清冷嗓音落下时，许岁宁只觉心头忽地乱了。
细白的指尖下意识攥紧了怀中花篮。
姬长龄说的每一个字她都听得懂，可连在一起，她却不敢去深想。
先生待她好，她是知道的，从苏城到京城，从幼时到现在，他总是在她最狼狈的时候出现，伸手将她从泥泞里拉出来。
可她现在已有些分不清何为期许，何为私心了。
更怕自己自作多情，曲解了他的良苦用心，打破眼下这份安稳克制的相处，最终落得难堪境地。
许岁宁垂下眼，指尖不自觉地攥了攥袖口。
“先生……”她终于开口，细细道，“您待我恩重，我……”
她说不下去了。
姬长龄静静立着。
他将她所有的慌乱与无措尽收眼底。
他太了解许岁宁的性子了。
外表看似温婉柔和，心底却极为敏感细腻，而今便是连被人偏爱，都有些不安。
方才一时情难自抑，道出了深埋多年的真心，终究是太过急切了些。
过了良久，姬长龄方垂眸敛去那几分逾矩的缱绻，重新覆上往日的清冷。
“娐娐，”他移开目光，望向远处渐次亮起的灯火，“眼下南巡要紧。”
他顿了一顿，声音恢复了惯常的沉稳，“私事暂且搁置，等涿城诸事了结再说不迟。”
许岁宁悄然松了一口气，却不知为何，心下竟有些许的空落。
她摇了摇头，把那些乱七八糟的念头甩出去，语声温软细弱：“是，先生。我记下了。”
姬长龄嗯了一声，没再看她，转身继续朝前走。
到了驿馆，姬长龄先送许岁宁进了屋。
许岁宁坐在榻边，心下有些许的担忧。
先生白日里走了许多路，又去棚户区看了那一遭，想来是累着了。
她转身去后厨要了一壶热水。
路过姬长龄房门前，正要抬手叩门，却听见里头传来一声极低的闷哼声。
许岁宁的心猛地一紧。
她想起今日在棚户区外，他面庞上那一丝不易察觉的苍白。
那时她便觉得不对，只是被他一番话带了过去。
如今想来，他那身衣裳底下，伤口怕是不大好。
许岁宁抬手轻轻叩门，轻声道：“先生，是我。”
屋内静默片刻，随即传来姬长龄清冽温和的嗓音：“进来。”
许岁宁这才推门而入。
屋里点了灯，姬长龄背对着她坐在榻边，外袍已经脱下搭在架上，可里衣还穿着，一只手正绕到背后，似乎在解什么，动作却有些迟滞。
后背伤口位置特殊，单手根本无法顺利拆解衣系带扣，稍一用力，便会牵扯皮肉，疼痛非常。
许岁宁一眼便看穿他的窘迫，心头酸涩又担忧，再也顾不得什么分寸，快步上前，蹲下身来，抬头看他：“先生，我帮您。”
姬长龄指尖一顿，微微侧首垂眸看她。
少女蹲在身侧，身姿纤细温婉，仰头时，白皙修长的脖颈轻轻扬起。
灯火落在她精致妩媚的脸庞上，将她眼底的担忧照得分明。
姬长龄心头微漾，温声道：“娐娐，无妨，我自己来便可，不必麻烦。”
说着，他便想再度抬手，勉强自行解衣。
许岁宁见状，立刻按住他的手腕，黛眉微蹙，语气很是认真：“先生若是执意避开，不肯让我帮忙，我便立刻去外头请大夫入馆诊治。”
姬长龄闻言微怔。
此番南巡，他刻意轻车简从、隐匿行踪，提前数日抵达涿城，并未告知地方官府。
涿城知府周崇年一众官吏，皆以为帝师仪仗尚在路途，迟迟未到，故而未曾遮掩罪证。
若是此刻贸然请府城大夫入馆，必定泄露他隐匿暗访的消息。
一旦消息传开，必定打草惊蛇，再难抓到实证。
许岁宁心思通透，素来聪慧，早已将其中利害看得一清二楚。
她不愿他强忍伤痛硬撑，更知晓他不愿因小失大，坏了全盘查案布局。
许岁宁性子软，他是知道的，这般久以来，她几乎从未与人红过脸，更不曾对谁说过一句重话。
可此刻她蹲在他面前，威胁他的那模样，竟让他生不出一点恼意来。
半晌，姬长龄终是轻叹一声。
“……罢了。”
语罢，他不再避让，任由她施为。
许岁宁见状，心头这才松了下来。
指尖纤细轻柔，小心翼翼地探到他背后衣系带扣。
两人距离骤然拉近，气息交缠。
许岁宁屏住呼吸，不敢有半分多余动作，只轻轻挑开细密系带，缓缓将他的里衣向后褪开。
衣料滑落，就见后背伤口正往外渗着血。
显然是今日奔波劳碌，牵扯了伤处。
许岁宁见状，心头一紧，连忙低下头，怕自己失态。
她不敢耽搁，连忙取过一旁备好的药膏，在细布上匀开，指尖轻轻贴上他的背。
触到他皮肤的那一瞬，许岁宁感觉到他整个人僵了一下。
许岁宁误以为是自己力道太重，弄疼了他，连忙放轻动作：“先生，是不是弄疼您了？我再轻些，您忍一忍，很快就好。”
姬长龄的声音从前头传来，比方才低了些：“无妨，不疼。”
身后少女温顺俯身，乌黑的发丝垂落肩头，几缕碎发轻轻扫过他的脊背，有些痒，他却不舍得移开。
许岁宁将细布覆上去，固定好，又取了干净的里衣来替他披上。
后又绕到他身前，一边替他拢上衣襟，一边抬眸看他，“先生，今夜便早些歇息吧，公务暂且搁置一晚，不差这一时半刻。”
姬长龄抬了眼眸，看向身前的她。
就见许岁宁眼眶微红，眸子水光楚楚，妩媚的眉眼间尽是真切心疼。
姬长龄心头温热柔软，颔首温声应下：“好。”
许岁宁见他应允，心头稍安，复又道：“我去后厨为先生熬制药汤，先生在此安心歇息，切勿再乱动牵扯伤口。”
语罢，她不再多言，转身提着药包，轻步走出书房，朝着后厨走去。
后厨位于行馆西侧，路径偏僻，少有人往来。
不想行至西侧回廊拐角处，迎面忽然走来一行人。
为首男子一身锦衣华服，打扮得张扬奢靡。
身量中等，五官算得上端正，可那双眼睛却生得不安分，此刻正直勾勾地落在许岁宁身上。
许岁宁察觉到他露骨轻佻的目光，心底瞬间生出几分不适与厌弃。