又来了。
元翘面无表情地想着。
凡是宴席，便总有不长眼的，跃跃欲试要踩她一脚，拿她的出身说事，头一回是寒食宴，立夏祭典也不安生，如今又在长公主的宴上挑衅。
她抬手将鬓边的碎发别再耳后，慢悠悠抬眸看向开口的人。
“元承徽，不知您的舞技比起方才那位，如何啊？”
那是一位身着藕荷色绣海棠春睡褙子的年轻妇人，约莫二十四五岁年纪，生得一张瓜子脸，眉眼间带着几分精明算计。元翘记得她，方才姜颂年在耳边提过，此人是翰林院侍读学士周大人的续弦夫人，姓柳，娘家是柳氏旁支，嫁入周家后便自觉跻身上流，最爱在这些场合出风头、踩低捧高，也不知今日怎么来的长公主的小宴。
柳氏见元翘看向自己，非但没有收敛，反而笑得更加灿烂，“我瞧着方才那领舞的姑娘身段极好，想来元承徽从前也是以此为业的，定然更胜一筹吧？不如献舞一支，给我们开开眼？也好让我们这些笨手笨脚的人学学。”
这话说得恶毒至极。
“以此为业”四个字，分明是在提醒所有人元翘曾是舞姬出身，是供人取乐的贱籍之人。
而她口中的“开开眼”，更是将元翘置于一个被观赏、被评判的位置上，仿佛她仍是那个可以被人呼来喝去的舞女，而非堂堂太子承徽。
在场不少夫人面色微变，却无人出声。有人低头喝茶，假装没听见；有人与身旁的人交换眼色，等着看好戏；也有人面露不忍，却碍于情面不敢开口相助。
秦姝坐在角落里，此刻脸上的阴郁一扫而光，取而代之的是一抹幸灾乐祸的笑意。她端起酒杯，慢悠悠地抿了一口，目光在元翘和柳氏之间来回逡巡，显然十分享受这一幕。
元翘却并未如众人预想的那般羞愤或慌乱。她只是静静地看着柳氏，目光平静如水，仿佛在看一个跳梁小丑。
片刻后，她轻轻弯了弯唇角，正要开口——
“放肆。”
一道不高不低的声音从主位上传来，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
满座俱是一惊。
长公主缓缓坐直了身子，原本半倚的姿态此刻变成端坐，那双与先帝如出一辙的凌厉眼眸冷冷地扫向柳氏，仿佛一把淬了寒光的刀，直直刺入对方心底。
“本宫设宴，请的是客，不是戏子。”长公主的声音不急不缓，却每一个字都像钉子一样钉在众人心上，“周夫人若是想看跳舞，本宫可以替你递牌子，请京城最有名的戏班子到你府上去唱三天三夜。只是在本宫这儿，没有让宾客献舞的规矩。”
柳氏脸上的笑容瞬间僵住了。
她张了张嘴，想要解释什么，却在长公主那道冰冷的目光下一个字也说不出来。她的脸色由红转白，由白转青，额角渗出了细密的汗珠，整个人如同被浇了一盆冰水，从头到脚凉了个透彻。
“臣妇……臣妇不是那个意思……”她嗫嚅着开口，声音小得像蚊子哼哼，“臣妇只是……只是想请元承徽……”
“想请元承徽做什么？”长公主打断了她的话，语气依然平淡，却带着一股无形的压迫，“元承徽是本宫的客人，是太子殿下的内眷，不是供人取乐的优伶。周夫人若分不清这两者的区别，本宫倒可以请周大人好好教教你，什么叫内外有别，什么叫尊卑有序。”
这话已经说得极重了。柳氏吓得浑身一颤，连忙站起身来，跪倒在地，声音带着哭腔：“臣妇知错了，求长公主恕罪！臣妇一时糊涂，口无遮拦，绝非有意冒犯元承徽，更不敢冒犯长公主！”
长公主却没有立刻让她起身，而是端起面前的酒杯，慢悠悠地饮了一口，仿佛在斟酌什么。整个院落鸦雀无声，只有风吹过纱幔的猎猎声响，以及柳氏压抑的抽泣声。
半晌，长公主才放下酒杯，淡淡道：“起来吧。本宫也不是那等不讲情理的人，念你是初犯，便不与你计较了。只是记住了，往后在什么场合说什么话，心里要有数。”
“是是是，臣妇谨记长公主教诲！”柳氏如蒙大赦，连连叩首，然后踉跄着站起身来，回到自己的座位上，再也不敢抬头看任何人一眼。
秦姝的脸色此刻也变得极为难看。她原以为能看到元翘出丑，没想到长公主竟然会亲自出面替元翘解围，而且话说得如此不留情面，简直是在打所有想看笑话的人的脸。她咬了咬嘴唇，将手中的酒杯重重搁在案上，发出“咚”的一声闷响。
就在这时，另一道声音忽然响起，温温柔柔的，却带着不容忽视的力量：“说起来，我倒想起一件事。”
众人循声望去，只见一位身着月白色缠枝莲纹褙子的年轻妇人缓缓开口。她生得眉目清秀，气质温婉，说话时嘴角总是带着一抹浅浅的笑意，瞧着便让人心生好感。
是苏明漪。
她此刻突然开口，不知是何用意。
苏明漪迎着众人疑惑的目光，不慌不忙地说道：“前些日子我在宫中陪太后说话，太后偶然提起，说当年她在潜邸时，也曾见过几位舞技精湛的姐妹，后来都嫁入了宗室王府，过得很好。太后还说，技艺在身，是本事，不是耻辱。一个人值不值得尊重，看她的人品心性，不是看出身来历。”
她顿了顿，目光温和地看向元翘，微微颔首：“元承徽能凭自己的本事走到今日，本就是一件值得敬佩的事。那些揪着过去不放的人，反倒显得自己格局小了。”
这番话如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
在场众人面面相觑，神色各异。苏明漪素来不是多话的人，今日却主动替元翘说话，而且还搬出了太后的话来背书，这分量可不一般……只是她是未来太子妃，怎么也帮着这个承徽说话？
元翘心中亦是诧异。她与苏明漪不过一面之缘，她是真心相助，还是另有所图？
她站起身来，先向长公主行了一礼：“多谢长公主为妾身主持公道。”然后又转向苏明漪，郑重其事地福了一福，“多谢苏小姐仗义执言。”
苏明漪连忙起身回礼，笑道：“元承徽不必多礼，我只是实话实说罢了。”
长公主看着这一幕，眼中的凌厉之色渐渐褪去，取而代之的是一抹意味深长的笑意。她端起酒杯，朗声道：“好了，不过是一点小插曲，不必放在心上。来，本宫敬诸位一杯，此事，便到此为止。”
众人连忙举杯应和，气氛这才重新活络起来。丝竹声再次响起，歌舞重新登场，仿佛方才的一切从未发生过。
元翘坐回原位，端起酒杯，轻轻抿了一口。她的目光越过杯沿，落在苏明漪身上，恰好对方也正看向她，两人目光相遇，苏明漪微微一笑，举起酒杯朝她示意了一下。
元翘亦微微颔首，回以一礼。
她心中清楚，今日这一局，她赢在长公主的庇护，赢在苏明漪的相助，但她也明白，这只是开始。往后这样的明枪暗箭，想必只会更多，不会更少。