第12章 宗族反扑，字字诛心
书房内的烛火又跳了两下，云文彬抬起头，看向父亲：“父亲，光查这些旧事，怕是不够。就算查出些不清不楚的地方，他若咬死失忆，我们也无可奈何。”
“谁说要靠这个？”云伯文嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“这些是引子。关键，是要让所有人，尤其是衙门里的那些人，开始‘怀疑’。怀疑的种子一旦种下，他那案首的光环，就不那么牢靠了。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
“明日，去请三叔公、五叔公，还有族里那几个最重规矩、最看不惯赘婿做派的老家伙。”云伯文的声音不高，却字字清晰，“告诉他们，我云氏一族，百年清誉，不能毁在一个来历不明、身份可疑的赘婿手里。他的案首，得来蹊跷，于族规、于科考体统，都说不过去。”
云文彬明白了。
这是要借宗族的压力，从“程序”和“身份”上发难。
“儿子这就去准备。”云文彬应道。
第三日，消息终于捂不住了。
县衙后堂，户房吏员将一份措辞严厉的联名文书，小心翼翼地呈给刚处理完公务的县令。
文书上，几位云氏族老以“维护宗族清誉与科举公正”为名，条条列举：
其一，赘婿陆怀瑾，来历成谜，无可查考之身世背景，身份存疑。
其二，其保人虽为廪生，然附议联保之商户数人，与云家关系密切，保结是否完全合规，有待商榷。
其三，也是最狠的一条——一个落水后近乎痴愚之人，何以在短短时间内文思泉涌、高中案首？
答卷是否为其本人所作，有无代笔之嫌？
强烈要求县衙调阅原卷复核，并重新核验其报名资格。
文书末尾，云伯文的名字赫然在列，另有几位在宗族中颇有分量的老者画押。
县令看完，眉头拧成了疙瘩。
这已不是简单的家族内讧，而是直指科考程序，若处理不好，便是他的失职。
“去请周师爷。”县令吩咐。
消息像长了腿，比衙门里的公文流转得更快。
不到半日，云家大宅上下，无人不知。
小竹在灶下听见烧火婆子嚼舌根，气得浑身发抖，冲回听竹斋时眼圈都是红的。
“姑爷！他们、他们怎么能这样血口喷人！说您找人代笔……说您身份不清白……”
云浅浅正在核对一册布庄的流水，闻言握笔的手顿住了。
她抬起眼，脸色没什么变化，但眸色沉静如冰封的湖面。
“福伯，”她声音平稳地唤道，“细细说来。”
福伯将打听到的消息一五一十说了，包括那份文书的内容，以及如今衙门内外因此事而起的议论。
听完，云浅浅没立刻说话。她放下笔，指尖在账本上轻轻点了点。
陆怀瑾倒是从书堆里抬起头，神色甚至算得上平静。
他放下手中的《府试历年程文辑录》，问：“他们向何处提出的质疑？”
福伯答：“直接闹到了县衙户房，呈了联名文书。听那意思，若县衙不理会，他们还要往上告到府衙。”
陆怀瑾点了点头，脸上不见丝毫慌乱，反而松了口气似的。
“那就好。”
小竹和福伯都愣了。
云浅浅抬眼看他。
陆怀瑾解释道：“怕他们私下使阴招，不怕他们摆在台面上。台面上，讲的是规矩和道理。既然他们要闹到衙门，要质疑程序，那便按程序来办。”
他看向云浅浅：“娘子，恐怕需再劳动王掌柜他们一次。另外，当初联名附议的那几位商户代表，若方便，也请他们一同做个见证。我们不必辩解，只需把一切摊开。”
云浅浅与他目光相接，瞬间明白了他的意思。
她颔首：“我这就让人去送帖子。”
陆怀瑾又对福伯道：“福伯，劳烦你再去外头，不必与人争执，只需放出一句话：云家赘婿陆怀瑾，坦坦荡荡，愿公开接受任何关于其品行与学识的质询。时间地点，可由质疑者定，亦可请县衙主持。”
福伯眼睛一亮，躬身应道：“老奴明白。”
风声放出去了。
那些原本只是窃窃私语、观望风向的人，顿时来了精神。
公开质询？
一个赘婿，敢接这样的招？
是真的有恃无恐，还是虚张声势？
云伯文得知后，先是嗤笑，随即又生出警惕。
但他箭在弦上，已不得不发。
几位被他说动的族老，更是觉得陆怀瑾此乃故作姿态，断不能退缩。
于是，地点便定在了县衙户房外的空地上。时间，次日午后。
这消息，半个时辰内便传遍了临安城的大街小巷。
次日，还未到约定时辰，县衙外已是人山人海。
来看热闹的百姓围了一层又一层。
消息灵通的茶楼伙计提着水壶穿梭，趁机兜售瓜子点心。
不少落榜或未参加此次县试的书生也闻讯而来，神情各异，或好奇，或不屑，或隐隐期盼着那赘婿出丑。
云伯文带着几位面沉如水的族老，早早到了。
他们站在户房门外的台阶一侧，神情肃穆，仿佛代表着宗族法理与读书人的正统。
云文彬混在人群里，心脏砰砰直跳，既紧张，又隐含着一丝扭曲的期待。
云家的马车来了。
先下来的是云浅浅。
她今日着装比往日稍显郑重，一身月白色绣兰草纹的褙子，发髻梳得一丝不苟，仅簪一支温润的玉钗。
她面色沉静，目光扫过人群，在云伯文等人身上略一停留，便收回视线。
随后，陆怀瑾下了车。
他穿着那身半旧不新的青色直裰，洗得干净，却依旧寒酸。
他神色平静，甚至有些许懒散，仿佛不是来应对一场足以毁掉他前程的公开质询，而是来赴一场寻常的文会。
他身后，福伯带着几位面熟的人也下了车——正是当初联名作保的王掌柜、刘账房等几位商户，以及两位当初附议联保的体面乡绅。
这阵仗，分明是有备而来。
人群自动分开一条路。
陆怀瑾与云浅浅并肩而行，福伯等人紧随其后，走向户房门前那片空地。
县衙户房的主事吏员早已得到吩咐，带着两名书办站在门口。
周师爷和本次县试另一位主考、县学教谕赵老先生，也坐在户房内堂靠窗的位置，窗户半开，既能看清外面情形，又不失官府体面。
陆怀瑾站定，先向户房吏员拱手行礼，随即转向云伯文及几位族老，同样拱手，礼节周全，不卑不亢。
“二叔公，诸位族老，”陆怀瑾开口，声音不高，却清晰地传入周围人耳中，“听闻几位对怀瑾县试案首之资格与成绩，多有疑虑。今日当着父老乡亲与衙门公人的面，怀瑾在此，愿逐一回应。”
他先不理会云伯文等人骤然绷紧的脸色，转而对户房吏员道：“劳烦大人，可否出示陆怀瑾报名县试时所呈递的全部文书底档？包括保结文书、亲供、籍贯册页等，以证程序。”
吏员早有准备，示意书办捧出一叠文书，当众展开，高声宣读关键条目，证实报名程序完全符合大夏科举条例，保人资格、联名附议等手续一应俱全，毫无错漏。
围观人群中响起一阵低低的议论。程序没错，这第一关，算是过了。
云伯文脸色微沉，正要开口。
陆怀瑾却已转向他，目光平静地迎上那双充满怒意的眼睛：“二叔公既疑我答卷代笔，认为怀瑾不可能有此学识——”
他顿了顿，声音陡然提高几分，确保全场都能听见：
“今日，周师爷与赵教谕皆在堂内，乃本次县试主考。怀瑾斗胆，请二叔公指明，或由两位主考大人出题，怀瑾愿在此，当众，现场作答！”
全场一片哗然！
现场出题作答？这……这简直是闻所未闻！
云伯文瞳孔一缩，完全没料到陆怀瑾会如此应对，把事情彻底推到最极端、最无法弄虚作假的境地。
他一时竟不知该如何接话。
族老们也面面相觑，有些骑虎难下。
就在气氛凝滞之时，户房内堂传来一个苍老而沉稳的声音。
“胡闹！”
窗边，周师爷缓缓站起身，目光扫过外面攒动的人头，落在云伯文等人身上，带着不怒自威的斥责：“科考乃国之抡才大典，程序严密，岂同儿戏？案首之名，乃本官与赵教谕反复阅卷、对照条例、共同核定而出。尔等仅凭臆测，便质疑程序，要求当众重考，将朝廷法度置于何地？”
他语气放缓，却更显分量：“本官在此声明，陆怀瑾之县试卷面，经复核，成绩确凿无疑，程序毫无瑕疵。其文章立意之高、论据之实、见解之新，远超同场诸生。本官与赵教谕皆以为，此子才学，担得起案首之名。”
赵教谕也接口，声音不高，却字字敲在人心上：“老夫阅卷三十载，一双眼睛尚未昏花。文章风骨，才思脉络，岂是朝夕之间可以伪装？答卷之上，笔迹可伪，然行文气韵、思想轨迹，断难作假。陆生此文，浑然一体，非有真才实学者不能为。”
两位主考，尤其是资历深厚的赵教谕，如此明确且强力的背书，分量何止千斤！
人群中瞬间炸开了锅。
“听见没？周师爷和赵教谕都亲口证实了！”
“案首是实打实考出来的！”
“就说嘛，衙门里的老爷们眼睛雪亮，哪能让人钻了空子？”
“云二爷他们这回……可真是闹了个没脸。”
风向骤然逆转。
云伯文的脸，瞬间由青转白，又由白涨红，仿佛被人当众狠狠抽了几记耳光。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。
那几位族老更是羞惭无地，恨不得当场找个地缝钻进去。
他们本是被“宗族清誉”和“疑点”煽动而来，如今官方定论在此，他们的质疑，反倒成了无理取闹、扰乱科考的笑柄。
云文彬躲在人群后，只觉得周围每一道目光都像针一样刺在他身上，他低下头，恨不得把脸埋进胸口。
陆怀瑾站在原地，不再多言。
他对着周师爷与赵教谕所在的方向，深深一揖。
然后，又转向围观的百姓与书生，团团作了一揖。
无需任何辩解，无需任何得意之色。
事实与权威的定论，已是最有力的回击。
户房吏员见状，连忙出面维持秩序，宣布质询结束，人群这才渐渐散去，议论声却比来时更加热烈，话题无非是“赘婿案首”、“名副其实”、“云家二房这次丢人丢大了”。
云伯文等人早已灰溜溜地走了，背影狼狈不堪。
王掌柜等几位商户代表，脸上终于露出了如释重负的笑容，纷纷上前与云浅浅、陆怀瑾见礼，言语间亲近之意更浓。
风波，至此平息。
回云家的马车上，气氛比来时缓和了许多，却依旧安静。
小竹坐在车辕上，努力挺直腰板，觉得今日格外扬眉吐气。
福伯在外赶车，嘴角也噙着一丝不易察觉的笑意。
车厢内，云浅浅与陆怀瑾对坐。
沉默了约莫半条街的距离，云浅浅忽然开口，声音很轻：“你今日……似乎早有预料。”
陆怀瑾正看着窗外流动的街景，闻言转回头：“娘子是指？”
“他们发难的时机，质疑的角度，甚至闹到衙门的方式。”云浅浅的目光落在他脸上，仔细描摹着他平静的眉眼，“你好像……并不意外。”
陆怀瑾闻言，似乎想了想，然后坦然道：“县试案首，尤其是我这样一个身份拿的案首，有人不服，是迟早的事。跳梁者，招数无非那几种：要么攻击出身，要么质疑程序，要么污蔑品行学问。他们选了最‘规矩’也最容易被驳斥的路子，摆在明面上来闹。”
他顿了顿，继续道：“怕的是暗箭，是那种查无对证、流言中伤的软刀子。既然他们选择把问题摊到台面上，交给衙门和规矩来判，我们便有理可讲，有据可依。台面上，他们就输了一半。”
云浅浅静静听着，没有打断。
陆怀瑾总结道：“经此一事，短期内，他们应不敢再轻易以‘资格’或‘程序’生事了。这条路被堵死了。”
云浅浅“嗯”了一声，移开目光，重新望向窗外。
街边店铺的幌子一一掠过，光影明暗交替，打在她沉静的侧脸上。
她忽然觉得，身旁这个穿着旧直裰的男人，虽然言语依旧平静甚至有些懒散，但那份笃定与清晰的思路，却让他整个人仿佛与往日有些不同。
这赘婿的肩膀，似乎比看起来，要坚实一些。
马车驶入云家所在的巷子，速度慢了下来。
快到大门时，陆怀瑾忽然道：“娘子，今日多谢了。”
云浅浅一怔，回头看他。
陆怀瑾看着她，眼神里没有什么特别的情绪，只是一片沉静的坦然：“若无娘子周全，联络王掌柜他们同行，此事不会如此顺利。”
云浅浅沉默片刻，轻轻摇了摇头：“你既入了云家，便是云家的人。你的事，便是云家的事。”她顿了顿，补充道，“况且，你是在为云家争气。”
马车停稳。
福伯在外轻声禀报：“小姐，姑爷，到了。”
小竹跳下车辕，利落地摆好脚凳。
云浅浅正准备起身下车，陆怀瑾却忽然又低低说了一句。
“县试案首的风波，算是暂息了。”他的声音平稳，听不出太多波澜，只是陈述一个事实，“但‘陆怀瑾’这三个字……”
他微微停顿，抬眼，目光似乎穿过车帘，望向外面逐渐暗下来的天色。
“……才刚刚开始，被临安城真正看见。”