幽灵操控者。
秦牧盯着那两个单词看了十几秒。
班车在高速上晃，他的手机屏幕上的字跟着抖，但他的眼睛没动。
GhOSt Handler。
不是GhOSt Killer，不是GhOSt HUnter。
是Handler。
Handler这个词在情报体系里有非常明确的含义——操控员。
负责管理、指挥、操纵特工的人。
它意味着一种上下级关系：GhOSt是棋子，Handler是下棋的人。
谁给自己起了这个代号？
或者说——谁认为自己有资格“操控”幽灵？
秦牧给沈默回了条消息：
“这个S级人员有没有其他附属信息？”
“有。编码后面跟了一串日期和地理坐标。日期是去年九月十七号，坐标我查了——福建平潭。”
去年九月。
秦牧往回想。
去年九月他在干什么？
在青山村。
退伍兵服务中心刚运转两个月，他每天的活动范围就是村子和镇上。
平潭离青山村直线距离不到三百公里。
那个坐标是什么意思？
是GhOSt Handler去年九月在平潭？
还是那个日期和坐标代表了一次行动计划？
“坐标精确到什么程度？”
“精确到建筑物——平潭综合实验区一栋商业写字楼，七楼。我已经让人在查这栋楼七楼去年九月的租户信息。”
秦牧把手机放下来。
他的心跳很稳。
这是训练出来的东西，遇到任何信息都先稳住生理指标再做判断。
但他心跳稳不代表脑子不转。
GhOSt Handler。
S级。
唯一一个S级。
高于A级的沈同辉，高于C级的陈国栋。
名册里没有郑远洋，但有GhOSt Handler。
如果郑远洋就是GhOSt Handler呢？
不对。
郑远洋是东海舰队情报处的人，他的专业是海上军事情报，不是人员操控。
而且“Handler”的定义决定了这个人的核心工作是管理国内的代理人网络——接触目标、建立信任、布置任务、收集产出。
这需要长期在国内活动。
郑远洋十二年前叛逃，最后一次出现在缅甸掸邦，之后从官方视线里消失。
他可以通过走私线路偶尔回国，但不太可能长期驻扎。
GhOSt Handler更可能是另一个人。
一个一直在国内的人。
秦牧闭上眼睛，把已知的信息在脑子里排了一遍。
北极星的国内架构——
底层是C级人员，做具体的脏活，陈国栋、陈德发这种。
中层是A级和B级，沈同辉这个量级，在体制内有位置，能提供保护伞和情报通道。
顶层——S级——GhOSt Handler——只有一个人。
这个人的任务很明确：操控“幽灵”。
整个代号都是围绕他秦牧设计的。
也就是说，在北极星的体系里，有一个专门的岗位，这个岗位的唯一KPI就是搞定秦牧。
他们对他的重视程度远超他的预估。
手机震了。
韩铮的消息。
“东南战区情报部门现主管查到了。少将军衔，叫方东来。在任三年。”
“之前的履历我还在调，但有一个信息你可能感兴趣——方东来在东南战区之前，曾经在总参情报部工作过六年。”
“总参情报部撤编后转入战略支援部队，但方东来没跟着转，而是平调到了东南战区。”
秦牧看着“方东来”三个字。
不认识。
没在任何任务中接触过这个名字。
他回了韩铮一条：
“跟‘回笼’行动有没有交集？”
“正在查。”
秦牧把手机收好。
班车快到站了，窗外的景色从高速变成了出口匝道，路边的广告牌一块接一块地闪过去。
他的手机又响了。
这次是电话。
苏晚。
接通之后苏晚的声音压得很低，像是在一个不太方便说话的地方。
“闽连渔运112的船长陈志远，我找到他了。”
“在哪？”
“连江。他没出海，船停在黄岐半岛那边一个小码头。我托人打听了一下，这条船最近三个月没出过远海，只在近海跑短途。”
三个月没出远海。
四月份吴启东出事之后，这条船就缩回来了。
“你怎么找到他的？”
“陈德发的案子在当地传开了，渔民圈子就那么大，互相都认识。”
“我让一个本地的朋友帮忙问了几句，说有人想收二手渔船的，问到了这条船的停泊位置。”
“陈志远现在不太出门，但船在。”
秦牧的第一反应不是“去找他”。
他的第一反应是——苏晚在查这件事的时候有没有暴露意图。
“你那个朋友知不知道你在查什么？”
苏晚顿了一下。
“不知道。我只说在做渔业经济的选题，需要了解二手渔船市场。”
“别再往下查了。”
“什么？”
“这条线不是你能碰的。陈志远背后的人——你碰不了。”
电话那头安静了几秒。
苏晚的呼吸声稍微重了一点，秦牧听得出她在忍着什么。
“你每次都这么说。”
“每次说都是因为每次都是真的。”
又是一阵沉默。
然后苏晚的语气变了，不是生气，更像是一种很疲倦的坚持。
“秦牧，你知道我为什么还在这儿吗？我不是因为好奇心。”
“马文龙案之后我本来可以回临江了，台里给我安排了新选题。但我没走。”
秦牧没接话。
“因为你每次说‘别碰’的时候，你自己在往更深的地方走。”
“你不让我查，但你自己呢？谁在你后面看着？”
班车减速了。
到站的广播响起来，嗡嗡的杂音盖过了一部分声音。
秦牧说：“我后面有人。”
“谁？”
“你不需要知道。”
“但你需要知道的是——你现在查到的这些东西，已经够让某些人盯上你了。”
“陈志远那条船不只是渔船。停在那里不动就说明有人在观望。”
“你如果再接近，就会变成观望的对象。”
苏晚没有立刻回话。
秦牧补了一句：“把陈志远的停泊位置发给我。然后回临江。”
“……你要去找他？”
“不是我去。”
挂了电话，秦牧下了班车。
站在路边等了一分钟，苏晚的定位信息发过来了。
黄岐半岛，一个叫后沙的小渔村码头。
他把这个位置转发给了沈默。
没有附文字。
沈默不需要解释。
沈默的回复来得很快：
“收到。我安排人盯着，不打草惊蛇。”
秦牧走出车站。
太阳已经偏西了，光线从高处的建筑物之间切进来，把地面割成一块一块的。
他站在路边想了一会儿。
GhOSt Handler。
这个代号的存在说明一件事——北极星对他的兴趣不是最近才有的。
一个专属岗位的设立，需要立项、论证、指派人选。
这不是拍脑袋的决定。
“幽灵方案可行性分析”是成果物。
在成果物之前，一定有需求分析和可行性论证。
再往前推——有人提出了“利用幽灵”这个构想。
谁提的？
在北极星的体系里谁对“幽灵”这个代号足够了解、足够感兴趣，以至于专门设立了一个S级岗位来执行操控方案？
十七次绝密任务的对手方。
某一次任务中与他交过手、观察过他、了解他的行为模式和弱点的人。
秦牧回忆了一下十七次任务。
大部分任务的对手已经被消灭或被捕。
但有漏网的。
第十六次——鬼面。
已经被抓了。
鬼面在审讯中说过“北极星的核心控制人对幽灵有特别的兴趣”。
不是复仇的兴趣，是“招募”的兴趣。
GhOSt Handler不是核心控制人。
核心控制人在海外。
GhOSt Handler在国内，是核心控制人安插在国内专门负责秦牧这条线的人。
核心控制人为什么对他有“招募”的兴趣？
鬼面的原话浮上来——“你当年的仁慈，造就了我。”
不是他放走了鬼面。
是第一次任务。
他放走了一个非战斗人员。
那个人后来成了北极星的掌控者。
一个被他放走的人，花了十几年建立了一个横跨海峡的情报网络，然后回过头来，试图把他变成自己的棋子。
手机震了。
沈默的消息。
这次不是语音，是一张截图。
平潭那栋写字楼七楼去年九月的租户信息。
租户名称：福建海略咨询有限公司。
法人代表：王磊。
王磊。
秦牧看着这个名字。
太普通了。
普通到像假的。
沈默紧跟着发了一条文字：
“这家公司注册资本五十万，经营范围是企业管理咨询。去年三月注册，今年一月注销。存活了十个月。法人王磊的身份证信息——”
下一条消息到了。
“是假的。身份证号对应的真实持有人去年二月在云南车祸死亡。有人用了一个死人的身份注册了这家公司。”
秦牧把截图放大。
写字楼的名字他没听过。
但平潭……平潭离他不远。
去年九月GhOSt Handler在平潭活动，距离青山村三百公里之内。
那个时候他的照片还没被拍。
照片是今年三月。
去年九月GhOSt Handler在平潭做什么？
踩点？布局？还是在跟国内的代理人见面？
他给沈默发了最后一条消息：
“这栋楼的监控能调到吗？”
沈默的回复隔了整整两分钟。
“已经被覆盖了。物业说监控只保留半年。”
“但我让人查了同一条街的市政监控——去年九月十七号下午三点到五点时段，七楼租户的窗户朝北，正对面是一家银行。”
“银行的外部监控有可能拍到写字楼的进出口。我在协调调取。”
秦牧把手机装进口袋。
站在路边，他抬头看了一眼天空。
光线在变暗，云层从西边压过来。
GhOSt Handler在平潭待了十个月。
用死人的身份开公司掩护。
任务完成后注销公司、销毁痕迹。
干净利索，跟他执行任务时清理现场的手法一模一样。
这个人受过专业训练。
手机又震了。
这次是一个他没见过的号码。
秦牧犹豫了一秒，接了。
电话里什么声音都没有。
安静了三秒。
然后一个声音响起来——
机器合成的，没有性别特征，没有情绪。
“幽灵先生，你在找我。但你找错方向了。”
秦牧的手捏紧了手机。
对面的合成音继续说，像是在念一份准备好的台词。
“平潭是旧址。我已经不在那里了。别浪费你朋友的时间。”
然后挂了。