程老是医学泰斗，他牵头的研究所甫一成立，国家科委刚刚批复，项目才立起来，京中不少医药系统的前辈与新贵，便递话的递话，递材料的递材料，削尖了脑袋想进来。
层层筛选之后，最终能进这道门槛的，随便拉一个出来，放在地方上，都是能独当一面的人物。
可就是这些人，在程老面前，神色敬重，说话音量都不自觉放低了两分。
程老坐在主位上，头发已经花白，但精神矍铄，声音抑扬顿挫，带着一股端严。
他手边搁着一叠从国外带回来的外文资料，正跟几个骨干聊着国外学术交流时看到的病例和诊疗手段。
几个人听得认真，偶尔点头，或就某个名词虚心问两句。
“国外这几年在肝病基础研究上投得不少，几个实验室转得快，手段也新，有些思路，很值得琢磨，咱们也不能闭门造车，有些东西，得主动去碰。”
程老说到这儿，端起茶润了润喉，又抬手揉了揉眉心，郑重语气里带了几分少见的紧迫感：
“这一趟出去，有几个新想法，也跟人家碰过了，回来想铺开做，难度不小，光是临床这一摊子就够忙了，更别说还有药理制剂那些。”
“只有瑞卿一个在跟前，不够。”
几人对视一眼，都动了心思。
立刻有人开口：“程老，您看——”
程老抬起手，按住了他的话头。
“你们手上都有活，硬调过来，反而两头都耽误，新思路要人，但不是从老组里拆，所里不是要进新人？我先看看，挑个好苗子。”
不容商量的口吻，倒像是一早就决定了。
几个骨干面面相觑，各有各的神色，却都没再开口。
这时，程老又问：“入所考核的事，都安排妥了？该来的都来了？”
张瑞卿带着沈念慈到的时候，正听到这话，他忙不迭把带来的东西递过去。
“老师，这是入所考核的材料，接待科那边刚送来的，我想着您这两天准要看，就顺手带过来了。”
说着，他又侧身让出沈念慈：“老师，这位是沈念慈，我先前跟您提过的，这回入所考核，我推荐的便是她。”
“她在国外跟的老师您认识，她做研究也很有见地，这次听说我要过来，就让我带她来见见您，想让您指点一二。”
沈念慈这才上前半步，姿态端庄谦虚，微笑着道：
“程老师好，我老师总提起您，说当年和您一起在欧洲开会，至今还留着您写的那几张手批，我来之前，他还让我带一句问候。”
程老点了点头，说：“你老师有心了，我这次在国外也见了他一面，他说你底子不错。”
沈念慈微笑道：“是老师过奖了，他从前就总同我讲，国内肝病这一块，程老您是大梁，连他都说自愧不如。”
见程老的茶杯空了，她便提起茶壶续上，声音也放轻了些：
“我这次回来，老师还特意嘱咐，说旁的单位都能再挑，唯有程老师这儿，若有机会，一定要跟着多学几年。”
“既如此，好好准备考核。”
程老说罢，没再多说什么。
她那杯茶续得及时，他却没再碰过。
程老似乎比张师兄说的，更不好亲近些。
沈念慈眼神微微一动，又掩了下去，脸上依然挂着得体谦虚的笑，安静听着几位骨干讨论课题新方向，偶尔搭一两句，往往都在点子上。
几句话下来，引得几位骨干频频点头，神色间颇为赞赏。
程老态度始终不冷不热，起初几句寒暄后，便没再留意她。
张瑞卿递过来的材料，也没往下多翻，只过了一遍考核报道的登记表，目光似乎在某一行上停了一下。
面上不显，只点点头，把材料合上，递回给张瑞卿。
“考核的事，你来安排。”
这时，程老夫人从厨房出来，笑着招呼说开饭了，众人才放下茶杯和文稿，起身往饭桌边去。
饭后，程老把张瑞卿单独叫去书房，说有些工作要交代。
程老不在，几名骨干便放松了些，倒也不急着走，凑着闲聊，不是什么要紧话题，倒也不避着沈念慈。
不知是谁提了一嘴，提到程老方才说的新思路和带新人的事。
“程老向来言出必行，不像是说着玩的，也不知这批新人里，究竟是谁能跟上他老人家的步子。”
“他眼光太高，看得上的，无一不是功底扎实，才学出众的，真被挑中，往后几年可就不一样了。”
考核是推荐制，能来参加的，硬性条件都很不错，但既然是推荐来的，大约是什么水平，大家心里都有数。
有几个不错的苗子，真论底子，未必过不了考核。
可要是说谁能被程老看上，那还真不好说。
有人想起那份名单：“我听说这批新人里头，有一个是程老推的，莫非是她？”
安静了两秒，有人摇头，“不能吧？”
考核一事是年前就定下的，章程摆在那儿，初筛复审都有专人负责。
他们几个作为研究骨干，往往只需要考核当天作为评审出席，对考生进行专业评定。
前期的材料审核，资格把关这些事，向来是接待科和办公室在跑，程老也没特意交代过什么。
要不是接待科那边出了些议论，说有个连正经学历都没有的姑娘，推荐人一栏写的是程老的名字，私下有些传开了，他们也注意不到这茬。
“程老眼光向来高，就算破格推荐，也不见得真能留下。”
说话的是药理组的莫老师。
他摇头道：“要真是想重用的人，以程老的性子，既开口推了，方才张老师把材料递过去，总该多问两句，可程老只是随手翻了翻，也没见说什么。”
“兴许是哪个熟人托过来的，程老碍于情面，才给挂了名，未必上心。”
这种事司空见惯，倒也不让人稀奇。
若真是看中了，方才就该交代两句，让他们心里有个数。
既然没说，那就说明——
“考核场上凭的是真才实学，行就是行，不行就是不行，到时候自然知难而退，程老也不必得罪人。”
此言一出，几人都觉着是这个理。
旁边检验科杨老师慢悠悠道：“说到真才实学，我瞧着有个人，倒挺像那么回事的。”
“你说的沈同志吧？”
沈念慈跟张瑞卿算是正儿八经的师兄妹，当初在京城医学院跟着同一位导师读本科，张瑞卿高她两级，毕业后沈念慈公派留洋，他则是跟了程老。
张瑞卿没少提起这位优秀师妹，沈念慈回国之后，入所考核的推荐信就是张瑞卿给的。
她实实在在留过洋，接受过西方系统规范的科研训练，眼下程老的新思路，正是从国外交流时带回来的，同沈念慈国外那位老师也见面谈过，方向对得上，程老方才还同她多说了两句。
几人不约而同想到一块儿去，视线便都往沈念慈那边看。
沈念慈正和程老夫人说话，见众人看她，便朝这边微微颔首，走了过来。
杨老师是听张瑞卿提过她的，越看越觉得她有戏，提了一嘴新思路的事，又不吝赞许道：“沈同志这趟归国，正赶上时候，不过程老要求高，跟着他，可有得下功夫的。”
莫老师也点头，“沈同志，后天的考核，好好准备，程老看着呢。”
沈念慈笑了笑，“几位老师太抬举我了，我初来乍到，也不敢想旁的，只求后天的考核别太丢人，不辜负我老师的教导和几位前辈的期待。”
不卑不亢，倒也谦和。
几个骨干心里更有数了，都觉得这回新人里，若真要出一个能跟程老做事的，怕也就是她了。
“不过，程老跟张老师去书房这么久，怎么还没见出来？”
“我去看看。”
沈念慈说着起身，往书房那边走远了。
程老住的是单位早年分配的一套老式专家楼，四层红砖小楼，书房就在客厅东侧。
才走过去，正见家中阿姨刚送了热茶进去，出来时顺手带门，大约是怕弄出声响，没关严，虚虚留着一道缝。
沈念慈走到门前，抬手刚要叩门，听见里头低低传出两句对话。
她手一顿。