方素平复了心绪，指向那宫女的绣鞋，“她脚上沾着赭红黏土。这后宫里，唯有长乐宫外正在修缮的游廊，才堆积了这种用来和泥的红土。”
柳韫玉低头笑了起来。
顾芙不甘心地嚷道，“那又如何！这蜀锦上的污点，分明是块深褐色的油垢，跟什么红土毫不相干！”
“是，这蜀锦上沾着的的确不是红土。但匠人们为了避免宫人误踩，在那圈红土周围围了一圈木栅栏，栅栏上刷了桐油。”
方素直起身，指着蜀锦上的污块，笃定地说道，“这蜀锦沾的，正是你不小心碰上的桐油。”
宫女被揭穿，伏首认罪。
东亭里。
虞娘子挑了挑眉，开口道，“没想到方娘子平日里看着温吞，今日竟如此机敏？”
檀云眉眼间也露出几分错愕，微微坐直身，像是第一次见到这样的方素。
不远处，叫众人不寒而栗的北镇抚使抱着刀站在一旁，唇角微不可察地勾了勾。
树荫下，柳韫玉笑着提笔，在方素的名字上也落下一勾。
眼见着自己的名字要被划掉，顾芙蓦地提高音量，“方才是你说的，谁先找出弄脏蜀锦的宫女，谁就赢！我与方素，只是方式不一样，明明我揪出犯人在先，凭什么赢的是她？这不公平！”
柳韫玉眼也未抬，“是非公道，自在人心。若我真的不公，此刻便会有人站出来替顾娘子你说话。”
“……”
顾芙咬着牙环顾一圈，东亭西亭，还有太后所在的凉亭，皆是静悄悄的，就连虞娘子也无动于衷。
顾芙仍是不甘心，蓦地转头瞪着柳韫玉，“一定是你给方素透了题！否则她如此愚钝，怎么可能这么快找到证据，定是你偏帮她！”
此话一出，众人面面相觑。
宋太后也搁下了手中茶碗。
柳韫玉面无表情地放下笔，冷静的眼眸掀起，扫了一眼顾芙。
“今日的考题，连我都是刚刚才知晓。如何泄题？”
“你是考官，你怎么可能不知道考题？！你若不知情，那这些考题都是谁出的！”
柳韫玉还未搭话，一道威严的声音便从他们身后遥遥传来。
“是哀家。”
顾芙僵住，面色霎时变得惨白。
“你的意思是，哀家给方素泄了题？”
宋太后漫不经心地问道。
当初柳韫玉给她的册子上，只列了几个考题的方向，每个方向给了一道题作为范例，剩下的，则是宋太后自己心血来潮，一个个琢磨出来的。
顾芙跪在地上请罪。
宋太后懒懒地抬了抬手，“行了，下去吧，莫要搅了大家的兴致。”
顾芙只能咬牙起身，与方素一起退回了西亭。
一回到西亭，众人便围了上来，纷纷夸赞方素，向她提前道喜。
顾芙的脸色越发难看，手中的锦帕也几乎要被撕烂。
有了这三人的考核在前，不论是观看选拔的，还是参加选拔的，东西两亭的人全都打起了精神。
宋太后也看得津津有味。
宋缙倒对是那些考题不感兴趣，一味盯着树荫下的柳韫玉，注意到她手边多了一碗冰饮，便立刻让人过去换了凉茶。
不知不觉中，考核已经步入尾声。
日光没那么刺眼了，已经考完的姑娘们都关心自己能不能入选，从西亭里走了出去，凑得更近，也更能看清对手的发挥。
最先考完的方素却有些没精打采，于是躲在人群后，倚着栏杆昏昏欲睡。
突然，身后一阵力道席来，方素瞳孔骤缩，整个人失去平衡，竟是一下栽进了水里！
“咚！”
坠进水中的那一刻，她看到了一闪而过的、嫉恨到扭曲的脸孔——
顾芙。
……
柳韫玉刚在名册上勾完最后一个人选，如释重负地松了口气。
就在她站起身，要将名单呈于太后面前时，西亭那边却突然传来一阵尖叫。
“快，快来人啊！有人落水了！”
柳韫玉心里一咯噔，蓦地转眼看过去。
“那是……方家娘子！”
“方家娘子落水了！快来人啊！”
一听到是方素，柳韫玉的心猛地被揪住，飞快地冲了过去。可她还未走到跟前，又是一声“咚”的落水声。
紧接着便是一阵惊呼——
“檀，檀家公子也跳下去了！”
“快救人！”
柳韫玉冲到水畔，步伐倏地停住。
檀家公子……
檀云？
她还没来得及往水中看去，却一眼扫到还僵立在东亭，僵立在虞娘子身边的檀云。
檀云还站在那儿，那入水的檀家公子是……
柳韫玉蓦地收回视线，往水中看去。
一道玄黑矫健的身影已经将身着碧色衣裙的方素紧紧搂在怀里，带到了岸边。
男人冷峻的眉目沾着水珠，显得愈发锋利，可望向怀中人时，却莫名柔和了几分。
众目睽睽之下，北镇抚使檀朔将落水的方素从水里抱了起来。
正是夏日，方素的衣裙本就单薄，被太液池的水浸得湿透后，更是紧紧贴在肌肤上，露出了纤秾合度的曲线和薄纱下隐隐的肤色。
可檀朔却没给旁人看到的机会，而是用自己的袖袍和身躯将她整个人挡得严严实实。
尽管方素的狼狈被藏了起来，可二人亲密无间的这一幕，却被所有人看得清清楚楚……
柳韫玉的一颗心陡然沉了下去。
可这个时候，她也顾不得去想什么贞洁名声了，冲过去扑到了方素身边。
“素娘……素娘！”
方素脸色惨白，被檀朔的手掌按压了几下胸口，呛出水来。
她眼睫颤动，缓缓挣开，先是看见了抱着自己的檀朔，吓得整个人又是一抖，“表，表哥……”
“我在。”
檀朔低低地应了一声，手掌抚上方素冰凉的脸，“没事了……”
方素的表情愈发骇然，转头对上柳韫玉，才一下看见了救星，颤抖着抓住了她的手，“玉娘，玉娘救我……”
她面无血色，嗓音打颤，“我，我表哥好像来索我的命了……”