都亭驿的灯，这两夜都亮到三更。
金国使团议事，关着门。门外守着驿卒，窗纸糊得厚——大宋的接待无可挑剔，连防人听墙角的便利，都自带。
议事议了两天。
头一天议的是“怎么办”。议到后来，只剩下“没法办”：宋夏停战的国书，两国国印钤得端端正正。人家的君臣把印都盖完了，你才渡河赶到——调解的梯子，早叫人抽走了。
怪谁？
怪宋军动作太快，快得没有道理。怪西夏太窝囊，偌大一国，几天就被人拿下了都城。而且既然当了金国的藩属，主子还没开口，你先跪了，叫主子的脸往哪儿搁。
副使嘟囔一句：“林昭这仗是怎么打的？快得邪性。”
完颜希尹没接话。他不喜欢他想不明白的事。
有人主张即刻南返，回国请旨。有人主张留在东京，看南朝君臣如何收场。
完颜希尹听罢，只说一句：
“都不必。不管结果如何，必须见宋皇。我们的态度，必须当着宋皇的面，放在明处。”
众人都看他。
“仗，往后打还是不打，我们不能决定。但话得先帮朝廷放下去，为以后做铺垫。”他指了指案上那封国书底稿，“刀未动，字先落。这个叫法理。法理这个东西，平日一文不值，用得上的时候，万金不换。”
副使问出了所有人心里的话：
“大人，难道……真要为夏国这件事，与大宋开战？”
完颜希尹沉默了很久。
“要看朝堂的意思。”他说，“我的差事，是把话放到明处。动不动刀，不归我。”
第三日一早，驿丞来报：官家有旨，崇政殿召见，只召正使一人。
副使皱眉：“只召一人？”
“一人也好。”完颜希尹整了整衣冠，“重话，没必要七嘴八舌。”
用崇政殿，殿宇比大朝会的正殿小了一半，陈设素净，是官家密议政务、单独召见使臣的地方。
完颜希尹一路走来，心里就有了数：南朝把大金国使这一趟，办成了“内里的一件事”。
也好。他心说。事办得小，话不小。
殿内，御座上赵佶已坐定。侍立于侧的，是王黼、蔡攸、邓洵武、张邦昌四人。
完颜希尹进殿，叉手，深深一揖，随后撩袍，行了个女真半跪之礼。两边的礼，他都行得一丝不乱。
赵佶在御座上微笑看着完颜希伊。他看到那双行礼的手，虎口有茧，指节粗大。是握弓的手，也是握笔的手。造出那种又硬又直的字的手。
“赐座。”
锦褥摆下。完颜希尹落座，拱手朗声道：
“宋皇陛下，我此番前来，是奉我皇旨意，就我大金藩属夏国与宋国的冲突进行调解。还望陛下在不伤害宋金两国盟约的前提下，罢止对夏国的兴兵征讨。”
话音未落，侍立于侧的张邦昌已向前微趋半步，拱手接住，那速度，像戏台上接唱的角儿。
“贵使此言差矣！夏国本就屡次扰我边鄙。此番事端，起于夏国擅杀我安肃军知军秦荣。我朝秦凤路经略使林昭统兵而出，本意只是入边追索凶徒、讨问罪责，只为拿问肇祸之人而已。奈何夏国非但不肯交出行凶罪魁，反倒调集兵马负隅相抗，兵戈由此再起。此事本末，并非我朝无故启衅。”
一字一句，条理分明，像一份早拟好的判词。
完颜希尹闻言，面色微沉，嘴角挂着讥诮：
“贵朝此言，未免可笑。若只是入边追索凶徒，何以兵锋直抵兴庆府？这岂是拿问罪徒之举？分明便是兴兵侵伐。如今夏国已是大金藩属，此等纠葛，理当由我大金为其做主。我此番前来，便是盼此事能早日了结。”
王黼神色从容，接了上来：
“贵使所言，未免本末倒置。我朝本意，只为索拿杀害秦荣的凶徒，是夏国拒不交人，举兵相抗，战事方起。兵临兴庆府，乃是夏国负隅顽抗所招致。夏国既为大金藩属，可宋夏两国自有旧约，杀我边臣，罪责分明，岂能仅凭贵国一言，便置我大宋的受害于不顾？”
王黼话音刚落，不待完颜希尹开口，蔡攸已拱手跟上：
“完颜大使，宋夏两国现下已然订立停战之约，两国君主俱已钤用玉玺国印，此事已然定局。贵使所言，前来调解纷争，可眼下宋夏之间，已然无有冲突。此事也就无须金国居间调停。”
三段话，一段接一段，严丝合缝。
完颜希尹坐在锦褥上，忽然明白了：这不是三个人在跟他说话。这是一出排好的戏，一人一段，轮不上他换气。
连蔡攸那句“无须金国居间调停”，枢密院里他已经听过一遍，今日在御前再说一遍，不为说理，为的是当着御座，把案卷钉死。
南朝人打仗不行。唱戏，是真好手。
他不再理会身旁一众宋朝大臣，转头，直视御座上的赵佶。语气转硬：
“宋皇陛下。宋夏停战盟约之中言明，所占领土暂且搁置。敢问陛下，这搁置，究竟要拖到何时？所占疆土，是否该归还夏国？总不能只因一名知军殒命，便尽数占据夏国的土地。”
“如今夏国已是我大金的藩属，我大金绝不许这般事情发生，更不会承认贵朝将夏国土地化为宋国疆土。还望大宋顾念宋金两国盟约之谊，尽早将此事妥为处置。”
话音落罢，他从锦褥上挺身站起，双目灼灼，紧逼御座，刻意不再看殿侧的王黼、张邦昌等人，姿态摆得明白：今日只等大宋官家亲口答复。臣僚代辩，免谈。
殿内静了下来。张邦昌还要趋前，被王黼一记眼风按住。
赵佶气定神闲，就等这一刻。
“完颜大使，”他缓缓开口，“你远道而来，不是与朕商议燕云十六州最后的交接事宜吗？，如何反倒说起宋夏之间的纷争？我朝与夏国，已然罢兵息战。”
“至于盟约之中所提搁置的疆土，”他略略一顿，像掸去袖上一粒尘，“此事，身在西夏的秦凤路经略使林昭最知晓边地当下的实情，由他主持相关谈判便是。”
“宋金燕云十六州交接一事，大使可与我朝童贯童宣抚商议。”
一句话，把大金国书上的头等大事，拆成了两件“地方上的小事”：一件给童贯，一件给林昭。
完颜希尹神色肃然，出声质疑：
“林昭不过是一路经略使，官阶有限，焉能拥有这般权柄，代表大宋，与大金、夏国两相谈判？！”
赵佶淡淡开口：
“贵使有所不知。林昭乃我大宋开国郡公、清河军节度使、西疆宣抚使，自有资格，与他国议定交涉。”
此言一出，殿内王黼、蔡攸、邓洵武、张邦昌四人，尽皆面露惊色。
开国郡公。清河军节度使。西疆宣抚使。
这一串职衔，事前并未经过宰执商议，四人闻所未闻，官家当着金使的面，脱口而出。
蔡攸拱着的手，顿在半空。王黼垂在袖中的手，轻轻抖了一下。
完颜希尹面露狞笑——
开国郡公。开国郡公！你听听这爵名。国还没亡透，封疆大吏已用“开国”做爵号了。这不是把西夏版图划归大宋，是什么？
但他一时无从辩驳。对方以这样正二品大员的职衔对谈两国国事，礼制上无懈可击。
他拱手躬身：
“陛下既这般言语，我大金，便会与林宣抚接洽夏国之事。但我必须重申：大宋现今占据的夏国疆土，大金一概不予承认。倘若因此宋金两国再起兵戈，其罪责，不在大金。”
该放的，都放下了。他再行一礼，转身退出崇政殿。
赵佶命人送他。
路经蔡攸身侧时，蔡攸朝他微一颔首。完颜希尹回了半分。
都是明白人。
出殿那一刻，他在心里，把“林昭”两个字，刻下了一笔。
完颜希尹的身影消失在殿门外。崇政殿里剩下的四个人，一齐望向御座上的赵佶。
赵佶面上带着淡淡笑意，也看向众人。
台上的戏散了。台下的会，开了。
蔡攸向前微趋半步，率先开口：
“陛下，方才当众宣告的、授予林昭的一众职衔，究竟是一时权宜，还是陛下深思熟虑后的决断？”
“二者皆有。”赵佶缓缓答道，“林昭于西疆立下大功，若要他主持西夏善后诸事，便必须有相应名分。眼下，也确实该考量对他的封赏了。”
顿了顿，他望了一眼殿门外，又补：
“再说了，朕这把刀，今日不当着外人的面亮出来，还叫刀么？”
王黼随即出言：
“陛下，西夏并未尽数平定，夏国伪帝尚且遁逃凉州。此时便封林昭为公，未免为时过早。”
“朕并未封他为国公。”
赵佶微微摇头，目光转向一旁的邓洵武。
邓洵武躬身回应：“王相所言确有道理。只是臣方才听得明白，陛下所授，乃是郡公。臣认为此阶颇为合宜。待他日林昭彻底荡平西夏，再晋国公，便是顺理成章，届时官阶，也可再升一级。”
张邦昌跟着出声：“那他的武臣阶官，该如何定夺？”
“朕有意授他检校太尉。”
蔡攸闻言，连连摇头：
“陛下，此阶过高。检校太尉，位列十九等武阶的第二等，眼下实无必要。臣以为，授检校太保，更为妥当。”
赵佶没接这句话。
他目光扫过殿中诸臣，缓缓说道：“如今西疆之地，除却林昭，再无旁人能够收拾残局。朕授他西疆宣抚使，兼领秦凤路兵事，此事，有何不妥吗？”
殿内诸臣，皆是默然。
夏国新破，边地纷乱，此职此任，确是非林昭不可。一时无人出言反对。
赵佶这才回到方才那笔账上：
“阶官，便依蔡卿。太保。”
顿了顿。
“太尉，先记在账上。等凉州拿下来，再补。”
片刻之后，王黼向前微趋半步，沉声奏道：
“陛下。夏国故地诸州，既已入我大宋掌控，便该委派官吏前去治理。这州县官属的除授之权，本归朝廷。”
话音落下，殿内几人相互对视一眼。
彼此心照不宣：西夏故地十几州，除了夏州弥陀洞在金人手中，其余可以说遍地空缺的官帽子——那是一块滚烫的肥肉。
赵佶全看在眼里，不点破。
肥肉嘛，就是要分着吃的。分出去了，才有人肯替他咬住这片土地。
“蔡卿。”他开口，“按林昭的军报，尽快草拟众将封赏，拿来与朕。”
“是。”蔡攸躬身应了，顿了顿，又问：“官家，林经略帐下的有功诸将，是否要，”
赵佶想了想：“岳飞、姚平仲，都是可造之才啊。”
蔡攸会意，领命。
“王卿，张卿。西疆各州知州县令的名单，尽快拟定，与朕过目。”顿了顿，又道：“如果林卿有推荐，要重点考虑。”
王黼与张邦昌对视一眼，都明白了：林昭，简在帝心。不过他总不能每个州都推荐人。
“臣等遵旨。”
四臣躬身，正要告退，赵佶忽然又笑了。
“都记住。”他说，“那片土地，既然是朕的，断没有再还回去的道理。”
顿了顿，又补一句：
“朕的林卿，也不会答应。”
四个人躬身退出崇政殿，一路各自咂摸这两句话，同一句话，咂摸出四种味道：王黼听见的是“朝廷要落袋了”；蔡攸听见的是“帝眷正盛”；张邦昌听见的是“史笔如铁”；邓洵武什么都没听见，他还在想方才那串职衔。节度使，宣抚使，兼领一路兵事。心里闪过四个字：
枝强干弱。
他没敢往深里想。
夜，都亭驿的灯也还亮着。完颜希尹铺开纸，给国主完颜吴乞买写此行的第二份陈报。写到职官那一行，笔锋停了停，端端正正落下两个字：
林昭。
写完，又描了一遍。
笔画很硬，像他造的那些字。