窄道里静下来。
林非靠着山壁滑坐下去，左肩上四个血洞，浊气顺着伤口往里钻。
他咬着牙，一缕一缕把浊气逼出来，逼到最后一缕，眼前黑了一阵，又亮回来。
黑完又亮，亮了又黑。
来回三次，他才算喘匀了这口气。
他没歇。
凶级这东西，一身精华都在血里，死了就得趁热取。
放久了，血一凝，精华泄一半。
他爬到凶级的尸身旁，两只手掌按上它断爪的伤口，识海一引，功法自转。
精血顺着他掌心往皮肉里渗。
凶级的精血，比赤级的烫了十倍。
那不是烫，是烧。
渗过的地方，皮肉先烧出一层细密的泡，泡破了，底下的新肉长得飞快，长完，又结上一层看不见的膜。
筋在响，骨在响，一声一声，有人在里头拿小锤敲。
淬体。
他咬着牙硬受。
疼到最狠的时候，他眼前晃过汐汐的脸，晃过福伯的坟。
那些他都受过来了。
这点疼，算什么。
这一收，收得他浑身的骨缝都在响。
他能觉出来，方才这一战，加上这一收，他九层中期的境界快摸到了。
就差一层纸了。
可他心里清楚，急不得。
新破的境界要拿东西喂，喂不够，就是虚的。
精血收尽，林非翻手一掌，切开凶级的颅腔。
核在里面。
他伸手进去，把它掏了出来。
入手，他手指顿了一顿。
这核，跟他以往见过的所有兽核，都不一样。
赤级的核，他掏过好几枚，最大不过拳头，死沉死沉的，乌沉沉一块，握在手里跟石头没两样。
这枚不是。
这枚足有海碗大，压手，沉甸甸坠着腕子。
颜色也不是死黑，是黑里透着一层暗红，对着月光一照，那层暗红在核心里缓缓地转，转得不快，一下，一下，跟还有心跳似的。
更邪的是里头的纹路。
寻常兽核，要么实心，要么里头裹着几缕杂色。
这枚核，里头盘着一圈一圈的纹，从核心里往外旋，旋到边上，又折回去，密得数不清。
他把神魂余下那点劲儿往上一贴，竟觉出纹路里还有极淡的气在走，走的是凶级生前的路数。
核离了兽身，里头的气还没散干净。
这东西要是落在外人手里，光是研一研里头的纹路，就能把凶级的门路摸出一半。
镇兽队的脚步声，已经在窄道外头响了。
他把核收进怀里，贴着心口放好。
一抬头，又看见了那支弯角。
方才死战，这角犁过山岩，尺深的沟。
镇兽队的弩箭射不穿它的鳞，它自己这根角的尖，比弩箭硬。
方才它发狂，拿这角四处撞，撞得山壁一道一道地裂，碎石崩下来砸在它身上，它自己愣是没掉一块皮。
这角的硬，是拿命验过的。
他打了这么多场仗，手里一直没件趁手的家伙。
罡掌是肉掌，突刺是虚招，往后要猎的东西越来越大，总不能回回拿血肉去换。
这角，来得正好。
林非蹲回尸身旁，两只手握住那支弯角，真元运到腕上，一拧。
咔嚓一声，齐根而断。
角入手，沉得压腕。
尺八长，弯着，根上一圈一圈的螺旋纹，角尖寒浸浸的，在月光底下泛着哑光。
他把角往怀里一揣，贴着山壁起身，几个起落，翻上了窄道顶上的山脊。
底下，镇兽队的人马已经堵住了窄道两头。
没人敢进来。
方才那一声嚎，浊气冲天，半城都看见了。
可里头还在打，打得山响，打得山壁直掉石头。
岳队把三百号人按在道口，盾墙列在外头，弩车推进来，一等就是半宿。
直到这会儿，里头彻底没了动静。
没兽吼，没人声，连石头都不掉了。
死静。
岳队一挥手：“进。”
队伍举盾推进，一寸一寸往窄道里挪。
几十道手电的光柱汇过来，照亮了窄道深处。
然后，所有人都钉在了原地。
那头丈二高的凶级，直挺挺躺在死弯里。
身上浊气泄尽了，尸身还热着。
“死了？！”
“凶级死了！就这么死了？”
“人呢？方才浊气冲天的时候，人还在里头的！”
窄道里里外外翻了个遍。
没有人。
没有人的尸首，没有人的血迹带出去的痕，什么都没有。
就一头死的凶级，躺在正中间。
有个眼尖的队员，手电照着凶级胸口那道翻开的鳞，照着鳞缝里那个血洞，声音都变了调：“队、队头你看，这儿，叫人掏了个洞……这是人干的事？”
另一个队员蹲下去，摸了摸凶级的颅顶，手一哆嗦：“角、角没了。齐根断的，断口还发白，是生掰的。”
满场倒吸凉气的声音。
掰凶级的角。
镇兽队的弩车都射不穿它的鳞，有人拿两只手，把它的角齐根掰了下来。
这事传出去，整个云州都没人信。
岳队没说话。
他蹲下身，先看了看凶级胸口的洞，又看了看颅顶的断口，最后把手按在尸身上。
热的。
血还没凉透。
他站起身，四下里看了一圈，心里已经把这件事捋顺了。
这里头没有第二具尸身。
兽死了，人没死。
这说明什么？说明动手那位，跟这头发狂的凶级在窄道里打了半夜，赢了，赢完还有力气翻山走。
第三样，角。
角是刚掰走的，断口新得发亮。
这东西不是兽自己掉的，是全云州唯一刚跟它贴身死战过的那个人，顺手取走的。
杀兽的，和拿角的，是同一个人。
队员里不知是谁先说了一句：
“一个人……杀了一头凶级。”
这句话一落地，窄道里嗡的一声就炸了。
“咱们三百号人，在外头堵了半宿，盾墙列着，弩车推着，没一个敢往里迈一步。”
“人家倒好，一个人在里头，跟发狂的凶级打了半夜，还赢了。”
“赢就赢吧，赢完还有力气翻山走。”
“最狠的是掰角。弩车都射不穿那身鳞，人家拿两只手，把角齐根掰了下来。队头，咱们队里，你掰得动吗？”
没人接话。
掰不动。
全队上下，没人掰得动。
议论声越压越低，最后不知谁咕哝了一句：“那到底是个人……还是个什么东西？”
这一句出来，没人笑了。
岳队一直没吭声。
等议论声彻底沉下去，他开口了，声音不高，一句就把场子压住：
“都给我把今夜看到的，记进自己肚子里。也只许记在肚子里。”
“今夜的事，对外一个字不许漏。对外就一句话：被导弹炸死了。胸口的洞、掰走的角、还有那个人——出了这条窄道，谁透出去半个字，军法处置。”
有队员不解，小声嘟囔：“队头，这未必是坏事啊。有人能单杀凶级，传出去，老百姓夜里睡觉都踏实些。”
“踏实？”
岳队看了他一眼，“你把事情想反了。那人不是无名无姓的高手，是通缉犯。出来以后，手上添的人命不会少；外头想弄死他的人，也未必比兽少。这样一个人，今夜进了云州，还当着我们的面单杀了一头凶级——传出去，军部怎么解释？协会怎么解释？追杀他的人会不会跟进来？想抢他命、抢他东西的人会不会跟进来？”
他顿了顿，声音更低：
“老百姓要知道，护着他们的不是兵，不是个能查能问能管束的人，是个杀过人的通缉犯，你猜他们夜里是踏实，还是更怕？”
那队员不吭声了。
岳队最后补了一句：
“照我说的办。对外——导弹炸死的。”
“可半城人都瞧见浊气冲天了，天亮指定有人问起来，怎么说？”
“怎么说那是政府口径的问题，跟咱们没关系。”
“那人呢？”
岳队沉默了两息。
“人的事，我单独向上报。”
他望着山脊的方向，黑黢黢的，什么也看不见，“云州地界上凭空出了这么一位，是福是祸，得让上头拿主意。我们这些人，管不住他，也管不着他。你们只管管住自己的嘴。”
“是！”
盾墙合拢，火把一根一根举起来，把整条窄道照得通明。
山脊上，林非收回目光，转身没入夜色。