孙连城顿了顿，嘴角扯出一丝苦笑。
“结果呢？结果我在光明区区长这个位子上，一干就是二十年。”
“二十年。”
他重复了一遍，伸出两根手指，在桌上轻轻点了点，
“高总，你想想，二十年是个什么概念
？我手下的人一茬一茬地提，有些甚至提到我上头去了，成了我的领导；我还在原地踏步。
当年跟我一块儿提正处的，有的进了省厅，有的外放了市委书记，最不济的也到人大政协养老。
就我孙连城，跟个钉子似的，钉在光明区，纹丝不动。”
“这冷板凳，坐得我屁股都凉透了。”
他说着，自己先笑了起来，笑得屋里几个人都跟着讪讪地笑，可那笑声里全是尴尬。
朱波低着头，不敢接话。
孙连城这段经历，汉东官场无人不知，可没人敢当面提。
如今当事人自己轻描淡写地说出来，他一个区委书记，除了陪着干笑，还能说什么？
“这汉东冷板凳坐得比我久的，怕是再找不出第三个了。”
这话说得半真半假，半是感慨，半是试探。
高小琴是何等聪明的人，立刻就听懂了弦外之音。
她没有急着接话，而是沉默了几秒，才轻轻叹了口气。
“孙书记这番话，我听着……心里头怪不是滋味的。”
她缓缓开口，声音比刚才低了些，
“其实咱们俩，隔着行，可有些地方，还真像。”
“哦？”
孙连城看着她，“怎么个像法？”
“外头的人看我，”
高小琴苦笑，“都以为我高小琴是什么名门闺秀、权贵人家出来的千金，以为我背后有金山银山，有这个爹那个爷。
要不然，一个女人家，怎么可能年纪轻轻就创下这么大家业？这种话，我听了十几年了。”
她摇了摇头，目光垂下去，落在自己交叠的手上。
“可没人知道，我就是个渔家女。”
这四个字一出口，她声音轻了下去。
“汉东湖心岛，孙书记听说过吧？一个小岛，四面环水，穷。
我跟我妹妹，生在船上，长在水上。
我爹是打鱼的，我妈补网、干杂活，一年忙到头，也挣不下几个钱。
岛上的孩子，光脚的多，穿鞋的少。
我小时候，最盼的就是过年，过年才能做双新鞋。
有一年，我妈答应给我做双红布鞋，我高兴得好几宿没睡着觉，结果到了年根儿，我爹病了，钱抓了药，鞋也没做成。”
她笑了笑，那笑容很淡，眼睛里却有点发亮。
“我到现在还记得，那双没做成的红布鞋，是什么样子。”
屋里没人说话。
连薛鹏手里的笔，都不自觉地慢了下来。
“后来大了，出来了，吃了多少苦，受了多少罪，那些就不说了。”
高小琴摆了摆手，像是要把那些旧事挥走，语气重新恢复了平静，甚至还带上了点笑意，
“说出来孙书记你们也不爱听，都是些陈谷子烂芝麻的事。
反正就一句话：天底下没有谁的荣华富贵是大风刮来的。
孙书记您的冷板凳，我的红布鞋，说到底，都是一个意思。”
孙连城没有立刻说话。
他端起保温杯，喝了一口，借着这个动作，把心里那点翻涌压了下去。
红布鞋？他想起了自己。
严格说起来，他比高小琴幸运，他生在一个普通的工人家庭，吃穿是不愁的，没穷过她那个份上。
可要说没后台、没根基，他跟她，还真是一个意思。
他没有一个当官的爹，也没有一个掌权的老丈人，不是谁的秘书出身，也不是哪个山头的嫡系。
他全凭自己一股傻干的劲头，没日没夜地熬材料、跑一线，硬是熬成了全省最年轻的正处之一。
那时候他以为，只要你是金子，迟早发光。
后来他才明白，金子发不发光，很多时候不取决于金子，取决于摆金子的那个人，想不想让你发光。
他不是谁的人。
在那个讲究山头、讲究“谁是谁的人”的年月里，
“不是谁的人”这五个字，就等于判了死缓。
李达康用他，是因为他能干、好使唤，能替李达康啃硬骨头；
可真到了论资排辈、往上走的时候，人家可用那些跟自己一条心的，也不会用他。
二十年，就这么蹉跎了。
要不是后来心灰意冷、撂了挑子，反倒因祸得福，去了京海，赶上扫黑除恶的风口，干出了政绩，
他孙连城这辈子，可不就跟易学习一样，把冷板凳坐穿了么？
“高总这话说到点子上了。”
孙连城缓缓开口，把保温杯放下，
“天底下没有谁的荣华富贵是大风刮来的，这话我爱听。
我孙连城今天这把椅子，也不是大风刮来的，是几十年冷板凳坐出来的，是京海三年没日没夜干出来的。”
他说到这里，话锋忽然一转。“不过，话说回来。”
孙连城看着高小琴，眼神一点点沉静下来，
语气也从方才的感慨里抽离出来，重新变得不疾不徐，却让屋里的气氛，悄然一变，
“咱们俩今天坐在这儿，不是来比谁更苦的。
苦不苦，那是过去的事了。
我这个市委书记，你这个企业家，坐到这张桌子上，谈的就得是京州眼下的事、老百姓眼下的事。”
来了，高小琴心里那根弦一下子地一下绷紧了。
她知道，寒暄结束了，家常拉完了，正题来了。
她下意识地坐直了些，脸上的感慨也收得干干净净，重新挂上那副得体的、滴水不漏的微笑：
“孙书记说得是，您请讲，我听着。”
她身边的郑怀远，也悄悄把文件夹翻开了一页，眼镜片后面的眼睛，专注起来。
朱波更是挺直了腰板。
大风厂就在光明区，这桩烂事拖了三年，他这个区委书记睡觉都得睁一只眼，
今天新书记头一回跟高小琴正面谈，谈的就是他地面上的事，他比谁都紧张。
孙连城没有马上开口。
他端起保温杯，又慢悠悠地喝了一口茶，
目光从高小琴脸上扫过，又扫了一眼郑怀远，最后落回桌面。
过了足足有几秒，孙连城才放下杯子，慢悠悠地开了口。
“高总，我今天请你过来，是想跟你说说，山水集团和大风厂之间的事。”
“具体是什么事，我就不细说了。”
孙连城看着她的眼睛，“你心里应该比我还清楚。”
高小琴脸上的微笑没变，端茶杯的手却几不可察地顿了一下。
绕了这么大一个圈子，又是道喜，又是拉家常，又是比谁的板凳更冷、谁的童年更苦，
临了，图穷匕见，还是大风厂。
她心里头那点最后的侥幸落了地，反倒镇定下来。
该来的总会来，怕也没用。
她在汉东的水里扑腾了这么多年，什么阵仗没见过？
当年祁同伟还在的时候，多少惊涛骇浪都过来了，一个孙连城，还能把她生吞活剥了不成？