顾昭云回过头，看见一个穿着半旧青袄的小丫头正站在门槛外面。
她眼眶红红的，提着裙摆踉踉跄跄地跨过了门槛，几步扑到她面前，膝盖一弯便跪了下来，声音带着压不住的哭腔：“给姑娘请安！奴婢……奴婢还以为这辈子都见不到姑娘了！”
顾昭云怔住了。
小荷瘦了不少，连下巴都尖了，可那双眼睛还是和从前一样亮，带着一股热切劲儿。
“你起来。”
顾昭云弯下腰去扶她，声音有些发紧，“别跪着。”
她把小荷从地上拉起来，看见小荷的膝盖上沾了一层灰，袖口也磨起了毛边，心里更是难受。
自己那样任性的出逃，大概连累了不少人。
她握着小荷的手，那只手比从前粗糙了几分，指节上还带着几道刚结痂的口子，大约是冬日里做粗活时冻裂的。
“奴婢听说姑娘回来了，就赶紧跑过来了。”
小荷吸着鼻子，拿袖子胡乱擦了一把脸，努力挤出一个笑来，“奴婢一直惦记着姑娘，怕姑娘在外面受苦……”
顾昭云看着她那张明明想哭却拼命笑着的脸，喉头堵了一瞬，半晌才轻声回了一句：“我没事，你别担心。”
她上下打量了小荷一圈，“你这些日子……还好么？”
小荷使劲点了点头，像是怕她不信似的：“奴婢挺好的！虽然被打了一顿板子，可那婆子跟奴婢有几分交情，下手留了情，养了段时间就没事了。”
她说着又笑了起来，许是觉得昭云姑娘一回来，日子就好过了。
顾昭云看着她那副笑模样，声音放轻了几分：“那就好。”
小荷站在顾昭云面前，目光不自觉地越过她的肩头，往站在门口方向的泠雪身上瞟了一眼。
她的声音低了几分，带着小心翼翼的试探：“姑娘……小满她如今怎么样了？”
“她之前被带走的时候，奴婢连句话都没来得及跟她说上。”
“这都过去好些日子了，奴婢伤好之后整天都在担心她，也不知道她过得好不好，伤养得如何了？”
“那傻丫头倔得很，奴婢真怕……”
顾昭云听着她越说越急的声音，回头看了泠雪一眼。
泠雪站在门边，似乎知道她们两个有话要说，便微微颔首退了出去。
顾昭云收回目光，也把声音放低了些，“你放心，小满没事。”
“她现在跟着我住在外面，伤已经好得差不多了，能吃能睡，你不必担心。”
小荷听到这话，眼眶又红了一圈，可这回是高兴的。
她吸了吸鼻子，使劲眨了两下眼睛把泪意逼了回去，努力笑了笑：“那就好，那就好……小满没事就好。”
顾昭云看着她那副模样，沉默了一瞬，又开口问道：“你在府里如今过得怎么样？银钱凑不凑手？有没有什么短少的东西？”
她说完这句话的时候，目光落在小荷袖口那几道冻裂的口子上，语气里带着关切。
其实想也知道，小荷如今的境况应该算不上好。
小荷低头看了看自己的袖口，连忙把手缩进了袖筒里，脸上浮起一个带着几分苦涩的笑：“别的倒也还好。”
“当初那顿板子挨完之后，世子爷本来发了大怒，眼看着西跨院的人都要被发落出去，一个个吓得魂都要飞了。”
“可不知怎的，临到关头世子爷又忽然收了手，把人都留下了。”
她说着声音又低了几分，像是怕被谁听见似的，“可虽说人是留下了，如今西跨院的人在府里地位尴尬得很。”
“上头的主子们不闻不问，底下的下人们也都会看眼色行事，没几个人会给我们好脸色。”
“东跨院那边的人更是隔三岔五就过来找茬，可奴婢们没有主子撑腰，也只能忍了。”
她说这话的时候，努力让自己的语气听起来轻快些，不希望顾昭云听了心里不痛快。
可顾昭云清楚知道，这一切都是因为自己，又怎么可能什么都不想？
她张了张嘴，想说什么，可那些话顶在喉咙口转了一圈，又咽了回去。
她如今自己都是寄人篱下的境况，拿什么替小荷撑腰？
“我如今不在府里，也没法子替你撑腰，你自己机灵些，别跟东跨院的人硬碰硬。”
顾昭云说完这些，低头从自己袖袋里摸出一包碎银，塞进小荷掌心，压低了声音，“我也只能在银钱上多补偿你们了。”
“这些你拿着，给其他西跨院的人也都分一点，有了银钱，你们的日子应该会好过许多。”
小荷瞪大眼睛，看着那包鼓鼓囊囊的荷包，连忙要往回推，嘴里急急地说着：“奴婢不能要姑娘的……”
顾昭云把她的手拢住了，不让她推回来，眼神带着坚定，“听话。”
小荷看着她的眼睛，忍不住开口了，声音又轻又小心：“姑娘……是世子爷带您回来的吗？您以后……是不是就回西跨院住了？”
“您要是能回来，别人就再也不敢欺负我们了，又何必要这么多银子呢？”
顾昭云的手顿了一下。
她能感觉到小荷的目光正热切地投在她身上，像是溺水的人终于看到了一根飘过来的浮木——
若是她回来了，西跨院就又有主子了，小荷她们就不必再那样人人可欺地过日子。
可她给不出那个答案。
顾昭云心里清清楚楚地知道，自己不会回来。
她避开了小荷的目光，说的有些含糊：“世子爷今日只是带我回来一日，以后的事……还不一定呢。”
她说完这句话便转了话题，像是怕小荷再追问似的，“你也别琢磨那些了，我出去这么久，府里如今是什么局势，你跟我说道说道。”
小荷虽然有些失望，可姑娘问了话，她便掰着手指头开始说：“姑娘走之后，府里的变化可真不小。”
“最大的事便是侯夫人——腊八宴之后她便不怎么露面了，整日待在正院里，听说连姨娘们的请安都免了。”
“府里的事如今都是老夫人在打理，二小姐从旁帮衬着，对外只说二小姐到了婚嫁的年纪，夫人让她提前学着管家。”
“可咱们府里头的人都心知肚明，侯夫人这是惹怒了侯爷和老夫人，被收了管家权呢。”
小荷见顾昭云没有打断她，便继续往下说：“第二件就是东跨院的事了。”
她说到这儿，不自觉地有些气愤，“姑娘走了之后，东跨院那些人可嚣张得很。”
“尤其是那个陈梦容，仗着自己是陈家送进来的人，三天两头带着她那个跟班宝珠来我们西跨院转悠，对着我们这些伺候过姑娘的旧人冷嘲热讽，可恶得很。”
小荷直到现在，想起她的嘴脸就来气。
“奴婢和采芹她们虽然心里气不过，可没人撑腰，也只能忍了。”
她说着话锋忽然一转，语气里带上了几分隐秘的快意：“可谁知道恶有恶报呢！”
“陈家出事之后，陈梦容就被带走问话了，再没送回来过。”
小荷的眼睛亮晶晶的，腰背都挺直了几分，“如今东跨院里只剩下春杏和宝珠两个没名没份的丫头了。”
“可那两人当初是夫人硬塞进来的，世子爷压根不正眼看她们。”
“姑娘若是回来了，那还不是独占鳌头？放眼整个苍澜院，谁还能越过姑娘去？”
小荷从来都是有野心的，她说这话也都是真心实意。
没人比她更知道跟对主子的好处。
之前她不过是一个三等的洒扫丫头，可就是因为跟对了人，即便昭云姑娘之前只是一个通房，但她小荷走出门去，谁不得恭恭敬敬叫她一声“小荷姐姐”？
可姑娘这一走，她就仍旧是那个不起眼的小丫头。
小荷无比热切地期盼昭云姑娘赶快回来。
可顾昭云听着她那些话，心里翻涌上来的却是抗拒。
她不想跟任何人争，更不想做那个独占鳌头的妾室。
可她没有把这些话说出口。
“那春杏和宝珠如今老实么？”
她只是问了一句无关紧要的话，把话题岔开了。
小荷果然顺着她的话头说了下去，可内容却让顾昭云心里一惊。
“春杏还是老样子，整日一副炮仗性子。”
“可宝珠自从陈梦容被带走之后，竟总是闹着要见世子爷。”
小荷说着，翻了个白眼，“谁理她？世子爷如今连苍澜院都回来的少了。”