“张尚书是工部堂官，清江船厂归工部管辖，你受他提拔，念他的恩，这是人之常情。本官不会让你背主求荣，那也不是本官的做派。”
郑工微微松了口气道：“部院体谅，下官感激不尽。”
“不过，本官问你一句，张尚书提拔你，是让你来清江船厂替他打理船务，还是让你来替他守着这摊子旧例？”
郑工闻言，忙起身离座，行礼道：“回部院。张尚书昔日于郎署拔擢下官，授此船厂监造差事。临行面嘱，要下官督造漕船、厘清船政，上不负朝廷委命，下不负工部堂官知遇。下官职司监造，自当一心扑在船务之上，夙夜小心，不敢稍怠职守。”
“你能以船务为重，便是正理。至于张尚书那里，你自去禀复便是。本官不会越俎代庖，插手工部的人事。
也不会容你借着工部的名头，在船厂虚冒钱粮。你守你的臣节，本官便守本官的分寸。咱们公事公办，私谊两清，如何？”
“部院公心体国，下官愧服。下官回厂之后，定当严督匠作，清核料账，凡有虚冒克扣之处，逐一厘正。日后部院驾临船厂勘验，下官若有半分欺瞒，甘受朝廷参劾，绝无怨言。”
秦浩然见他说得恳切，便抬手示意他归座，又细问了来年春汛前的船期安排，冬令木料采办地界，工匠支粮则例几项细务，郑懋皆对答如流。
秦浩然听罢，回道：“你且回去安心办事。只要船务整肃，漕运无误，本官自有公论。”
“下官告退。” 郑工起身再行一礼，缓步退出。
出了漕运总督衙署仪门，立在檐下的风里，郑工才悄悄松了口气。
望着长街尽头的清江船厂方向，心里明镜似。
这位秦部院，是个懂规矩，也讲规矩的人。往后自己尽可以继续守着张尚书的知遇之恩，可料银里的抽头，木料上的以次充好，工匠名册上的冒名支粮这些旧花样，是必须收一收了。
毕竟，人家给了你脸面和余地，你便不能再揣着明白装糊涂。
真等总督亲赴船厂勘验，拿住了实据，莫说自己的官职，便是张尚书的脸面，也不好看。
“姐夫，这郑主事心向工部张尚书，不肯为我所用。莫不是寻个由头，换上咱们信得过的人？”
“不必。强行寻过参革，反倒惹得工部张秉忠心生芥蒂，朝堂之上徒增口舌。而且清江船厂船务繁杂，木料、匠役、造作工序，他熟稔于心，仓促换个生手，船厂事务反倒容易大乱，耽误漕船工期，京届时京中户部追责漕运延误之罪，首当其冲便是我。”
“我早已安插曹伯爷入局，若是他继续克扣料银，自有旁人据实禀报，到时再行处置，名正言顺。”
处置完船厂人事，秦浩然心知，整顿淮扬漕务，最需借力的便是都察院风宪官员。
巡漕、巡按御史皆为天子耳目，独立纠劾，直达天听，不受漕督辖制。
此类监察官员，秦浩然不以上官之礼传召，反倒要备帖亲访。
秦浩然先往巡漕御史公署拜会陈道昌。
陈道昌品秩虽仅七品，却专司漕运监察，官吏贪廉、漕务利弊、船工虚实，皆在其职权之内，实权极重。
二人分宾主落座，秦浩然拱手道：“本官初莅淮扬，漕务生疏，诸多积弊尚待厘清。往后漕运巡察，利弊纠察，还望御史多多匡助。你我同心共济，方能稳固漕纲。”
“部院明鉴，下官与江北吴巡按，皆是都察院林文俊左都御史门下出身。我等身为风宪官，虽职司纠劾，进退荣辱，皆系林公。”
语中暗含站队示好之意：“此番部院莅淮整漕，乃是朝中大事。往后漕务上下，若有顽劣官吏，部院只需言语一声，下官自当依律纠劾，代为出手，绝不推诿。”
一番对话点到即止。
辞别陈道昌，秦浩然又转赴江北巡按公署，拜会巡按吴世卿。
江北巡按权责更广，兼察吏治、民政、漕务、刑名，震慑一方，权势更胜巡漕御史。
秦浩然依旧执礼谦和：“本官奉旨总督漕运，专为安定地方而来。漕务诸事需州县协力，往后但凡关联漕运吏治之事，还望巡按多多周全照应。”
吴世卿闻言，屏去堂中侍立衙役，态度较之方才热络数分：“部院不必客套。实不相瞒，下官与巡漕陈御史，同出左都御史林文俊门下。林公素来敬重部院秉公任事，为国除弊的风骨。”
顺势摆明立场，主动示好站队：“如今淮扬漕弊丛生，正需强力整肃。往后境内文武官吏，但凡有阻挠新政、贪墨坏法、贻误漕务者，部院但有授意，无需亲自动手，下官与陈御史自会以风宪职权据实参劾，替部院整肃官场。全力配合部院施政，绝非虚言。”
二人皆是朝堂老臣，深谙派系博弈之道。
这番交底，看似坦诚奉公，实则是摆明站队。依附林文俊，顺势靠拢手握漕务大权的秦浩然，互通声气，互为依仗。
双方心照不宣，尽去虚文，言语皆藏权谋深意，礼毕便各自告辞，利落干脆。
返程途中，徐文楷低声道：“姐夫，方才见那两位御史大人，面上言语谦和，诸事也肯应承配合，只是待人始终存着分寸，未见有倾心相附之意。”
秦浩然淡淡一笑：“风宪耳目之官，本该如此。”
“若是他们与督抚私交过密，朝野耳目众多，难免落个结党徇私的话柄。
这般行事，于他们御史本身是莫大隐患，于我，亦是一重拖累。
今日二人肯主动道出门下师承，遇事愿听我调度，甚至肯代为上疏举劾，看着似是投效于我，内里却是各取所需。他们借我漕运手里的权柄站稳脚跟，借着此番整肃漕弊之事博取名声。”
“你须牢记，风宪之官，可以相交，可以借其力，却万万不可过分倚托。
他们若愿做我手中刀刃，替我扫去漕务里的重重阻碍，我便顺势用之。
只是私交务必要淡，分寸不可逾越半分。君子之交本就该淡如水，彼此各取所需，守礼持中这才是宦海长久立身的法子。”