时光过得飞快，转眼便是腊月初八。
从前繁盛的花朵早已凋零，枝头光秃秃的什么都不剩，池塘里的彩鱼看着都比往日清冷几分，到处显出萧索之感。
自用过早饭后，卫昭便一直站在院子里看着天空出神。
“卢伯，这些大雁往南方而去，是否也会经过北武城外的荒原。”她轻声道。
北武荒原，那是卫家军镇守的凌北关所在，也是自己长大的地方。
三年前的今日，北境已经百草枯折，小雪渐生了。
“少爷是想起当年的事了吧。”卢伯为她披上大氅，沉声道，“若是老爷还在，看到如今少爷担任了指挥使，不知道有多欢喜。”
卫昭笑了笑，嘴角有些发苦。
父亲尚在，二皇子和吴家还会忌惮几分。
如今不过短短两年光景，卫家已不复当年的辉煌。
除了史官笔下一句“凌北关外，镇国公卫苍率军与敌死战，终寡不敌众，凌北军全军覆没，镇国公负伤返京，一载薨逝”的评价，还有谁真正记着卫家这些年抛头颅洒热血，为国戍边的功绩。
只怕皇帝自己都忘记了。
卫昭闭了闭眼。
朱雀营建立已有旬月，粮草军械马匹等一应之物迟迟没有动静。
老崔接连五日往军械监询问，得到的答复无外乎卫营初建，建制未稳，兵器甲胄等暂存监库，待枢机台核定无误再行发放。
所言皆有律法可依，条目处理的干干净净，让人挑不出一点儿错处。
究竟出自谁的手笔可想而知。
“少爷，少爷？”卢伯见她神情有异，抓着披风的指尖关节泛白，不由得轻声唤道。
卫昭回过神来，面色平静道：“凌北关那边可有信儿？”
卢伯摇摇头，“老七去了七八日，至今没有消息传回，要不要再派人……”
卫昭打断他的话，声音平平无波，“不必，七叔向来稳重，许是遇到事情耽搁了，对了。”
话锋一转，“吴凌那边有什么动静？”
“每日从城防司出来就直接回府了，不曾见过他人。”
卫昭眉头一皱，吴凌此人断不是那种忍气吞声之人，此番不按常理出招，只能说明有人给他传了话，让他隐忍不发。
姜恒。
这个名字一瞬间在脑海中闪过。
皇上诸子中，唯有二皇子心机深沉，冷漠狠辣，作为执棋者，这一手正拿了七寸，令自己想动却动弹不得。
紧了紧身上的披风，回身间清澈的眸光中突然带了一点暗芒，“派人盯紧了。”
“是。”卢伯抱拳应下，用得竟是军中上下级传达命令时才有的手势。
他已经许久没见自家少爷这么严肃的神情了，自是不敢大意。
……
……
东校场两侧的旗杆上，那面金线绣朱雀的营旗被北风吹得猎猎作响，仿佛厉鬼哭号。
演武场上稀稀拉拉站着百来号人，盔甲倒是齐整，什么样式都有，有些人甚至还留着前营的番号。
兵器架上也是寒酸得紧，十八般兵器样样不缺，可若走近细看，枪头的红缨褪去了原先的红色，有些发白，刀刃卷口的不在少数。
“这叫什么军营？”
陈阿狗蹲在营房门前的台阶上，手里端着一碗看不到几颗米的小米粥，拿筷子搅了两下，终究是叹了口气。
老崔靠在墙根下抽着旱烟，眯着眼看着那些无所事事的兵卒，慢悠悠吐出一口白雾。
“混小子，知足吧，比起那些守烽燧的，能有口热乎饭就不错了。”
“崔叔，您这话我就不爱听了。”
陈阿狗从台阶上蹦下来，几步走到他跟前。
“咱在朱雀门的时候也不曾吃过这种东西，怎地来了朱雀营反倒不如原来。”
他越说越激动。
“好歹也是公主府的卫率，不说顿顿有荤腥，白面馍馍管够吧，起码不能是这清汤寡水的东西，还不如老家的猪崽吃的好呢。”
“军械马政仓廪三监扣着粮饷不给，这几日都是公主和头儿拿着自己的月例贴补，能让你小子喝着小米粥就咸菜已经是万幸了。”
老崔叹息一声，轻飘飘的，却似乎含着莫名的情绪，让人的心里无端一揪，“殿下和头儿都不容易，咱们少发点牢骚，免得给头儿听去烦心。”
陈阿狗撇撇嘴，心中纵有些埋怨，此刻也只得咽回去，“俺也不想让头儿难做，可弟兄们委屈啊，外面都说咱们……”
两人的交谈渐渐将所有人吸引了过来。
都是原先朱雀门带来的老伙计，还有几个新拨来的兵卒，与陈阿狗皆是一样憋屈的很。
“都聚在这里做什么，没事做了吗？”
营门口传来卫昭平静的声音，仿佛是从九天之上传来，沉闷的砸在校场中。
众人的目光齐刷刷的朝她看去。
一身紫色衣衫如流云闪电，更衬得她威严高贵。
陈阿狗一个激灵，将头深深埋下，不敢再看。
“方才不是还高谈阔论，现在哑巴了？”
卫昭走到他身边，笑盈盈地看着。
那清澈的眸子里在晨曦的映照下仿佛野兽的眼睛，亮得出奇，也骇人的出奇。
分明是笑着，可众人只觉得后背凉飕飕的。
“狗儿也是好心，军械监那些杂碎扣着咱的东西不给，实在欺人太甚，您莫要迁怒于他。”
关键时刻还得靠老崔站出来解围。
卫昭慢条斯理地整了整衣裳，才道：“我有说狗儿说错吗？”
陈阿狗一愣，旋即搓了搓手，大约是冷的，缩着脖子低眉顺眼凑近了些，小声说道:头儿，你不生气啊？”
“为什么要生气？说的是实情，咱们确实是大梁最穷的卫营，不过，他们想要看笑话，还得问问咱答不答应。”
她说得掷地有声，不疾不徐，笑容奕奕，日光照在她的瞳影里，仿佛亮晶晶的宝石。
众人闻之顿觉眼前一亮，拳头握得嘎吱吱响。
“将军说得对，别人越是看不起咱们，咱们就活出个样子来。”
“没错，叫那些人看看，咱朱雀营是打不垮的。”
兵卒们叽叽喳喳说个没完，校场顿时热闹起来。
卫昭看着他们，眸中似有什么东西沉了下去，又有什么渐渐浮了起来，叫人一瞬间觉得灼烫。
这些都是平头老百姓家的孩子，入军营不过谋个生计。
二皇子此举分明是为了挑起朱雀营的矛盾。
只要内讧一生，军心涣散，都不需要别人动手，崩溃，是迟早的事。
目光盯着木桶里没人喝的小米粥，眉头微皱。
公主府近来安稳的很，军械还能暂缓，可这吃食。
“将军，我回来了。”
一道浑厚的嗓音在耳边炸响。
卫昭原本只是随意一瞥，定睛之下却愣住了。
只见王虎不知从哪儿搞来两只山鸡，满面春风地在同袍面前显摆。
她眼中闪过一丝精光。
有了！