海风卷着刺鼻的硝烟味掠过甲板。
秦牧盯着那条没有来源号码的短信，指节瞬间泛白。屏幕上的寒光映着他冷峻的脸，那双刚在三秒内拆解了脏弹的手，此刻却微微发颤。
林啸从码头边缘翻上船舷，手里的冲锋枪还保持着战术警戒姿态。他看了一眼地上的炸弹，又看向秦牧。
“哥，老杨没事吧？撤不撤？”
秦牧没有回答，直接把手机扔过去。
林啸单手接住，视线扫过屏幕上的那行字，眼神瞬间变了。他猛地转头看向青山村的方向，那里一片漆黑，什么也看不见。
“铁柱！远航！”林啸对着领口的通讯器低吼，“带上周永胜，找车！老韩，准备撤离！”
“我们的车炸了！”赵铁柱的声音带着喘息，“码头外围停了辆那帮雇佣兵开来的依维柯！”
“就那辆。清空障碍，点火等我们。”
秦牧一言不发，反手将老杨扛在肩上，大步跨过两具雇佣兵的尸体，直接从三米高的船舷一跃而下。落地时他双膝微屈卸去冲击力，稳稳踩在水泥地上。
依维柯的引擎已经发出狂躁的轰鸣。韩铮坐在驾驶座上，单手猛打方向盘，车身在集装箱之间的狭窄通道里甩出一个极其狂野的漂移，稳稳停在秦牧面前。
车门拉开，秦牧将老杨送进后座。陈远航像拖死狗一样把周永胜扔进车厢地板上，自己跟着跳了上来。
“去哪？”韩铮问。
“青山村。”秦牧只说了三个字，“油门踩死。”
依维柯像一头发狂的野兽，直接撞开码头生锈的铁丝网，冲上沿海公路。
车厢里没有开灯，只有仪表盘发出的微弱荧光。秦牧坐在副驾驶，掏出自己的手机，拨打秦小棠的号码。
“对不起，您拨打的电话暂时无法接通。”
冰冷的机械女声在狭小的车厢里回荡。一次，两次，三次。每一次提示音响起，车里的气温就仿佛下降了十几度。
赵铁柱咬着牙，拿出自己的警务通，拨打柳河镇派出所的值班室电话。
三秒后，他抬起头，脸色难看：“所里的专线也断了。整个柳河镇片区的通讯出了大问题。”
陈远航转着手里的蝴蝶刀，刀刃在黑暗中划出一道道致命的银弧。他没有说话，但熟悉他的人都知道，猎鹰只有在动了真杀机的时候，才会把刀转得这么快。
秦牧挂断电话，拨通了一个特殊号码。
响了一声就被接起。
“老秦。”沈默低沉的声音传来，背景音是极其密集的键盘敲击声。
“查青山村。”秦牧的声音平稳得没有任何起伏，但这种平稳本身就是极度危险的信号。
“给我三十秒。”
电话那头安静下来。韩铮双手死死握着方向盘，时速表已经飙到了160，这辆笨重的依维柯在公路上疯狂超车，轮胎摩擦地面发出刺耳的焦糊味。
二十五秒后，沈默的声音再次响起，带着一丝罕见的凝重。
“老秦，情况不对。青山村附近的两个民用通讯基站，在十二分钟前被物理破坏了。手段极其专业，是定向爆破，连备用线路都没留。”
“调卫星。”秦牧说。
“正在调……拿到了。”沈默的语速极快，“热成像显示，十分钟前，有三辆没有任何登记信息的黑色越野车进了村。停在你家老宅的外围。有人员下车，分三个方向包抄了你的院子。”
车厢里死一样寂静。
“北极星？”秦牧问。
“是北极星的雇佣兵，但带队的人不是。”沈默顿了一下，吐出两个字，“是鬼面。”
这两个字一出来，开车的韩铮猛地踩了一脚刹车，车身剧烈摇晃了一下，又瞬间加速。
第十六次任务。那个在五大战区绝密档案里被标红的名字。那个秦牧曾经放走，如今又潜回国内的顶级特工。
“他算准了你会来码头救人。”沈默的声音透着冷意，“这是一次完美的调虎离山。码头的脏弹是为了拖住你，他真正的目标是你家里人。”
“知道了。”秦牧挂断电话。
他把手机装回口袋，低头开始检查从雇佣兵那里缴获的一把格洛克手枪。卸弹匣，检查黄铜子弹，重新推入，上膛。每一个动作都极其标准、机械、没有任何多余的停顿。
老杨坐在后排，看着秦牧的动作，眼眶通红。老人枯瘦的手死死抓着座椅边缘：“小秦……是我拖累了你。如果不是为了救我，你早就……”
“闭嘴，老杨。”秦牧没有回头，“十七次任务，我没丢过兄弟。今天也不会。”
被反铐在车厢地板上的周永胜突然发出一阵癫狂的笑声。他虽然被打得鼻青脸肿，此刻却像抓住了某种报复的快感。
“秦牧！你以为你赢了？你这群战友再能打有什么用！你护得住这几个，你护得住你妈和你那个水灵的妹妹吗！”周永胜在地上蠕动着，笑得五官扭曲，“北极星的人做事绝不留活口！你现在回去，只能给她们收尸！哈哈哈——”
声音戛然而止。
陈远航一脚踩在周永胜的脸上，硬底战术靴直接碾碎了他的鼻梁骨。鲜血瞬间喷涌出来。
“再发出一声动静，我把你舌头割下来喂狗。”陈远航俯下身，蝴蝶刀的刀尖抵在周永胜的眼球上方半寸处。
周永胜疼得浑身抽搐，却死死闭紧了嘴，连惨叫都不敢发出。
“老韩，还要多久。”秦牧看着窗外飞驰而过的夜景。
“十五分钟。”韩铮看了一眼导航，“这是极限。”
“好。”秦牧闭上眼睛。
十五分钟的死寂。车子下了省道，冲上通往柳河镇的乡间土路。剧烈的颠簸让车体发出快要散架的呻吟，但韩铮根本没有减速的意思。
前方，青山村的轮廓在夜色中若隐若现。
没有狗叫。平时只要有车进村就会狂吠的土狗，此刻连一声呜咽都没有。整个村子陷入了某种诡异的死寂，连一盏亮着的灯都看不到。
“停车。”在距离村口老槐树还有两百米的地方，秦牧突然开口。
依维柯猛地刹停，扬起漫天尘土。
“这是战术静默。”林啸端起冲锋枪，目光扫过村口那些黑乎乎的房屋，“他们布置了外围暗哨。”
“铁柱，远航，留在车上看着周永胜和老杨。”秦牧推开车门，军刺滑入掌心，“老韩，林啸，跟我进。”
三道黑影瞬间融入了夜色。
他们没有走村口的大路，而是沿着村外的排水沟，以极其专业的战术队形向秦牧家的老宅推进。秦牧走在最前面，他的脚步落在枯枝败叶上，竟然没有发出半点声响。
整个村子安静得让人毛骨悚然。路过村长赵建国家的时候，秦牧注意到院门大开，院里的监控摄像头被人用利器精准地破坏了。
距离老宅还有五十米。
秦牧打了个手势，韩铮和林啸立刻贴在两侧的土墙上。
老宅的院门是虚掩着的。那扇用铁皮包着的木门，此刻斜斜地挂在合页上，门锁部位有明显的暴力破坏痕迹。
院子里没有一丝光。
秦牧握紧军刺，侧身贴着墙根，用脚尖轻轻挑开院门。门轴发出一声刺耳的摩擦声，在死寂的夜里被无限放大。
没有枪声。没有埋伏。
秦牧闪身突入院内，迅速占据死角。韩铮和林啸紧随其后，枪口锁定了正屋和厢房的窗户。
空无一人。
空气里没有血腥味，但有一种极其微弱的、属于特殊化学炸药的苦杏仁味。
堂屋的门开着，里面的灯竟然是亮着的。在一片漆黑的村子里，这盏昏黄的白炽灯就像是某种刻意的邀请。
秦牧大步走进堂屋。
饭桌上，放着一锅还在冒着热气的白粥，旁边扣着两副干净的碗筷。秦母平时用来纳鞋底的笸箩掉在地上，几根针线散落一地。
没有打斗的痕迹。对方来得太快，太专业，瞬间就控制了局面。
秦牧的目光缓缓下移。
在饭桌下方的水泥地上，静静地躺着一部摔碎的智能手机。那是秦牧用退伍费给秦小棠买的。屏幕已经裂成了蜘蛛网一样的碎块。
而在手机旁边，有人用一根烧过的黑炭，在地上写了一行字。
字迹极其嚣张，透着一股浓烈的挑衅意味。
【幽灵，你的家人我接走了。游戏现在才真正开始。】
秦牧站在原地，看着那行字。足足十秒钟，他连呼吸的频率都没有改变。
韩铮走进屋，看到地上的字，一拳砸在门框上，震落大片墙皮：“操！”
秦牧弯下腰，捡起那部摔碎的手机。屏幕虽然碎了，但背面那个秦小棠贴上去的卡通贴纸还在。
他把手机贴身收进口袋。
当他再抬起头时，那双原本属于退伍兵的、试图在这个山村里安静度日的眼睛，已经彻底消失了。
取而代之的，是五大战区最可怕的战争机器被彻底唤醒的眼神。
“老韩。”秦牧的声音很轻，却仿佛带着实质的重量。
“在。”
“通知周严，启动最高级别的军地协查。”秦牧将手里的军刺插回腰间，转头看向门外的无尽黑夜。
“我要东海省，再无北极星的立足之地。”