秦明抬眸望向来人，皱眉问道：
“处默，处亮，你们怎么还在这儿？！”
程处默咧嘴一笑，揪着自己的络腮胡，大摇大摆地走进帐中，志得意满地说道：
“哥几个不在这儿，还能去哪？！”
“明哥儿！你是不知道……”
紧接着，他话锋一转，一把勾住旁边程处亮的肩膀，扬着下巴，“四十五度望天”，感慨道：
“为了能跟你回长安，我们兄弟二人这几日可是遭老罪了。”
程处亮煞有其事地点了点头，龇牙咧嘴地附和道：
“是啊，是啊，俺这屁股都快被阿耶打烂了。”
他一边说，一边还装模作样地揉了揉后腰，扯着嗓子，喊道：
“俺不管，你今晚上说什么也得给俺整顿好的，好好犒劳犒劳俺，不然俺就不走了！”
秦明微微一怔，目光扫过在场几人，见他们脸都挂着发自内心呃笑容，心中隐隐猜到了什么，却仍是忍不住又问了一句：
“你们真的想好了？要放弃唾手可得的战功，随我回长安，就不再考虑考虑？！”
“错过这次千载难逢的机会，日后怕是没有这种好事了。”
这话，他主要是问程处亮。
毕竟，程处默和尉迟宝琳皆是府中嫡子，将来有爵位和家业继承；
长孙浚虽尚年少，但在长孙冲死后，却也成了嫡长子，将来说不定能继承长孙无忌的爵位。
唯有程处亮，身为程家嫡次子，将来不仅得不到爵位，甚至还有可能“嫁”给公主。
这一趟东征，是他积攒军功、挣一份自身前程的最好机会。
程处亮立即猜到秦明心中所想，朝秦明翻了个白眼，梗着脖子，没好气地说道：
“切，瞧你！小看兄弟了不是？！”
“区区功劳？在你我的兄弟面前，算个屁啊！”
尉迟宝琳闻言，会心一笑，难得没有拆程处亮的台。
他走到秦明身前，笑着拍了拍他的肩膀，大大咧咧地说道：
“明哥儿，借用你的话说：你我兄弟，自然要有福同享，有难同当！”
“哥几个一起来的，自然要一起走。”
长孙浚也跟着上前一步，双手一拱，脸上带着少年人特有的朝气，笑嘻嘻地说道：
“小弟唯姐夫马首是瞻，姐夫去哪，小弟便去哪。”
秦明看着面前这几张熟悉的面孔，胸中涌起一股说不清的暖意。
他没有再劝，只是深深地看了众人一眼，意味深长地说道：
“好，那就一起走。不过，”
秦明顿了顿，继续道：
“我丑话说在前边，开弓没有回头箭，往后你们可别后悔。”
众人闻言，面面相觑，随即同时笑了起来。
“后悔？开什么玩笑！”
程处默第一个站出来，拍着胸脯，保证道：
“我程处默言出必践，我的人生没有‘后悔’二字！”
尉迟宝琳等人闻言，纷纷侧目，没想到程处默这个憨货，还能说出这种发人深省的话。
这时，程处亮鬼鬼祟祟地凑到秦明跟前，眼底满是狡黠与期待，压低声音道：
“明哥儿，你现在已然卸任了平壤道行军总管的官职，今晚咱哥几个撸点儿串，喝点儿小酒，怎么样？！”
“俺可是提前备好了木炭，就等你一声令下……”
秦明莞尔一笑，心中的最后那一丝犹豫也随之散去。
他抬手，拍了拍程处亮的肩头，大声道：
“行！今晚我做东，酒肉管够！”
随后，他转头朝帐外扬声喊道：
“行俭！”
裴行俭应声而入，躬身道：
“公子。”
秦明站起身来，吩咐道：
“命厨房准备烧烤所需，再去鸿渊号上搬两坛二锅头。”
“另外，将子鼠他们全部喊上，一个都不许少。”
裴行俭一一记下，抱拳道：
“属下这就去办。”
他转身快步出了军帐。
程处默等人得了准信，一个个眉开眼笑。
程处亮更是直接蹦了起来，拉着长孙浚便往外跑：
“走走走！咱们去江边选个隐蔽一点儿的地方，以免被陛下发现。”
几人来得快，去得也快。
秦明笑着摇了摇头，由他们去了。
这时，郑楚儿从屏风后走出来，手里拿着一件干净的玄色外袍。
她莲步上前，为秦明换上，随后借着整理领口的机会，小声叮嘱道：
“明日一早，还要启程。主人尽量少饮些，以免伤了身子。”
秦明抬手捏了捏郑楚儿娇嫩的脸颊，笑着说道：
“知道了。”
郑楚儿身子一软，差点儿跌倒，好在秦明眼疾手快，扶了她一把。
然而，这一扶不要紧，却让郑楚儿心房巨颤。
秦明却装作没事人一般，凑到郑楚儿耳畔，压低声音道：
“你稍后去鸿渊号上，转告郡主和两位夫人，今晚我会在江边烧烤。”
“还有，”秦明似是想到了什么，继续吩咐道：
“你转告百里夫人，让她在鸿渊号上为高家娘子安排一间客房。”
郑楚儿脸颊通红，轻咬着唇瓣，点了点头。
秦明见状，这才恋恋不舍地松开紧握郑楚儿娇躯的大手，整了整衣袍，大步走出军帐。
郑楚儿则站在原地，轻抚着胸口，朝着门口的方向跺了跺脚，朱唇轻启，娇嗔道：
“坏人！！”
……
酉时六刻，暮色四合，营中各处都点起了火把。
秦明站在江边，远远地便瞧见——
程处默正站在一块大石头上，朝着正在搭建篝火的程处亮和长孙浚指指点点。
尉迟宝琳则蹲在一旁，手里攥着一把干草，正专心致志地点着篝火。
秦明见状，嘴角浮起一抹笑意，迈步朝江边走去。
江风渐大，吹得岸边的柳枝纷纷扬扬。
火壹已经在江边支好了烤炉，炭火烧得通红。
铁架上码着一排排腌好的羊肉串，油脂滴在炭上嗞啦作响，腾起阵阵青烟。
“公子！”
子鼠率先发现秦明，从石头上跳下来，手里还攥着一把刚烤好的羊肉。
“公子，火壹的手艺见长，您快尝尝，合不合胃口。”
秦明接过肉串，咬了一口，点头赞道：
“确实不错。”
丑牛从旁边搬来一块平整的大石，用袖子掸了掸，请秦明坐下。
寅虎则拎着一坛二锅头走过来，拍开泥封，给秦明倒了一碗。
秦明接过酒碗，环视了一圈。
程处默、程处亮、尉迟宝琳、长孙浚等人已经围着篝火坐了小半一圈。
子鼠、丑牛、寅虎、木壹等人也各自找了位置坐下。
火壹还在炉前忙活。
寅虎则是将一碗碗酒水分到众人手中。
江风猎猎，火光明灭，映着一张张年轻的脸。
秦明站起身，举起酒碗，豪迈道：
“这第一杯，我敬在座的所有人，愿我等兄弟情谊，天长地久，万古长青！”
“来，诸位满饮此杯！”
程处默等人闻言，皆是眼前一亮，纷纷举杯，大笑道：
“愿我等兄弟情谊，天长地久，万古长青！”
“干！”
十数只酒碗齐齐碰撞，酒花四溅。
火光照着一张张年轻而炽热的面孔。
江风将他们的笑声卷起来，抛向浿水漆黑的夜空。
……