夜幕彻底降临，一轮血色月牙、一轮金色圆月先后升上天空。
由于街头小报不计成本散播B级怪谈【断头谷】的消息，普利茅斯市的街道上早就空无一人。
各街区的点灯人们用最快速度点亮煤气路灯之后，也全都早早下班，生怕无头骑士冲进市区大开杀戒。
只有白金之月教会的神职者们敲响晚钟，用机械扩音器安抚市民们，承诺：“今晚早点入睡，明天早上醒来，一切都会恢复正常。”
实际上，今晚机械神甫会在市民入梦后，同步启动“螺旋发条大教堂”下安装的大型蒸汽差分机和配套机魂，举行弥撒仪式，将整个普利茅斯市三十万人的公共梦境“格式化”。
彻底清除今天白天关于怪谈和无头骑士杀人有关的记忆！
这是确保各种意外能被及时纠正、现实帷幕防御不会失效的必要手段，类似的事情教会已经不知道干过多少次了。
只有什么都不知道的普通人还继续过着“一切正常”的安宁生活。
被强制按下暂停键的普利茅斯市中，只有一群人在向着灾难的源头决死逆行。
滴滴...
以两辆猛兽蒸汽运兵车为首，后面一排带着精神错乱事务委员会猫头鹰徽记的马车开进被提前封闭的火车站。
执勤的警员看到行动部主力抵达，纷纷松了一口气，连忙上前迎接，主动敬礼：
“马修局长，您终于来了。”
全副武装的【行动部】队员们飞快下车警戒，后方来自【档案馆】和【炼金工坊】的文职人员抬着几只大箱子跟在后面。
【医疗部】的医生们开始搭建紧急医疗处置设施。
马修带着威尔一行走向了市警察局的警官和治安法官，抬手还礼：
“各位辛苦了，接下来这里就移交给我们委员会吧。”
按照应对非凡事件的《特别权利法案》，只要发生影响力巨大的梦魇搁浅事故，其他相关部门就必须无条件接受精神错乱事务委员会指挥。
精神病院、医疗系统、警察系统、就连正规军都要全力配合，因为梦魇大海失控倒灌的后果谁也承担不起。
属于位卑权重的典范，当然，死亡率也是真的高。
威尔跟在马修身后大步走进候车厅。
他已经换上了统一的双排扣深蓝色制服大衣，每一枚银质纽扣上都手工雕刻着委员会“猫头鹰踩蛇”的徽记。
这不仅是纽扣，也是小型护符，支撑遭遇怪谈侵害时的最后一道防线。
下半身是黑色修身长裤，脚踩锃亮的长筒军靴。
仅仅是换了一身衣服，身上那种多年积攒下来的病弱气质便消解大半，整个人都透着标枪般的锐气。
实际上，这不仅仅是外表的变化，也是核心能力【否定空想】开始发力了。
深眠诅咒并非深度睡眠，不管清醒还是沉睡，意识一直在活跃，大脑和身体得不到充分休息，十八年下来自然对现实的肉体产生了严重的不良影响。
当威尔内心抗拒身上所有的后天负面状态时，【否定空想】就直接在概念层面将其从他的身体上清除。
此时他的身体正以一种不讲道理的速度飞快好转，应该用不了几天时间就能达到理论上的身体极限数值。
马修止步，挥手让其他人开始准备，回头喊了一声威尔的临时代号：
“牡鹿，虽然你已经觉醒自己的心鬼，毕竟还是新人，接下来只要跟在我身边就可以。
进入【断头谷】之后注意不能叫其他同事名字，只能叫代号。
守住自己的秘密，洞悉怪谈的秘密是专员们的必要生存法则。”
“谢谢队长提醒，您放心，我有德雷克的传承，理论知识完全胜任行动部专员。”
马修队长虽然喜欢给人戴帽子，也喜欢给人扣帽子，但为人确实不错。
威尔觉得有机会可以打听一下他这位【疯帽匠】的“求不得”是什么，或许自己可以帮上忙，为他的晋升出一份力。
就靠山来说，一位B级资深潜航者和一位C+级的正式潜航者的分量可是截然不同的。
马修满意地拍拍他的肩膀：
“我既然承诺让你组建自己的行动小队就绝对不会食言。
这次行动回来就给你授权。
跟着我多学多练，你家里的档案不比咱们分局的少，理论知识我不担心，但实战经验靠看书可看不到肚子里。”
威尔表面点头，心里却暗暗摇头：
“实战经验是‘看’不到肚子里，但可以‘吃’到我肚子里。
食梦的天赋早就着急开张了，就等着进断头谷开吃呢。”
很快，一支东拼西凑，由三十二人组成的特别行动小队在候车大厅里列队。
威尔站在马修身后一起看着这支敢死队。
正常情况下，一支标准的十二人小队，由一位C+级队长，一到两位C-级的副队长，外加两位D级普通专员，还有八位左右精锐士兵共同组成。
装备李-恩菲尔德式步枪、一支重型蒸汽步枪、眩晕弹和手雷，有的还会装备被机械神甫祝福过的装甲车。
从来不会单打独斗。
集体行动时，也会针对不同的任务目标随时调整配置。
委员会刚刚遭遇过一次惨败，这已经是马修从各部门东拼西凑出来的所有战斗人员，如果再遭遇一次惨败，普利茅斯公共梦境的最后一道防线也会告破。
不知道多少野心家、幕后黑手会趁机搞事，这也是那位“黄金雌鹿”希望见到的。
马修以代理局长的身份做最后的战前动员：
“各位，你们有的是行动部三支队伍的老队员，有的是从其他部门抽调的精锐，都知道上一次讨伐【断头谷】的遭遇。
包括我们敬爱的老局长、德文郡的援兵在内，许多战友都牺牲了。
但现在有400多位市民陷落断头谷，每时每刻都有人死去，我们委员会能置之不理吗？”
众人怒吼：
“不能！！！”
一顶高帽子也无声无息地戴到了队员们的头上，相当于一招【群体鼓舞术】。
马修把自家心鬼开发得十分彻底，绝对是一位多面手。
“各位，这一次我们的团队来了强援，这场仗并不是毫无准备的送死，反而优势很大。
炼金工房，把护符发下去吧。”
有机械神甫上前给每一个行动人员都派发了一枚鹿角护符。
由炼金工房用陈化十五年以上的老鹿角雕刻而成，再经过威尔本人用德雷克家族传承的祝福仪式附魔，链接了梦魇道标。
佩戴护符后，队员们的身份就相当于【金鹿号】上的船员，可以获得梦中宅邸的庇护，跟威尔手上的【水手长哨】是绝配。
委员会的老人们都知道，整个普利茅斯市都是德雷克家族的形状。
他们的足迹和影响力遍布这座城市的历史、集体记忆，在梦境前三层拥有绝对的统治力，即使遇到机制怪，优先级也极高。
百年之前德雷克家族还相对活跃的时候，委员会内部还流传着一句话：
“进入普利茅斯市的现实帷幕之后执行任务，想要活着回来，最好祈祷你身边有一位德雷克。”
这也是白金帝国虽然进入资本金权时代，各地老牌贵族们却从未退出权力中枢的主因，本地刀枪炮可不只是嘴上说说而已。
马修看到鹿角护符生效，也无比庆幸自己破格招揽威尔的决定。
“之前好像是【档案馆】的某位专员特地提醒我报名名单上有一位德雷克，请我亲自去测试？我记得那个人是...”
目光无意间瞥过队伍前排一位皮肤棕黑的C-级潜航者。
即将喊出那个名字时，他的眼底却有两只古老的“木马”悠悠转过去。
因为不是什么太过重要的事情，没有触发心鬼抵抗，意识只是一个恍惚，目光便没有任何停留地滑了过去。
只对众人道：
“我们有了鹿角护符，会自动接引公共梦境的力量隐藏本身的气息，最大限度降低被怪谈发现、围攻的可能。
也不用担心会像上次那样被分割包围，掉进梦境深度只能原路杀回来。
手持护符，只要脱离战斗，在任何地点都可以直接传送回现实世界。
命令，用最快的速度突入进去，找到那些乘客。”
啪！
军靴顿地，行动队员们肃然敬礼。
“遵命！”
威尔感受到肚子里越来越强烈的饥饿感，早就迫不及待。
这个时候，炼金工坊已经在车站里布置出一个巨大的【修普诺斯之环】，用于定位乘客陷落的断头谷。
众人鱼贯进入圆环，一阵灵性狂风吹过，他们已经真身入侵到了嵌入现实夹层里的断头谷。
“救命！救救我！...”
刚刚落地，周围灰蒙蒙的雾气里就传来了一阵求救声。