“警戒！”
行动部队员们经验丰富，没有任何人一听到求救声就冲出去贸然救人。
不需要队长马修吩咐，麾下疯帽子小队的队员们就按照作战规程打开了抬进来的一口箱子。
威尔好奇地看过去，发现几只原始山林里很常见的魔化生物【食脑猴】自己从箱子里钻了出来。
跟科学实验中常用的小白鼠一样，它们在这个世界的定位就是用于各种神秘学实验。
因为它们智商不低，跟人类一样会做梦，甚至会被很多没有智商的中低级怪谈误认为就是人类，威尔还在西蒙教授的课上亲自解剖过好几只。
心鬼【疯帽匠】把几顶上面写着“人类”的高帽子戴到了它们头上。
“你问我你们像人还是像猴儿？
废话，当然是像人了！
我从来没有见过你们这么像人的东西，乖，戴上帽子，你们现在就是我麾下最优秀的尖兵了。”
“吱吱吱...”
几只食脑猴真的像人一样直立起来敬礼，然后转身冲进了雾气里。
马修对自身能力的开发让威尔大开眼界。
“跟上！”
顶着“人类”高帽子的食脑猴在前面开道，三十余人的小队摆开搜索队形步步为营。
“救命！有人吗？救救我！”
“救救我，我是白星航运公司派驻德文波特港的分公司经理，我能给你们很多钱！”
“我是雾都文官委员会助理专员，我可以帮你通过事务官考试，成为帝国公务员啊，救救我，放我下来。”
距离越来越近，求救的声音也越来越多，许诺的回报也越来越诱人。
突然。
“吱吱！”
跑在最前面，也最神气的那只食脑猴突然发出一声凄厉的惨叫。
牢牢跟在马修身边的威尔，亲眼看到一条藤蔓从那猴子头顶的雾气里垂落下来，卷住了它的脖子，把它猛地拖进了雾气深处。
短暂的惨叫过后，是让人心悸的恐怖咀嚼声。
可短短几个呼吸之后，食脑猴的叫声再次传来，却又变了声调。
“吱吱吱...”
众人连忙看向用高帽子控制食脑猴的马修。
后者脸色凝重，缓缓开口：
“它在喊：好心人，救救我！”
有队员联想到刚刚听到的众多求救声，忍不住后背发凉，不少人下意识把枪口抬了起来指向求救声传来的方向。
却被马修抬手压下：
“雾气太大，能见度太低，乱开枪容易出现误伤。
我试试能不能驱散雾气。
牡鹿，你来配合我，我需要一阵风。”
马修抬起自己的左手，食指手指上一枚刻有猫头鹰徽记的队长指环。
就像先前他对威尔说的一样，当夜晚降临，普利茅斯市的市民入睡，这枚戒指就能让他在一定程度上调动公共梦境的力量，用来增幅本方任何一只心鬼的非凡能力。
他准备在遇到正主之前先磨合一下东拼西凑的队伍，也给威尔这位新人一个在其他同僚面前亮相的机会。
其他人也都知道，马修队长不仅喜欢给自己人“戴高帽”，也真的会实实在在提拔后进，愿意给年轻人机会，都没有意见。
“是，队长。”
威尔当然也不会拒绝这份善意。
前世他就明白一个道理，在工作上只要有前辈真心实意帮你出头，维护你的利益，那就必须要百分百跟团。
而不是反过来站在好心人对立面，装好人，和稀泥：“算了，算了，大家都不容易，还是把机会让给某某吧。”
能把人高血压都气出来，也再也不会有人帮你。
他听令出列，在一众老队员神情各异的注视下，抽出一柄行动部配备的制式镀银登船斧。
镀银武器是少数不用非凡能力也无需刻画符文就能伤害到怪谈的武器。
口鼻之间有丝丝缕缕的霜白色雾气吞吐不休，隐约发出一阵“呦呦”鹿鸣，越来越响亮，大脑仿佛浸润薄荷醇，将体内的力量完美统合。
那只体型庞大的心鬼【失乡迷鹿】降临现实，猛地冲进斧刃。
这是C级正式潜航者的通用战斗技巧。
在不激发天赋能力的情况下，武器、坐骑只要得到心鬼附魔，都能大幅提升战斗力。
呼吸与心鬼共鸣，铃鹿登船斧术的架势构成祭祀仪式，磅礴的力量从心鬼中奔涌而出。
威尔向前踏出一步，大衣衣摆在身后扬起，猛地刺出手中战斧。
呜——！
狂暴的风压卷起白雾，与锋锐的破甲锥一起化作一头模模糊糊的金角雄鹿，发出一声穿金裂石的尖锐嘶鸣，猛扑面前的雾气。
脚下都被锋利的劲气犁出一条深深的沟壑。
奥义·风害！
威力远超当时在石器时代，借阿维妮塔身体使出来的那一次。
这还没完，以这招非凡奥义为媒介，公共梦境的力量降临，狂风暴涨，将面前百米范围之内白茫茫的雾气都给强行驱散。
队长指环不新鲜，每次出任务都会多多少少用上几次，队伍中的D级、C级潜航者们的注意力全都放在了威尔身上。
有人小声议论：
“这个新人刚加入委员会就晋升C级了？
我看过基础档案，一个刚满十八岁的正式潜航者，可不是那些阴差阳错刚觉醒心鬼，就迅速失控的野生超凡，这已经打破委员会的纪录了吧？”
“确实是，上一个记录保持者是那位【银霜蔷薇】伊莎黛尔·霍华德小姐。
十八岁半觉醒心鬼，直接加入了总部【修普诺斯机关】，现在还不到二十岁就已经是C+级队长，担任机动执行官。
人家全帝国范围内四处支援，跟咱们这些市一级委员会根本不是一个档次。”
战斗部门的人际关系相对简单，你能打，还能打赢，别人就会服气。
与此同时，面前的雾气也被狂风彻底吹散。
“嘶——！”
看清出现在眼前的那个东西，所有人都下意识抬起了枪口。
那是一棵三人才能合抱的大树。
皲裂的树皮比石灰还要苍白，树皮下面一半是木质，另一半却是蠕动的血肉。
树干正中长着一张生满利齿的竖嘴，正在不停咀嚼着食脑猴，鲜血从嘴角流进地里，又被血管一样的树根重新吸收。
最恐怖的是它的树冠，远远看去像是一棵苹果树，但树枝上却密密麻麻挂满了人头。
有的还很新鲜，有的早就腐烂大半，长满了白花花的蛆虫，还有的已经像过冬的果子被彻底风干。
人头随风摇晃，嘴里还在发出哀切的求救声。
原来只觉得求救声急切，现在只觉得毛骨悚然。
这怪谈实在阴险，杀死猎物后，只吃掉他们的身体，摘下脑袋充当诱饵，吸引其他的活人过来继续给它吃。
周围的白色雾气也是从它身上众多的树瘤里散发出来，笼罩范围极广，似乎还有迷惑感官，甚至扭曲梦境方位、距离的作用。
要不是有食脑猴探路，还足够警惕，提前吹散了雾气，他们很有可能稀里糊涂来到树下，也被挂到树上。
威尔握紧了斧柄。
遇到这种阴险的怪谈，要是一不小心中招，即使他可以“分头行动”，也未必能幸免于难。
眼看被人破坏了狩猎场地，那棵恐怖的巨树也不装了，立刻垂落枝干藤蔓朝着众人横扫而来。
树上的人头纷纷哭喊：
“为什么不救我？”
“留下来和我一起当‘苹果’吧！”
纷乱的哭喊声中，眼前的世界都出现扭曲，许多士兵感觉一阵头重脚轻，像是要被雾气送进更深层的梦境里。
马修分不清树上挂着的是不是幸运星3001号列车上的乘客，却能确定一点：
“这是C+级怪谈【人头树】。自从两百年前牛顿爵士被苹果砸了之后，凡是有了微弱智慧的树类怪谈就大多变成了苹果树。
这些人都已经没救了，开火！”
砰！砰！砰！...
步枪、提前点火预热的重型蒸汽步枪、还有少数左轮一起开火，抛洒出无数符文子弹。
这就是【白金之月】教会统治帝国信仰之后流行的物理驱魔！
但掏出配枪射击的威尔却突然背后一寒。
感觉特别行动队里有人正在偷偷盯着他！