不多时，二人乘坐马车抵达漕督衙门。
守门衙役，巡值兵丁见官车归来，即刻躬身行礼。
秦浩然行至门下，值守门子连忙疾步上前，垂手躬身：
“回禀大人，方才有一位外地士子登门拜谒，自称是大人姻亲。小人不敢擅专，收了拜帖在此，还请大人过目。”
秦浩然接过拜帖，展开一看。继而询道："人呢？"
"回大人。那人说，他住在城南客栈，不敢贸然登门，先递了拜帖，听候大人的示下。"
秦浩然点了点头，"去，备车，我亲自去接。"
"大人，要不，小人去把他请来就是了。"
"不。我亲自去接，备车。"
"是！小人这就去备车！" 老张头连忙应道。
院子里，方才那辆马车刚卸了辕，车夫正蹲在廊下拿草料喂马。
老张头压着嗓子催道：“快，套车！大人要出门。”
车夫一愣，手里那把草料还悬在半空：“这才刚进门，水都没喝一口…”
“少废话，快着些！”老张头一边说，一边自己动手去解拴在桩上的缰绳。
车夫见状，也顾不得多问，连忙把草料往地上一搁，拍了拍手上的碎屑，起身去抬车辕。
马蹄在青石板上刨了两下，鼻息喷出一团白气。
不多时，车便重新套好，驶向大门外候着。
秦浩然上了马车，往城南客栈而去。
抵达客栈后，对车夫道："你在这儿等着。"
"是，大人。"
秦浩然走进客栈，掌柜的连忙迎了上来，满脸堆笑："客官，您是住店，还是打尖？"
"我找人，有一位李松遥李先生，住在你们这儿，请问他在几号房？"
"李松遥李先生？"
掌柜的想了想："哦，他住在二楼，天字三号房。客官，您是…"
"我是他的内弟。麻烦掌柜的，带我上去。"
"原来是李先生的内弟，客官请，小的这就带您上去。"
掌柜的领着秦浩然，上了二楼，来到天字三号房前，敲了敲门："李先生，您内弟前来拜望！”
房内李松遥，忽闻门外传报，先是一愣，随即反应过来，快步开门。
门口立着正是阔别多年的秦浩然。
又惊又喜，失口唤道：“浩然？”
秦浩然拱手行礼，语气中带着几分感慨"姐夫，多年不见，姐夫…苍老了许多。"
李松遥上下打量着秦浩然，苦笑一声，侧身做了一个请的手势道："进屋说。"
秦浩然在椅子上坐下，李松遥给他倒了一杯茶，然后在对面坐下，有些局促地搓了搓手。
秦浩然端起茶盏，抿了一口，看着李松遥道："姐夫，你这是准备起复了？"
李松遥点了点头，叹了口气："是。丁忧终于结束了。按照规矩，我得去京师吏部报到，候缺补官。从老家出发，一路北上，路过淮安，便来拜访一番。只是怕打扰你公务，所以先递了拜帖，听候示下。"
"姐夫说哪里话。你是我嫡亲的姐夫，路过淮安，不来找我，那才是见外。只是姐夫，你这丁忧，一守就是十多年，这其间的清苦寂守，委实难为你了。”
"苦倒也不苦。" 李松遥摇了摇头，语气平淡，"此中并不算苦。立身世间，为人子、为人孙，丁忧守制，庐墓尽孝，本是纲常本分，理所当为。”
“姐夫此番赴吏部候选，心中可有想要的差事？”
“浩然不必为我费心。到了京师，吏部自有铨选章程，我只循旧例听候掣签便是。”
如今姐夫年过五十，此番起复赴部投文，能得何缺，其实早有定数。
最好的光景，也不过补一个从七品州判，或是正八品县丞。若是不替姐夫设法周旋，想谋个好些的位置，怕是难如登天。
不过，这些话，秦浩然没有当面说出来。
只是话锋一转说道："姐夫，时候不早了，走，跟我回府。我让人备了酒席，我们边吃边聊。"
李松遥有些犹豫："浩然公务繁忙，我这……"
"姐夫说哪里话。你难得来一趟，我这个做内弟的，怎么也得尽尽地主之谊。走，跟我回府。"
"那我就叨扰浩然了。"
"一家人，说什么叨扰。"
秦浩然领着李松遥，出了客栈，上了马车，往漕运总督府而去。
漕运总督府，花厅内。
一张八仙桌上，摆着八道菜，四冷四热，都是淮安的本地菜，软兜长鱼、平桥豆腐、钦工肉圆、蒋坝鱼圆，还有几样时鲜蔬菜。
酒是绍兴的花雕，温过的，酒香四溢。
秦浩然坐在主位，李松遥坐在客位，徐文楷坐在末位作陪。
秦浩然端起酒盏，笑着道："姐夫，多年不见，今日姐夫远道而来，我敬姐夫一杯。"
李松遥连忙端起酒盏："浩然客气了。干了。"
两人一碰杯，一饮而尽。
李松遥喝完，放下酒盏，咳嗽了两声，脸有些红。他已经很多年没喝过酒了。
"姐夫，吃菜，吃菜。这软兜长鱼，是淮安的名菜，你尝尝。"
李松遥拿起筷子，夹了一筷子长鱼，放进嘴里，慢慢嚼着，点了点头，"好吃。"
"姐夫喜欢，就多吃些。到了京师，可就吃不到这么地道的淮安菜了。"
"三人边吃边聊，聊的都是些家常话，乡下的收成、姐姐的身子、外甥的功课、这些年的变故。
李松遥话不多，大多是秦浩然问一句，他答一句。
徐文楷在旁边，偶尔插一两句，活跃气氛。
李松遥讲着讲着，眼泪就下来了。
端起酒盏，一饮而尽，又给自己斟满，再一饮而尽。
"姐夫，少喝些，酒喝多了伤身。"
李松遥摆了摆手，又端起酒盏："没事，浩然，我已十多年没喝过酒。守孝期间，不能饮酒。守孝结束了，又忙着赶路，也没工夫喝。今天…今天高兴，多喝几杯，没事的。"
说完，又是一饮而尽。
秦浩然看着李松遥，没有再劝。