城墙在一声咆哮里裂了。
一条裂缝从城楼根一路爬到箭垛。
碎砖噼里啪啦往下掉，砸进城门前的泥地里。
霍守疆的脸在火光里铁青一片。
守城二十年，他见过不少大妖。
这么大的，头一回。
“这东西，金丹不出，没人挡得住。”
他盯着城外那团越来越近的黑影。
陆玖站在旁边，指尖还沾着林戈的血。
城外，暗焰魔狼王正一步一步逼近。
它比裂山妖猿大了一倍。
四条腿像四根石柱，每落一步，地皮就陷下去一块。
身上的毛不是黑，是一种烧过的暗色。
每次呼吸，鼻孔里都喷出两点火星。
暗绿色的眼睛扫过城头，像在看一窝蚂蚁。
“五阶巅峰。”
老情的声音在意识里响起，带着一股压不住的紧绷。
“硬拼，霍守疆撑不过二十招。”
陆玖盯着那头狼。
“有办法吗。”
“有。”
老情顿了顿。
“这东西有个习性，重伤之后会回头吞吃自己的同族。”
“吃一个，伤就好一分。”
“你只要让它先伤，再把它往妖兽堆里引，它自己会把阵型撕烂。”
陆玖眯起眼。
“怎么让它伤。”
“你怀里那块火纹石还剩最后一点。”
“把它引燃，附在霍守疆的刀上，能砍进它一层皮。”
陆玖摸向怀里。
火纹石还在，温热的，像一块没凉透的炭。
里头的火已经很淡了。
“够。”
他转身走向霍守疆。
“将军，借你的刀。”
霍守疆没多问，把佩刀横了过来。
刀身上全是旧豁口。
陆玖把火纹石按在刀身上。
左臂的旧伤疤忽然刺痛了一下。
火候到了。
他闭上眼，把一缕怒意从掌心渡了进去。
火纹石嗡地亮了一下。
赤色的光顺着刀身往上爬。
刀锋上燃起一层薄薄的赤焰。
不烈，却极稳。
像一层烧不化的红霜。
“拿着。”
陆玖把刀递回去。
“这火能破它的皮。”
霍守疆握住刀，手腕一沉。
“好刀。”
他抬眼看向城下。
“老子今天，倒要看看这畜生有多硬。”
陆玖蹲下身，从怀里掏出一叠黄纸。
独眼老兵凑过来，伸长脖子看。
“后生，这画的啥？”
“火纹。”
陆玖头也不抬。
“能烧着东西。”
“能。”
他把剩下的火纹石粉末混着一点怒焰丹粉末，调成朱砂。
一笔一画，在符纸上画出极简的火纹。
“怒焰符，低配，能炸一下。”
老情补了一句。
“给那些老头一人一张，投出去能烧妖兽一身毛。”
陆玖画得很快。
三年给丹房抄经，他手极稳。
不多时，厚厚一叠怒焰符码在了城头。
断腿老兵带人过来，把符一张张分下去。
“这纸片子，能顶用？”
有个老兵嘀咕。
“别问。”
断腿老兵把符塞进他手里。
“那后生给的，就有用。”
陆玖画符的手顿了一下。
他抬头看了断腿老兵一眼。
老人佝着腰，一条裤管空荡荡地垂着，正把最后一张符纸往另一个新兵手里塞。
那新兵看着比陆玖还小，手抖得连符纸都拿不住。
断腿老兵抓住他的手，按在符纸上。
“拿稳了，这是你今晚的命。”
陆玖低下头，继续画。
笔尖在纸上游走，比刚才更稳。
城下，魔狼王停住了。
它低下巨大的头颅，鼻息喷在地上，激起两股尘土。
然后它仰头，发出一声长嚎。
那嚎声不是示威。
是下令。
荒原深处，黑压压的妖兽像潮水一样涌了过来。
“来了！”
霍守疆拔刀。
刀上的赤焰在他身后拖出一道红光。
“开城门，放火油弹！”
城门洞里，几架老旧的抛石机被人推了出来。
一罐罐火油点燃了引线。
“放！”
火油弹划破夜空，落在妖兽群里。
轰。
火光冲天。
冲在最前面的妖兽被烧成了一个个火球。
可后面的踩着同类的焦尸还在往前扑。
焦臭味混着血腥味，呛得人睁不开眼。
老兵们咳着，还在往前顶。
霍守疆提刀第一个冲了出去。
他身后的老兵举着怒焰符，跟着冲了出去。
“给我烧！”
独眼老兵第一个把手里的怒焰符甩了出去。
符纸在半空炸开。
一团赤火把两头妖兽卷了进去。
“有用！”
独眼老兵吼。
“这纸片子真能烧！”
更多的怒焰符飞了出去。
城门前成了一片火海。
霍守疆的刀在火光里划出一道赤线。
一刀，劈翻一头二阶妖兽。
再一刀，把冲上来的狼妖连头带肩劈开。
他越打越快，越打越凶。
刀上的赤焰跟着他的杀气，越烧越旺。
他满身的伤像不是自己的。
每劈一刀，就有一头妖兽倒地。
后头的老兵跟着他的刀，一步一步往前压。
有人倒下了，立刻有人补上。
陆玖站在城头，没有下去。
他死死盯着那头魔狼王。
一个老兵在他左侧五步远的地方倒下了。
那老兵手里还攥着半张没扔出去的怒焰符。
符纸被血染透，烧不起来。
陆玖看了一眼，笔尖在纸面上压出一道深痕。
老情的声音忽然沉了下来。
“陆玖，你注意鼎。”
“第一缕至纯怒之力正在凝结。”
陆玖低头感受了一下。
情鼎里果然多了一缕极细的赤色气流。
那气流在鼎里缓缓转动，像一颗很小的心。
很轻，却比任何火焰都凝实。
那是这满城老兵的怒。
没有一丝为私。
“收好它，这是铸怒焰丹体第二重的根子。”
陆玖点头。
可紧接着，老情又补了一句。
“还有件事，情鼎在悄悄吸你的情感。”
“你每次动怒，它都吃掉一点。”
陆玖一怔。
“吃多了会怎样。”
老情沉默了很久。
久到陆玖以为他不打算回答了。
“会像情帝一样。”
“等你的七情全被鼎吃干净，你就不再是你了。”
陆玖的喉咙发紧。
他低头，看着胸口的玉佩。
那枚温热的、救过他命的、祖传的玉佩。
“那你呢？”
陆玖的声音很轻。
“你是器灵，你是不是也在吃我？”
老情没有回答。
鼎里那缕赤色气流转了一下，发出极轻的嗡鸣。
像一声叹息。
陆玖没有再问。
他把玉佩攥在手心，攥得指节发白。
有些问题，问了，不是为了要答案。
是为了让老情知道，他陆玖不是傻子。
他松开玉佩，把它塞回衣领里。
手指在玉佩上停了一瞬。
“这笔账，等打完这仗再算。”
老情没有接话。
鼎里的嗡鸣声，也停了。
城下，魔狼王动了。
它像一座黑山直直撞向城门。
霍守疆横刀拦在它面前。
一刀，赤焰炸开。
魔狼王的肩头被劈出一道口子。
血是暗红色的，落在地上滋滋冒烟。
魔狼王低头，朝霍守疆喷出一团暗火。
霍守疆侧身避开，火舌擦过他的甲胄。
甲胄边角烧得卷了起来。
霍守疆不退反进，一刀劈向狼王前腿。
赤焰过处，那层暗毛被削下一片。
魔狼王踉跄了半步。
它吃痛，猛地甩尾。
那条尾巴比百年老树还粗。
轰的一声甩在城墙上。
城墙塌了一个大洞。
碎石飞溅，尘土漫天。
城门口，一群老弱残兵正帮着抬伤兵。
断腿老兵拄着木杖，也在里头。
那一片倒塌砸了下来。
断腿老兵的背影被碎石和尘烟一口吞了进去。
城头上，陆玖的手攥紧了城砖。
“老哥！”
他喊出了声。
可没人应他。
只有那堵塌了一半的墙，还在往下掉土。
陆玖盯着那堆碎石。
他想跳下去，腿却像灌了铅。
后颈的血流得更凶了，顺着脊背一路往下淌。
城头上鸦雀无声。
几个老兵想冲下去刨人，被同伴死死拽住。
“下面，下面还有人。”
有人嗓子发颤。
陆玖的指甲抠进砖缝里，指腹磨出了血。
胸口的鼎剧烈震动，赤色气流疯狂旋转。
他想下去。
可双腿像生了根。
霍守疆在城下回头看了一眼，只一眼。
那一眼里什么都有。
然后他转回头，迎着魔狼王，又劈出一刀。