童贯的八百里加急，是晌午进的京。
头一天的事还没消化干净。女儿那摊子，像一粒沙硌在牙缝里，剔不出来，咽不下去，赵佶这一整夜都睡得不利索。早朝散了，人还在福宁殿里来回踱步，心里翻来覆去就是那句“绝无可能”。
正烦闷着，殿外急促的脚步声由远而近。
“官家，宣抚司八百里加急，童宣抚有奏！”
赵佶心里咯噔一下。
福无双至，祸不单行。女儿的事才闹过自己，莫不是金人又生事？他接过来拆封的手都急了几分，展卷扫了两行，眉头先松了——奏章是几日前发出的，说的是金人遣使。
再往下看，眉头松而复紧，越拧越深。
童贯在奏章里说：金国遣使至臣军前，语颇倨傲。云：西夏已纳贡称臣于我大金，实为大金藩属。大宋兴兵伐夏，即是攻伐大金之藩属，大金岂能坐视。金使勒令我朝即刻罢兵，尽撤所占西夏之地，悉复旧界。金使不日将启行赴阙。
童贯如今还不知兴庆府已破，奏章里满纸都是忧色，末了一笔请示：“臣位卑权轻，不足以阻金使之行，唯请陛下圣裁。”
赵佶看到“位卑权轻”四个字，鼻子里哼出一声冷气。
事到如今，还跟朕来这一套。
不过——他忽然咂摸出另一层味道来。
他在殿里踱了两步，嘴角慢慢咧开了。
好啊。
童贯不知道的事，朕知道。童贯还在替金人递话、替西夏担心的当口，朕已经把兴庆府收进版图了。夏主的宗庙社稷，如今都在朕的舆图上；连那封停战协议，都已经用完了国玺。
你们的急件在路上跑了八百里，朕的捷报在鸟腿上已经飞了回来。
谁慢谁快，天知道。
他忽然又想起那只鸽子。林昭这信鸽传书，实在是桩妙想，八百里加急跑断马腿，抵不过鸽子扑棱两下翅膀。回头得下旨，让军中都推行起来。那只有功之鸟，也该再赏一把御米。
他沉吟片刻，扬声唤来内侍：
“传朕旨意：金国使者到京之后，先由枢密院接待洽谈。让他们谈，谈完了再来报朕。”
“是。”
慢刀子割肉，最见火候。金人不是要替藩属出头么？好，先让枢密院陪他们谈。车轱辘话来回说，说上一旬半月都不碍事。反正兴庆府在朕手上，你还能抢回去不成？朕的林爱卿，会答应么？
赵佶挥退内侍，重新靠进椅背。女儿那粒沙还在牙缝里硌着，但不知怎的，今日硌得没那么疼了。
心情变好，牙缝里的沙都能少硌三分。
两日后，金国使者一行，抵达东京。
正使，完颜希尹。
这个人，牛逼大了：日后官至金国左丞相；完颜欢都之子，随太祖起兵的开国勋臣。更兼一个名头震得住满朝文士，女真大字，就是此人所创。识汉字，通汉学，谈吐间引经据典，汴京的名士都未必接得住。
副使、护卫数十骑随行，仪仗严整，甲马鲜明。
东京百姓倾巷而出，夹道围观。汴河两岸的酒楼，靠街的阁子早被抢订一空，一家老小趴在栏杆上瞧稀奇。有那胆大的小儿，追着马队跑出半条街，被娘一把拽回去，捂着嘴吓唬：“胡人吃小孩！”
完颜希尹骑在马上，缓缓入城。
他一路都在看。
看汴河上首尾相衔的漕船，看州桥两岸连绵的彩楼欢棚，看御街上人潮涌动、摩肩接踵，看酒旗招展处跑堂的唱着菜名穿堂而过—那嗓门，比他营中的号角还亮堂。
这便是南朝的都城。
完颜希尹脸上不动声色，眼底深处，掠过一丝毫不掩饰的鄙夷。
繁华。
太繁华了。
繁华得连街上挑担的脚夫，都穿着绸裤。
他在马腹上不易察觉地夹了一下腿。这一城富贵，在他眼里，就是一头养得膘肥体壮、却卸了鞍鞯的牲口：
好肥的一头牲口。
只可惜，牲口养得这么肥，栏却这么稀松。
草原上的老规矩：谁抢到手，归谁。
入都亭驿，递国书，依足外交礼数。次日一早，枢密院遣员至馆，约定正式开谈。
枢密院议事厅。
宋方出席的，是枢密使蔡攸，并枢密副使邓洵武以下数员属官。金方，完颜希尹为正，副使为辅。
茶换过一道，寒暄用尽，完颜希尹放下茶盏，开门见山：
“西夏已向大金纳贡称臣，奉大金为宗主。此已昭告天下。”他声音不高，字字却砸得极实，“大宋不宣而战，兴兵攻伐我大金藩属之国。大金，不能坐视。”
他顿了顿，目光扫过对面几位宋臣：
“本使之命只有两条：其一，即刻停战；其二，退出所占西夏之地，恢复战前旧界。除此之外，免谈。”
蔡攸端起茶盏，慢条斯理吹了吹浮沫。
他不急。前日他已收到林昭的军报——兴庆府，已入宋军之手。他有什么可急的？慢慢谈，谈上一旬半月更好。
何况女真人这套，他看得分明：惯会先咬一大口，再“让”出一角，好叫对方千恩万谢。金人谈事，跟吃席一样，先上硬菜压桌，看你接不接得住。
接不住，你赔笑脸；接得住，他换菜单。
“完颜大使所言，某已然听明白了。”蔡攸放下茶盏，不紧不慢，“不过，贵使似乎有些误会。西夏屡犯我境，斩杀我安肃军知军，抢掠我财物，我朝兴兵，是不得已而自卫。再说，完颜大使，如果某没记错，宋夏两国起冲突的时候，夏，还不是你们的藩属。仗打到今天，若要停战，西夏须先为此前的暴行，付出代价。”
“代价？”完颜希尹冷冷一笑，“你们要什么代价？杀人偿命，赔偿些财货，也就罢了。难不成死了一个人，还要人家一国？”
一旁的邓洵武听不下去了：
“贵使可知，去年末，夏国因为死了一个使者，举国兴兵来犯？那时候，他们可没觉得一条人命只值些财货。”
完颜希尹眯起了眼，看着邓洵武：
“后来两国，不也罢兵言和了？夏国，没占贵朝一寸土地。”
他顿了顿，又道：
“既如此，就依你们林经略当初所请，西寿保泰，暂归贵朝管理之下，容后再议。”
蔡攸眼皮都没抬。
开胃菜上桌了。
“但其余所占之地，包括临河州在内，必须全部退还，恢复旧界。”完颜希尹收拢五指，握成拳，“这是我方的底线。”
厅内静了一瞬。
蔡攸与身侧的邓洵武交换了一个眼神，那眼神里什么都没说，又什么都说了。
方才说“除此之外，免谈”，现在又有了“底线”。
呵呵，底线。
底线就是用来突破的。
蔡攸不慌不忙，从袖中取出一份文书，隔着长案，缓缓推了过去。
“完颜大使，此事，您不必再费心了。宋夏两国，已经签署和约。”
完颜希尹垂目扫了一眼文书封皮，眉头微蹙。他伸手接过，翻开——
只看了三行，他的脸色就变了。
大宋与西夏，停战协议。
落款处，一方朱红国印，赫然在目——西夏国玺。
厅内几位宋臣都不说话了，都看他。看他一目十行地扫过条款，看他翻页的手渐渐慢下来，停在一页上，盯住了一行字：
“双方现有占领之领土，暂时搁置，待日后另行议定。”
他的手指，在“暂时搁置”四个字上，停了片刻。
捏着文书的手指，一点点收紧。纸边在指腹下起了细褶。
缓缓地，他放下文书，抬起头。方才的从容倨傲，尽数敛去，目光如刀：
“这份协议，是什么时候签的？”
“就在不久前。”蔡攸笑吟吟地迎着那道目光，“完颜大使，此时兴庆府，已在我军掌控之中。”
兴庆府，被攻破了？
完颜希尹的瞳孔，几不可察地缩了一下。
西夏几近亡国，而他作为宗主国正使，自离金境，一路南来，竟无一人告知。
他沉默了很久。
久到蔡攸端起的第二盏茶都凉了。
然后，完颜希尹站起身，理了理袍袖。再开口时，语气平静，却字字不容置疑：
“此事，已非贵国枢密院所能决断。本使，要求即刻觐见大宋皇帝陛下。”
都亭驿。
完颜希尹回馆，闭门一个时辰，修书二封。
一封，急递回国，呈金国皇帝完颜吴乞买御前：西夏局势剧变，请朝廷速定方略。
一封，正式递呈大宋朝廷：请觐大宋皇帝。
这是他能做的最后的努力了。
递呈大宋那封，措辞极是客气，客气里裹着铁：事涉两国百年大计，非面陈皇帝陛下，不可决。
文书递进宫里时，赵佶正伏案写字。
内侍捧着文书进来，屏息垂手。赵佶一管笔悬在半空，听完禀报，笔尖都没落偏半分，写完了那一整个字，才搁笔接过来。
展开，扫过，笑意从眼角一层层漾出来。
来了。
完颜希尹急了。
好，急就对了。他越急，就越说明这封停战协议，一刀正捅在金国的肺管子上。金人要替藩属出头，藩属却先跟大宋签了城下之盟——宗主的脸往哪里搁？他这一路憋着火进的汴京，如今火又添了三丈。
赵佶把文书往案上一撂，向后靠进椅背。
打仗，朕的大将比他的使者跑得快；谈事，朕的枢密院比他的性子熬得住。急的是他们，不是朕。
他吩咐内侍：
“告诉枢密院，安排后日接见。”
顿了顿，又补一句：
“让金使先在东京逛逛，看看我大宋的繁华气象。不急。”
“是。”
内侍躬身退下。
赵佶重新拈起笔，蘸了蘸墨，落下第一个字前，手指在案上轻轻敲了两下。
笃，笃。
不急。
这一趟，先让他看看大宋的繁华，再让他见见主人。
只是赵佶不知道——城外那位客人一路进京，看这满城繁华的眼神，倒像是在相牲口。