韩铮没有一句废话，直接拨通了那个号码。
嘟声只响了一下。
“老韩。”周严的声音永远那么沉稳，透着军法处特有的冷硬。
“老班长，”韩铮看着站在院子中央一动不动的秦牧，声音干涩，“老秦的家人被绑了。北极星的人，鬼面带队。”
电话那头出现了长达五秒的死寂。
这五秒里，韩铮甚至能听到周严呼吸频率的改变。
“谁干的？”周严的声音低沉得可怕。
“鬼面。有地方势力的配合，通讯基站被炸了。”韩铮看了一眼车里的周永胜。
“知道了。”周严只说了三个字，“东海省的边界，一只苍蝇也飞不出去。”
电话挂断。
秦牧依然站在堂屋里。他没有看那锅已经冷掉的白粥，而是蹲下身，视线与地面平行。特种兵的本能在这个瞬间被无限放大。
他看到门槛上有一道极其细微的刮痕，是战术靴底特有的防滑纹路留下的。他捻起地上一撮微不可查的泥土，放在鼻尖闻了闻。
一股极淡的、混合着硫磺和薄荷的烟草味。
“他们没走大路。”秦牧站起身，把那部碎裂的手机揣进贴身口袋，“这泥土里有高浓度的煤渣，是西山废弃矿区那边特有的。鬼面故意留下了味道。”
“他在挑衅。”林啸握紧了枪。
“他在引我过去。”秦牧转身走出院子，“上车。”
依维柯再次咆哮着冲出青山村。
车厢里，陈远航把周永胜从地板上拖起来，半个身子悬在车门外。夜风像刀子一样刮在周永胜脸上。
“西山矿区，”陈远航的蝴蝶刀贴着周永胜的颈动脉，“鬼面在那边有什么布置？说错一个字，我把你扔下去喂野狗。”
周永胜吓得裤裆再次湿透，鼻梁的剧痛让他几乎昏厥：“我不知道！我真的不知道！那是他自己的安排，我只负责给他提供车辆和掩护！”
“噗嗤！”
陈远航手腕一翻，刀尖直接扎进周永胜的大腿。
“啊——”周永胜凄厉地惨叫。
“远航。”秦牧坐在副驾驶，连头都没回，“别弄死了。留着他还有用。”
陈远航冷哼一声，拔出刀，在周永胜的西装上擦了擦血迹，把他像破麻袋一样扔回角落。
秦牧的手机震动了一下。是沈默。
“老秦，我拿到卫星的高清拼图了。”沈默的语速极快，背景音里全是指挥中心刺耳的警报声，“三辆黑色越野，走的是西山矿区的废弃运煤道。那是监控盲区，但热成像显示他们停在了一号矿坑附近。那里地形复杂，易守难攻。”
“知道了。”
“还有件事，”沈默顿了一下，“周严动手了。他动用了军事检察院的特别权限，以‘防范重大军事泄密’为由，直接接管了东海省的高速路网和边防。现在整个东海省的交警、武警全在设卡。地方上彻底炸锅了。”
一个退伍兵的家人被绑。
整个东海省的国家机器，在深夜里轰然运转。
“替我谢谢老班长。”秦牧挂断了电话。
他不需要问战友们会不会有麻烦，会不会受处分。在十七次绝密任务里，他们把后背交给彼此。今天，他们把前途和命也压了上来。
“老秦。”韩铮踩着油门，“前面没路了。运煤道太窄，依维柯进不去。”
“停车。”
秦牧推开车门，跳下车。夜风吹得他那件破旧的T恤猎猎作响。前方是西山矿区连绵起伏的黑色山影，像一头蛰伏的巨兽。
“铁柱，远航，看好周永胜和老杨。不管里面发生什么动静，都不准进去。”秦牧拔出那把缴获的格洛克手枪，“老韩，林啸，带上家伙，跟我走。”
“哥，我连里的人再有二十分钟就到了。”林啸拉动枪栓，“要不要等大部队？”
“鬼面不会给我二十分钟。”秦牧走进黑暗，“这是我和他之间的事。”
西山矿区，一号矿坑。
巨大的废弃采掘设备像钢铁骨架一样矗立在夜色中。三辆黑色越野车停在坑底，车灯全灭。
秦牧三人像幽灵一样融入了矿坑的阴影。
不用秦牧下令，韩铮和林啸已经自动散开，占据了两个制高点。他们是经历过死人堆的顶级突击手，配合早就刻进了骨子里。
秦牧独自顺着斜坡滑下，脚步轻得连碎石都没有滚动。
距离越野车还有五十米。
空气中突然传来一声极轻的金属碰撞声。那是拉环被拔掉的声音。
秦牧猛地停住脚步。
“砰！”
一颗照明弹冲天而起，刺眼的白光瞬间照亮了整个矿坑。
“你来得比我想象的慢啊，幽灵。”
矿坑上方的废弃塔吊上，传来一个经过变声器处理的沙哑声音。
秦牧抬起头。
强光下，塔吊的铁架上绑着两个人。秦母和秦小棠。她们的嘴被黑胶带封死，身上缠满了错综复杂的红色导线。引爆器连接着一个平衡装置。
只要塔吊的铁架发生剧烈晃动，或者有人试图强行剪线，就会瞬间引爆。
而在她们下方，站着一个穿着全黑色战术服的男人。他的脸上戴着一个惨白的鬼面具，手里握着一个遥控器。
“鬼面。”秦牧的声音在空旷的矿坑里回荡，没有任何情绪起伏。
“叙旧的话就免了。”鬼面张开双臂，像在欣赏一件艺术品，“当年你放了我一条生路。我告诉过你，那是你这辈子犯下的最大错误。你看，我回来还人情了。”
秦牧的枪口稳稳地指着鬼面的眉心。
“开枪啊。”鬼面笑了，笑声像夜枭一样刺耳，“我的心跳连接着引爆器。我死，她们也死。你枪法好，一枪爆头。要不要赌一把引爆指令传导的速度？”
秦牧没有开枪，也没有放下枪。
他的目光越过鬼面，看向塔吊上的母亲和妹妹。秦母的眼神里全是恐惧，但她拼命对着秦牧摇头，喉咙里发出呜呜的声音。秦小棠满脸是泪，死死咬着嘴唇。
“放了她们。”秦牧说，“你的目标是我。”
“错。”鬼面摇了摇手指，“我的目标是摧毁你。肉体上的消灭太无趣了。我要看着你引以为傲的准则崩塌。”
鬼面从战术背心上扯下一个对讲机，扔在脚边。
“这是个公共频道。”鬼面抬头看着周围的黑暗，“你的战友应该都在听。听好了，幽灵。我现在给你一个选择。”
他按下了遥控器上的一个按钮。
三辆越野车里，突然亮起了微弱的红光。
“车里是五百公斤C4。连接着这片矿区的地下瓦斯层。”鬼面的声音透着疯狂，“我按下这个遥控器，不仅你和你家人会死，整个西山矿区方圆十里，连同外面的那个镇子，都会被炸上天。”
通讯器里传来韩铮的倒吸凉气声。
“怎么选？”鬼面张开手，“你可以选择一枪打死我，然后大家一起死。或者……”
他拿出一把匕首，扔在秦牧脚下。
“挑断自己的手筋和脚筋。然后跪下。”鬼面面具后的眼睛闪烁着嗜血的光，“用你这双被当成武器的手，换这几万人的命。”
死寂。
矿坑里只有风穿过铁架的呼啸声。
秦牧低头看了一眼地上的匕首。那把匕首在照明弹的余光下闪着寒芒。
制高点上，林啸的狙击镜死死锁定了鬼面的脑袋，但他不敢扣扳机。韩铮的枪口对准了越野车，同样不敢轻举妄动。
这不仅仅是一个死局。这是对秦牧灵魂的凌迟。
“十秒钟。”鬼面开始倒数，“十，九……”
秦牧慢慢弯下腰。他的手伸向那把匕首。
“哥！不要！”通讯频道里传来林啸嘶哑的吼声。
“八，七……”
秦牧握住了刀柄。他抬起头，眼神平静得像一潭死水。
他看着鬼面，突然说了一句话。
“你这几年，一点长进都没有。”
鬼面愣了一下：“什么？”
就在这零点一秒的停顿中，秦牧猛地扬起手。
他没有挑断自己的手筋。
那把匕首化作一道流光，以极其恐怖的速度飞射而出，瞬间穿透了鬼面握着遥控器的右手手腕！
“啊！”鬼面惨叫一声，遥控器脱手而出。
“开火！”秦牧爆喝。
“砰！”林啸的枪响了。
子弹精准地击中了半空中的遥控器，将其打得粉碎。
与此同时，秦牧像一头被彻底激怒的狂狮，爆发出常人难以想象的速度，直接冲向塔吊。
鬼面捂着流血的手腕，面具下的脸扭曲到了极点。他没有退缩，反而拔出军刺，迎着秦牧冲了上去。
“你以为废了遥控器就赢了？塔吊上的炸弹是独立的！”鬼面狂吼。
秦牧根本没理会他的话。
两个顶级特工在矿坑底部狠狠撞在一起。
没有试探，没有防备，全是招招致命的杀招。
鬼面的军刺直刺秦牧的心脏，秦牧不闪不避，左手直接迎上去，一把死死抓住了刀刃！
鲜血瞬间涌出，顺着刀柄流下。
但这双被列为“管制武器”的手，像铁钳一样锁死了鬼面的武器。
鬼面惊恐地瞪大了眼睛。他没想到秦牧会用这种自残的方式破局。
下一秒，秦牧的右手带着毁灭性的力量，狠狠砸在鬼面的咽喉上。
咔嚓。
骨裂声响起。
鬼面像断了线的风筝一样横飞出去，重重撞在铁架上，口中喷出大口鲜血。
秦牧甩掉手上的血迹，转身冲向塔吊。
但他刚迈出一步，就停住了。
塔吊的铁架上，那个连接着秦母和秦小棠的炸弹倒计时，突然亮了起来。
红色的数字开始跳动。
00:10。
鬼面躺在地上，一边吐血一边诡异地笑：“那是……心跳感应……我……我的心跳减弱……它就会……启动……”
00:08。
距离太远，爬上去拆弹根本来不及。
秦牧的瞳孔猛地收缩。