肃里还带着点……惋惜？
心头莫名一沉，后背窜起一股凉气。
"你只知其一，不知其二。"黄福盯着他的眼睛，一字一句地问：
"你知道那位'秃头乞丐'，究竟是何方神圣吗？"
他的语气很平静，但正是这种平静，让郁新觉得后背一阵发凉，像是大冬天被人掀开了衣领，灌进了一瓢冰水。
郁新下意识摇了摇头，嗓子里挤出一句话，带着几分不确定，声音都变小了：
"不就是个……上门要饭的乞丐吗？"
黄福看着他，沉默了三秒。
那三秒很短，却像是被某种力量拉得很长很长。
窗外的风恰好在这一刻停了，连虫鸣都安静了下来，整个世界仿佛只剩下他们两个人。
然后，他哑然失笑。
那笑里没有嘲讽，却带着一种说不清道不明的感慨，像是在笑世人的有眼无珠，又像是在笑命运的造化弄人，又像是在笑自己刚才那一瞬间的犹豫。
他端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。
茶已经彻底凉透了，苦涩得像药，他却像是浑然不觉，咽了下去。
放下杯子，才不紧不慢地开了口：
"你口中的那个'乞丐'——是当今圣上，派人多次寻访，动用了无数锦衣卫暗桩，而求之不得的张三丰，张真人。"
"什么？！"
郁新像是被天上落下来的一道雷正正劈中天灵盖，整个人从椅子上弹了起来。
动作之大，带翻了手边的茶杯，"哐当"一声脆响，白瓷杯在青砖地上碎成了几瓣，茶水泼了一桌子，溅到了他的鞋面上，他浑然不觉。
他的双眼骤然圆睁，眼珠子都快掉出来了，嘴唇微张，下巴仿佛脱了臼。
脸上的血色一瞬间褪了个干净，变得惨白惨白的，连耳根都白了。
"张……张真人？"他结巴了，舌头仿佛打了个结，声音都在发抖，像是风中的落叶，"得道成仙、能御风而行的张三丰？
他……他怎么会是一个浑身邋遢、抱着公鸡的乞丐？
这……这怎么可能？
这绝对是搞错了吧？"