城墙再高，也挡不住百万人轮番猛攻。
玄甲军再精锐，也架不住二十倍的兵力差距。
他嘴里说着“自有分寸”，心里却早已沉甸甸地压上了一块巨石。
他甚至已经在心里盘算好了，等陛下率军退回城中，该怎么布置防务，该怎么分配兵力，该怎么撑到援军赶来。
至于赢？
他不是没想过。
只是每次刚冒出来这个念头，就被自己压下去了。
太难了。
五万对一百万，古往今来，没人能赢。
李校尉听完，也沉默了。
他何尝听不出将军语气里的底气不足。
他叹了口气，低声道：“末将已经安排下去了，各城门都加了双岗，滚木礌石都搬到了垛口边，火油也备足了。”
“城内的青壮也组织起来了，一共凑了两千多人，都发了木棍菜刀，真要是城破了，就跟敌军巷战。”
张衡点了点头，声音有些发沉：“做得好。”
“告诉弟兄们，还有城内的百姓。”
“敦州是大尧的敦州。”
“只要我们还有一口气在，就绝不让楚昭的人，踏进城门一步。”
他说得平静，可话里的决绝，却听得人心头发紧。
李校尉重重颔首：“末将明白！”
大不了就是一死。
反正身后就是家，就是老婆孩子爹妈。
退无可退，便以死相拼。
城垛后面，十几个守军挤在一起，默默望着西边的方向。
风把远处隐约的呐喊声吹过来，闷闷的，像滚雷一样压在人心上。
年轻士兵手里的长矛攥得很紧，指节泛白。他嘴唇动了动，小声问身边的老兵：
“王叔，你说……陛下他们，能顶住吗？”
老兵靠在冰冷的城砖上，目光沉沉地望着远方。
他没直接回答，只是反问道：“你家里还有啥人？”
年轻士兵愣了一下，低下头：“还有娘，还有个妹妹。”
“嗯。”老兵点点头，“那就行了。”
“顶得住要顶，顶不住也要顶。”
“陛下在城外替我们挡着，我们在城上替家里人守着。”
“真要是顶不住了，大不了就是拼了这条命。”
“总不能开了城门，让楚昭的人进来祸害咱娘咱妹子。”
年轻士兵抿了抿嘴，没说话。
他重重地点了点头。
害怕是真的。
可更怕的，是城破之后，家里人遭殃。
他摸了摸怀里藏着的一把短刀。
那是他爹留下的，磨得很锋利。
真要是到了最后一刻，他就拉几个敌军垫背。
周围的士兵们也都沉默着。
没人说话，可每个人的手，都攥紧了手里的兵器。
绝望是真的。
可死战的决心，也是真的。
城下的街道，比昨日更静了。
青石板路上落着尘土和碎纸，风一吹，打着旋儿飘走。
两旁的店铺都关着门，门板上得严严实实，不少人家的门后，都抵着沉重的石磨和木柜。
街上偶尔有脚步声响起，都是巡逻的乡勇，脚步匆匆，神色凝重。
东街口的陈记杂货铺，门板半掩着。
陈老头坐在门槛上，手里没再拨算盘。
他脚边放着一把磨得锃亮的菜刀，刀刃寒光闪闪，是他磨了一早上磨出来的。
铺子里的货架子早就空了，能带走的都被儿女们带走了，剩下的都是些不值钱的粗瓷碗、烂麻绳。
老人坐在那里，背有点驼，可腰杆却挺得很直。
他支着耳朵，听着西边的动静。
远处时不时传来隐隐的闷响，像打雷，又像是什么东西炸开了。
每响一声，老人的眉头就皱一下。
他不知道那是什么声音。
他只知道，仗打起来了。
陛下带着五万人，在城外跟百万敌军拼命。
“掌柜的，您真不躲躲？”
隔壁的王二扛着根木棍路过，站在门口喊了一声。他是巷子里的屠户，长得五大三粗，此刻脸上也带着几分悲壮。
“前街的人都往南头的巷子里躲了，说真要是城破了，还能多撑一会儿。”
陈老头抬起头，笑了笑，摇了摇头。
“不躲了。”
“这铺子是我爹传下来的，一百多年了。”
“我死，也得死在这铺子里。”
他弯腰捡起脚边的菜刀，用指腹蹭了蹭刀刃。
“真要是楚昭的人敢进来，我这把老骨头，也能砍他两个。”
王二看着老人手里的菜刀，鼻子有点酸。
他重重地点了点头：“行！掌柜的，您放心！真要是城破了，我在前头顶着！绝不让他们轻易过来！”
说完，他攥紧了手里的木棍，大步朝着街口走去。
他还要去跟其他乡勇汇合。
大不了就是拼命。
谁还没条命似的。
陈老头看着他的背影，叹了口气。
他低下头，又望向城西的方向。
嘴里轻轻念叨着：
“陛下啊……”
“您可要撑住啊……”
“老臣还等着您，带着王师回来呢……”
往里走两条街，是一条寻常的百姓巷。
巷口的老槐树下，聚着十几个青壮，个个手里拿着家伙。有锄头，有镰刀，有菜刀，还有的拿着胳膊粗的木棍。
为首的是个叫石头的后生，是巷子里的打铁匠。他光着膀子，手里攥着一把打铁的大锤，脸上满是狠劲。
“都听好了！”
石头压低声音，对着众人道，“等会儿要是城破了，敌军进来，咱们就分成三队。”
“一队守巷口，用桌子柜子堵路。”
“一队上房顶，扔石头砸。”
“剩下的跟我走，绕到侧面敲闷棍。”
“咱们打不过他们正规军，可在这巷子里，他们也施展不开。”
“能杀一个是一个，能拖一时是一时。”
“家里的老人孩子，都躲进地窖里了。”
“咱们没了后顾之忧，就跟他们拼了！”
“拼了！”
众人低声应和，声音不大，却带着一股子破釜沉舟的狠劲。
他们都是普通百姓，没打过仗，没受过训。
可他们知道，城破了，家就没了。
老婆孩子，爹妈老人，都得遭殃。
横竖都是死，不如拼一把。
巷子里的妇人，抱着孩子站在门口，默默地看着自己的丈夫、儿子。
没人哭，也没人拦。
她们只是把干粮和水塞到男人手里，然后叮嘱一句“小心点”。
她们知道，这一别，可能就是永别。
可她们更知道，男人们是在护着她们，护着这个家。
一个年轻的媳妇，把怀里刚满周岁的孩子塞给婆婆，然后转身回屋，也拿了一把剪刀出来。
“我也去。”她咬着嘴唇，“多一个人，多一份力气。”
石头愣了一下，想劝。
可看着女人坚定的眼神，他最终只是点了点头。
“好。”
“你跟婶子们一起，守在后面。”
整个巷子，都浸在一种悲壮的气氛里。
没人觉得能赢。
可没人打算逃。
家在这里，根在这里。
逃，又能逃到哪里去呢？
城西北角的伤兵营，气氛比昨日更压抑。
帐篷里很静，连往日的呻吟声都少了很多。
所有伤兵都躺在床上，睁着眼睛望着帐篷顶。
外面时不时传来闷闷的巨响，每响一次，帐篷里就更静一分。
“外面……打起来了吧？”
断腿的士兵轻声问道，声音干涩。
他手里攥着一把小小的匕首，是他藏在枕头底下的。
那是他参军时发的，一直带在身边。
他已经想好了。
真要是城破了，敌军冲进来，他就自行了断。
绝不当俘虏，绝不受辱。
小石头侧着脸，望着帐篷门口。
阳光从门缝里照进来，灰尘在光里飘着，像无数个无望的影子。
他肩膀上的伤口还在隐隐作痛，可他却像是感觉不到了。
“肯定打起来了。”
他哑着嗓子开口。
“陛下带着五万人，在城外跟他们打。”
“五万人……”断腿的士兵重复了一遍，苦笑了一声，“够干什么的啊。”
帐篷里又安静了。
是啊，够干什么的呢。
他们这些伤兵，连站都站不起来，更别说打仗了。
别说帮忙，不拖后腿就不错了。
他们唯一能做的，就是别落在敌军手里，给陛下添麻烦。
“我听说，昨天又跑了好多人。”
另一个伤兵小声说道，“连屯长都有跑的。”
“跑就跑吧。”小石头淡淡地说，“谁不想活啊。”
“那你怎么不跑？”
“我跑不动。”小石头笑了笑，笑得有点惨，“再说了，我是大尧的兵。”
“死，也得死在大尧的地盘上。”
“跑了，算怎么回事。”
帐篷门口，军医端着药碗站在那里。
他听到了这番对话，脚步顿了顿。
眼眶有点发热。
他深吸一口气，端着药碗走进去，像往常一样挨个换药。
没人说话，也没人再摔药碗了。
所有人都安安静静地配合着。
仿佛多活一刻，多撑一刻，就能多给城外的陛下，多添一分力气似的。
换完药，军医走到帐篷门口。
他回头看了一眼满帐篷的伤兵。
一个个都年轻得很，最大的也不过三十岁。
他叹了口气，抬头望向城外的方向。
嘴里喃喃自语：
“陛下，您可一定要撑住啊。”
“这么多好孩子，都等着您呢。”
他身边的药箱里，也藏着一把短刀。
真要是城破了，他就跟伤兵们一起，拼到最后。
“咚——”
又是一声沉闷的巨响，从西边传来。
比之前的几声都要响，震得城楼上的瓦片都微微发颤。
张衡猛地抬头，望向声音传来的方向。
他脸色微微发白，攥着城砖的手紧了紧。
“这是什么声音？”
李校尉也变了脸色，“好像……好像是从敌军阵里传出来的？”
“难道是楚昭的投石机？”
张衡皱紧眉头，摇了摇头。
不像。
投石机的声音不是这样的。
这声音更闷，更沉，带着一股毁天灭地的力道。
隔着这么远，都能感觉到震动。
“传令下去，”张衡沉声道，“全军戒备！”
“准备迎敌！”
“诺！”
传令兵立刻跑开，大声传达命令。
城楼上的士兵们瞬间绷紧了神经，纷纷握紧了手里的兵器，望向城外。
空气里的紧张感，瞬间升到了顶点。
所有人都以为，敌军开始攻城了。
这第一波攻击，就如此猛烈。
接下来，只会更难熬。
张衡深吸一口气，压下心头的纷乱。
他已经做好了准备。
城在人在，城亡人亡。
可他心里，还是忍不住揪了一下。
陛下还在城外。
百万大军发起总攻，陛下和五万玄甲军，能撑得住吗？
他不敢想下去。
就在这时。
“将军！将军！”
远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着士兵的大喊。
一个探马骑着马，疯了一样朝着城门奔来。
他身上沾着尘土，脸上满是汗水，老远就挥着手，嘴里大喊着什么。
城楼上的人都看了过去。
张衡的心，瞬间提到了嗓子眼。
来了。
终于来了。
他以为，是玄甲军撑不住了，探马回来报信了。
他甚至已经在心里下令，准备开城门接应了。
马蹄声越来越近。
探马冲到城门下，翻身下马，连滚带爬地往城楼上跑。
他跑得太急，台阶上摔了一跤，又立刻爬起来，继续往上冲。
“将军！将军！”
他冲到张衡面前，大口喘着粗气，脸憋得通红，半天说不出一句完整的话。
他伸着手指着西边，嘴唇哆嗦着，半天挤出两个字：
“退……退了！”
张衡的心，猛地一沉。
果然。
还是退了。
五万对一百万，怎么可能不退呢。
他闭了闭眼，再睁开时，脸上已经恢复了镇定。
他微微点头，语气平静，甚至带着一丝“果然如此”的沉重：
“嗯，本将知道了。”
“五万对百万，野战难支，退回来也是情理之中。”
“预料之中。”
他说着，转头对着李校尉下令：
“传令，开西门，接应陛下和玄甲军入城。”
“弓弩手上前掩护，别让敌军衔尾追杀。”
“告诉弟兄们，打起精神来。”
“野战输了不算输，只要咱们守住城，就还有希望。”
他说得沉稳，像是早已预判了这个结果。
只有他自己知道，说出“预料之中”这四个字的时候，心里像被针扎一样疼。
陛下终究还是败了。
玄甲军终究还是挡不住百万大军。
接下来，就该轮到他们守城了。
一场更惨烈的仗，还在后面。
李校尉也叹了口气，刚要转身传令。
“将……将军！”
探马终于喘匀了气，他猛地抬起头，脸上的表情说不清是哭还是笑，怪异得很。
他摆着手，声音因为激动而变了调：
“不是……不是咱们退！”
“是……是对面退了！”
“楚昭的百万大军……往后撤了！”
“……”
这句话一出。
城楼上瞬间死一般的寂静。
风卷着旌旗猎猎作响，可所有人都像是没听见一样。
张衡刚转过去的身子，僵在了原地。
他脸上的“了然”与“沉重”，还没来得及收回去，就那样凝固在了脸上。
他缓缓转过头，看向探马。
眼神里带着茫然，带着不敢置信，还有一丝没反应过来的恍惚。
“你……你说什么？”
他的声音有点飘，像是没听清。
探马重重地点头，因为激动，声音都在发抖：
“将军！是真的！”
“小的亲眼看见的！”
“楚昭的大军乱哄哄的，都在往后退！丢了满地的兵器和尸首！”
“玄甲军就在原地站着，没追！”
“是横川军败了！是他们退了！”
“轰——”
张衡只觉得脑子里一声炸响。
像是有一道惊雷，直接劈在了他头顶。
他愣在原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，却发不出一点声音。
手里紧攥的令旗，“啪嗒”一声掉在了城砖上。
他却浑然不觉。
楚昭退了？
百万大军退了？
陛下带着五万人，把一百万大军打退了？
这怎么可能？
这根本不可能！
他张衡打了半辈子仗，从来没听过这种天方夜谭。
五万打一百万，别说打赢，能全身而退就已经是奇迹了。
怎么可能把对方打退？
他张了张嘴，想再说点什么，想问一句“你是不是看错了”。
可喉咙像是被堵住了一样，一个字都吐不出来。
只能呆呆地站在那里，脸上写满了震惊与茫然。
旁边的李校尉，也彻底傻了。
他张着嘴，愣愣地看着探马，又看看张衡，再看看西边的方向。
半天没回过神。
城楼上的士兵们，也都僵住了。
年轻士兵手里的长矛“哐当”一声靠在了城砖上，他都没察觉。
老兵眯着的眼睛，一下子瞪得老大，脸上的皱纹都舒展开了，却满是不敢置信。
所有人都看着探马，又看着彼此。
眼神里都是同一个意思——
我没听错吧？
对面……退了？
我们……赢了？
风再次吹过城楼，卷起地上的尘土。
探马的喘息声，旌旗的猎猎声，远处隐约的风声。
交织在一起。
可城楼上的人，却像是失了聪，什么都听不到了。
只剩下脑子里反复回荡的那句话：
横川军退了。
百万大军，退了。
张衡依旧僵在原地，眼神发直，半天没动一下。
他戎马半生，经历过无数次大小战役，早就练出了临危不乱的定力。
可此刻，他却彻底傻眼了。
他怎么也想不通。
五万对一百万。
这到底是怎么赢的？
陛下到底是怎么做到的？
城楼上的死寂，只持续了短短数息。
最先回过神的是那个年轻士兵。他手里的长矛“哐当”撞在城砖上，发出一声脆响，却像惊醒了满场的人。他猛地攥紧拳头，对着西边的方向，扯着嗓子喊了一声：
“胜了？我们……我们胜了？！”
这一声喊，像一颗火星落进了干柴堆里。
“真胜了！对面退了！”
“百万大军……被陛下打退了？！”
“我的天！五万打一百万啊！真的赢了？！”
城楼上瞬间炸开了锅。
士兵们扔下手里的兵器，互相捶打着肩膀，有人笑得合不拢嘴，有人红了眼眶，还有人对着城外的方向，扯着嗓子大吼，像是要把这几日压在心里的恐惧和憋闷，全都喊出来。
老兵攥着垛口的墙砖，粗糙的手指因为用力而泛白。他浑浊的眼睛里，慢慢涌出了泪水，顺着脸上的皱纹往下淌。
他打了半辈子仗，守了十几年敦州城。
见过敌军压境，见过城破人亡，从没想过有一天，五万大军出城野战，能把百万敌军打退。
“陛下……”
他声音发颤，嘴里反反复复就这两个字。
之前有多绝望，此刻就有多震撼。
五万人对一百万人，别说赢，能活着退回来都算奇迹。
可陛下不仅赢了，还把对方打得狼狈后撤。
这不是人，这是神啊！
李校尉也回过神来，他狠狠抹了一把脸，手上全是湿的。他转头看向张衡，声音还在抖：
“将军……是真的？我们……我们真的赢了？”
张衡弯腰捡起地上的令旗，指节还有些发麻。他深吸了一口气，又一口气，才勉强压下胸腔里翻涌的激荡。他望向城西的方向，远处的尘雾已经开始向后移动，铺天盖地的黑色人潮，真的在退。
是真的。
不是梦。
陛下带着五万玄甲军，真的打退了楚昭的百万大军。
“是真的。”
张衡开口，声音还有些沙哑，却带着前所未有的振奋，“传令下去！全城通报！”
“横川军退了！陛下大胜！”
“诺！！”
传令兵扯着嗓子应了一声，转身就往城下跑。
一边跑，一边喊：
“胜了！陛下大胜！横川军退了！”
“胜了——！”
喊声顺着城楼往下传，穿过城门洞，沿着长街，像水波一样向着全城扩散开去。
城门洞里，几十个守兵正攥着兵器，严阵以待。
听到城楼上的动静，他们心里都是一紧，以为是敌军开始攻城了。有人握紧了手里的刀，有人屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
可紧接着，就听见传令兵从台阶上连滚带爬地冲下来，扯着嗓子大喊：
“胜了！弟兄们！胜了！”
“陛下带着玄甲军，把楚昭的百万大军打退了！敌军后撤二十里！”
城门洞里瞬间安静了一瞬。
所有人都愣住了，你看我，我看你，都以为自己听错了。
“你……你说啥？”一个络腮胡士兵掏了掏耳朵，一脸不敢置信，“打退了？谁打退谁？”