顾玖凌冷冷看着她，一字一顿低声说：
“我给你个机会，你自己去让长公主退了这门婚事，你做你的县主，我们井水不犯河水，若是你执意这门婚事，还让长公主对梅知雪下手，我定能将你的谎话一样一样拆穿。”
赵明慧僵愣在那里，脸色煞白，一句话说不出来。
顾玖凌转身大步离开回廊。
赵明慧浑身发抖，夜风呼啸，吹得灯笼剧烈摇晃，光影在她脸上明明灭灭，照出她眼底的惊恐与怨毒。
她极少回忆自己的过往——那个她口中的人牙子，就是她娘。
而她，就是替她娘去诱拐那些落单的女孩子。
她们母女就靠这个为生，走街串巷。生意时好时坏，都要看买家肯出多少钱。
那些年月里，她学会了察言观色，用甜美的笑容去骗取陌生人的信任。
上元灯节那夜，灯火如昼，人潮涌动。
她故技重施，说自己崴了脚，让一个落单的女孩子扶着她，那女孩穿着华贵，她问女孩怎么走失的，她一边柔声安慰，一边将女孩往僻静处带。
到了暗巷，她娘便将女孩拽上了马车，关在黑屋子里。
她娘说这个漂亮，已经联系了买家，这一次，是顾国公的夫人想要一个贴身小丫鬟，已经跟管家谈好价格。
她一愣，有些羡慕。
在大户人家当丫鬟，比普通人家的小姐过得都好，更何况是伺候主母的。
她看着镜子里自己那张清秀的脸，突然生出一个念头——她不想再跟着她娘过这种朝不保夕的日子了。
等到顾府的管家来了，她娘正好不在，她说自己就是要去做丫鬟的。
她怕她娘缠着她，于是跟管家说，那女人是人牙子。
管家报官，将她娘铡了。
她并不知道那个女孩去了哪里，但是模模糊糊觉得那女孩肯定不是普通人家拐来的。
后来在顾府，她察言观色，一步步巴结顾老太君，最终做了养女。她学规矩，学琴棋书画，学着像大家闺秀那样说话走路。
再后来，接触了京中贵女，又认识了薛文娟。
从薛文娟口中，她听到了长公主走失女儿的事，听到了上元灯节，听到了金锁，她便种下了疑惑的种子。
那个夜晚，那个被她娘拽上车的女孩，会不会就是长公主走失的女儿？
无论是谁，最终，她成了这个人。
她一向会接力，会踩着旁人往上爬，直到遇到梅知雪——
夜风清冷，她缓缓往堂屋走，心里特别憋屈，她如今是县主，有长公主做靠山，过去做不到的事，如今可以做到。
原本想借着长公主的手除掉梅知雪，却又怕顾玖凌的威胁。
回公主府的马车上，鎏金香炉里燃着上好的檀香，袅袅青烟在昏暗的车厢内盘旋。
李玥阳斜倚在软垫上，指尖轻轻摩挲着腕上的羊脂玉镯，目光落在赵明慧脸上：
“顾玖凌跟你提婚期了吗？”
赵明慧眉心微蹙，指尖绞紧了帕子，声音低柔，眼底满是委屈。
“母亲，顾相他说近日政务繁忙，要过些时日。”她窥着李玥阳的眼神说：“母亲，您派去找梅知雪的暗卫，要么先撤回来，万一得罪了顾相，怕他会恼……”
李玥阳轻嗤，眼底掠过阴翳，声音透着狠戾：
“那个女人有什么好？模样也不是一等一的好，一个和离妇，淫荡狠毒，不如除之而后快。你应该听过我之前如何惩治驸马身边的女人。”
赵明慧连忙恭顺道：“女儿拜服母亲。”
李玥阳拍了拍她的手背：“你是我女儿，你很像我，不过还年轻，需要历练。”
赵明慧思虑片刻说：
“母亲，这件事就算做，也不能明目张胆，让顾相看出来，女儿倒是有个办法，可以借刀杀人。”
李玥阳转头看着她：“说来听听。”
赵明慧覆在她耳边，轻声说了几句，她缓缓颔首。
千里之外，金陵。
栖霞山庄，梅知雪踏进栖鸾院，脚步不由得放缓了。
入目便是丈许宽的青石甬道，两侧凿了曲水环绕，水光潋滟，甬道尽头，一座三层高的主楼飞檐翘角，檐角挂着鎏金铃铛。
院子里种的不是寻常花木，而是整片的西府海棠，花树下设着白玉圆桌，桌上摆着琉璃茶具。
梅知雪跟着洛怀玉进了正屋，更是倒吸一口凉气。
外间地上铺着整张的西域羊毛毯，博古架上是整块的和田玉山子，随便一件都够寻常人家吃一辈子。
里间的卧房更是奢华，拔步床的床柱用的是金丝楠木，床幔是江南最好的云锦，榻上铺着白狐皮，墙角立着一座西洋自鸣钟，钟摆是纯金的，滴答滴答的声音在安静的房间里格外清晰。
梅知雪心里感叹，首富过得好过首辅。
顾玖凌的翠幽阁已经够清雅了，可跟这一比，简直像是清修的苦行僧。
洛怀玉看着她的神情，轻声嗤笑：
“你好歹也当过少夫人，怎么一副没见过世面的样子。”
他走到床榻边，脱了靴子，收腿上床，倚靠在床头。一身玄色锦袍松松垮垮地穿在身上，领口微敞，露出一片锁骨，墨发散在枕上，他单手撑着头，另一只手随意地搭在膝上。
“过来，跟我说说在马车上说的，什么办法让我挣钱。”
梅知雪思虑片刻，走过去，搬过一个鼓凳，坐在他对面。
“洛怀玉，你手里现在能调动的现银，有多少？”
洛怀玉眉梢微挑：“问这个做什么？”
梅知雪低声说：“我要你囤盐，越多越好，最好是能买下整个江南道下半年的盐引。”
洛怀玉敲击膝盖的手指停住了。
他冷笑一声：“为什么？”
梅知雪低声说：
“近日有大旱，井盐、池盐，卤水蒸发，河道水位下降，盐路必断，到时候盐价会翻十倍不止。”
上一世，正因为此事，洛连成才和盐枭勾结，想着发一笔国难财，最后被斩首示众。
洛怀玉眯起眸子，忽地冷笑：
“梅知雪，是想把我的事翻出来，趁机置我于死地，死丫头，我好心救你，你倒是算计我……”