第11章 赘婿案首，名动临安
院中的日光正盛，晒得石板微微发烫。
陆怀瑾站在廊檐的阴影里，抬眼看了看天。
碧空如洗，几丝薄云高悬。
他轻轻呼出一口气，那气息在暖风中散开，无声无息。
第一步，算是迈实了。
他心里想着，目光却并未停留在喜悦上。
县试案首，不过是个开头。
紧接而来的，不会只有喝彩。
他的答卷具体如何被评判？
周师爷乃至更上一层的府学教授们，会从中看出什么？
一个赘婿拿了头名，这消息会引来多少关注？
其中，又有多少是带着善意的？
他正思忖着，忽听前院传来一阵不同往常的嘈杂声。
不是小竹那种咋咋呼呼的跑动，而是许多人的说话声，混杂着刻意提高的道贺词。
福伯匆匆穿过月洞门，脸上是掩不住的笑意，却也带着一丝谨慎。
他走到陆怀瑾面前，压低声音：“姑爷，门口来了好些人，都是邻里商户，听说您中了案首，特来道贺。小姐已在前厅应付，让老奴来请您……暂且回避。”
陆怀瑾点点头。
他明白云浅浅的意思。
此刻他若露面，少不得要应付各种试探、恭维，或是藏在笑容下的质疑。
不如先避一避。
“我回听竹斋。”他说，转身朝那片竹林走去。
身后，前厅隐约的喧哗声透过重重院落传来。
果然，“赘婿案首”的消息，已像长了翅膀的风，卷过了临安城的大街小巷。
东市最大的茶楼“悦来居”里，今日的茶客比往常多了近半。
几乎每张桌子都在谈论同一件事。
“听说了么？云家那个赘婿，县试考了头名！”
“头名？案首？你莫不是听岔了？他一个商户赘婿……”
“千真万确！
榜单就贴在县衙照壁上，‘陆怀瑾’三个字，朱笔勾的头一个！
旁边还特意注了’临安府云氏赘婿‘！“
“嘶……这可真是破天荒头一遭。
咱们大夏开国以来，有过赘婿考科举的，但考成案首的……怕是没有吧？“
“谁说不是呢！
所以才奇了怪了。
有人说他是落水之后突然开了窍，跟换了个人似的。
也有人猜，是不是云家使了银子，打点了考官？“
“打点？
你当县试是菜市场买菜？
周师爷那关是那么好过的？
我听在衙门里当差的表侄说，周师爷看了他的卷子，拍案叫好，说立意高远，务实不空，是难得的好文章！“
“这么神？那他以前怎么是个废物？”
“这就不知道了。
反正啊，现在满城都在说这事。
云家门口，道贺的人怕是都快把门槛踏平喽。“
茶楼角落里，几个穿着襕衫的落榜考生闷头喝着茶，脸色都不太好看。
其中一个年轻气盛的“砰”地放下茶杯：“案首？
我看是笑话！
一个赘婿，靠着裙带关系，指不定走了什么歪门邪道！
我们寒窗十年，竟比不过一个……“
“慎言！”旁边年长些的同伴赶紧拉住他，“榜单是县尊和周师爷共同拟定的，岂容你胡言乱语？
小心祸从口出。“
年轻童生愤愤不平，却也不敢再说，只将杯中残茶一饮而尽，如同饮下满腔郁气。
云家大宅，二房院内。
一声清脆的碎裂声猛地响起。
上好的定窑白瓷茶盏，在地上摔得粉碎，瓷片混着温热的茶水，溅在云伯文的锦缎袍角上。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏，手指着门外的方向，声音因为愤怒而微微发颤：“不可能！
绝对不可能！
一个落水后连自己是谁都记不清的废物，怎么可能考第一？！
必有舞弊！
定是那陆怀瑾使了见不得光的手段，买通了考官！“
下首站着的几个二房子弟噤若寒蝉，大气不敢出。
云文彬站在一旁，脸色比他父亲更难看，青白交错，眼底是几乎要溢出来的嫉恨和不甘。
他嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。
案首……那两个字像烧红的烙铁，烫在他的心上。
那个他一向瞧不起的、靠姐姐才有个容身之处的赘婿，竟然……是头名！
“父亲，”云文彬终于开口，声音干涩，“现在满城都在传。
说他那答卷写得如何好，连周师爷都赞不绝口。
若我们此时去闹，说他舞弊……没有实证，县衙那边，怕是不好交代。“
“实证？”云伯文猛地转头，目光阴鸷地盯着儿子，“还要什么实证？
他一个赘婿考上案首，这本身就是最大的疑点！
你，“他指着云文彬，”立刻去打听！
去县衙附近转转，找那些落榜的、心怀不满的童生，多联络几个。
人多势众，才好说话！
我就不信，这临安城的读书人，都能眼睁睁看着一个赘婿踩到他们头上！“
云文彬心中叫苦。
煽动童生去县衙闹事？
这可不是小事。
万一惹恼了县尊或周师爷……但他看着父亲铁青的脸色和眼中不容置疑的狠厉，只得硬着头皮应下：“是，儿子这就去办。”
他转身离开，脚步沉重，心里那股无能狂怒的毒火，烧得他五脏六腑都疼。
傍晚时分，暑气稍退。
云浅浅换了身出门的衣裳，湖蓝色的杭绸褙子，梳了简单的发髻，只簪了一支小小的珍珠钗。
她走到听竹斋门口，轻轻叩了叩门。
陆怀瑾正在看书，闻声抬头。
“收拾一下，”云浅浅站在门外，声音平稳，“随我出去一趟。”
“去何处？”
“答谢保人。”云浅浅顿了顿，“你县试报名，需有廪生作保。
李秀才帮了这个忙，于情于理，该备些薄礼登门致谢。“
陆怀瑾明白过来。
这既是礼数，恐怕也是云浅浅想让他正式以“案首”身份，在某些场合露个面。
他合上书，起身：“好。”
马车驶出云家大门时，陆怀瑾透过车窗帘子的缝隙，看到门口比往日热闹了许多。
虽然道贺的人潮已散，但仍有零星几个生面孔在附近徘徊探看，见马车出来，目光立刻聚焦过来，带着好奇、审视，或许还有一丝敬畏。
马车行过临安主街。
与往日不同。
以往，云家的马车经过，路人或许会多看一眼，目光里多半是对商户女抛头露面的不以为然，或是对那显眼赘婿的指指点点。
今日，那些目光依旧存在，却复杂了许多。
有人停下脚步，低声对同伴说着什么，眼神瞟向车厢。
有相熟的店铺掌柜，站在门口远远拱手，脸上堆着笑。
甚至有几个书生模样的年轻人，站在街边，目光追随着马车，神情各异，有好奇，有探究，也有不易察觉的不服。
云浅浅端坐着，背脊挺直。
她能清晰地感受到这些目光的变化。
不再是单纯的轻慢或无视，“赘婿案首”四个字，像一道无形的屏障，也像一块突然亮出的招牌，让云家的马车和车里的人，获得了以往不曾有过的“关注”。
她侧过头，看了一眼身旁的陆怀瑾。
他靠在车壁上，半垂着眼，似乎对外面的目光毫无所觉，又似乎早已了然于心。
神色平静得像一潭深水。
云浅浅收回视线，心中那丝奇异的感受更加清晰了。
功名。
她以前只知道这两个字对读书人很重要，是光宗耀祖的途径，是改换门庭的阶梯。
但直到此刻，亲身感受着这无形却切实的目光转变，她才如此真切地体会到，功名带来的，不只是虚名，更是实实在在的……改变。
地位、眼光、甚至呼吸的空气，似乎都随之不同了。
李秀才家在城西一处安静的巷子里，门庭朴素。
云浅浅备的礼也并不厚重，几色上等的文房四宝，一坛子陈年黄酒，恰到好处，既全了礼数，又不显谄媚。
李秀才年过四旬，是个面容清瘦、神情温和的廪生。
他热情地将二人迎进简陋的书房，目光在陆怀瑾身上多停留了几息，眼中赞赏之色颇浓。
“陆公子大才，李某佩服。”李秀才亲手奉茶，言辞恳切，“那日考场之外，便觉公子气度不凡。
今日案首之名传出，方知果然不假。
李某不过是按例作保，实在不敢居功。“
陆怀瑾欠身道：“李公过谦了。
若无保人，怀瑾连考场都进不去。
此恩，铭记于心。“
双方客气寒暄。
李秀才言谈间，不着痕迹地考校了几句学问，陆怀瑾对答如流，见解精辟，让李秀才更是连连点头，看向云浅浅的目光也多了几分真切的笑意：“云小姐好福气。
陆公子此等大才，他日必非池中之物。“
云浅浅微微颔首，措辞依旧得体：“李先生谬赞了。
夫君侥幸得中，往后府试、院试，还需多多向李先生这样的前辈请教。“
气氛融洽。
告辞时，李秀才亲自送到门口，再三道：“府试在即，陆公子若有需要参阅的孤本或需探讨之处，尽管来寒舍。”
马车驶离巷子，车厢内安静下来。
云浅浅看着窗外流逝的街景，忽然轻声开口：“李秀才，以前见我，虽也客气，但总有几分疏离。
今日……不同。“
陆怀瑾“嗯”了一声，没多解释。
云浅浅也不再说话。有些事，不必说透。感受，已经足够清晰。
晚上，福伯在听竹斋的小厅里，摆了一桌简单的酒菜。
四碟精致小菜，一huwen好的黄酒。
云浅浅让小竹去请陆怀瑾过来。
席间，两人对坐。小竹和福伯识趣地退了出去。
云浅浅提起酒壶，给两个白瓷杯斟满酒。
她的动作有些生疏，酒液微微洒出一点在桌面上。
她端起自己那杯，目光落在杯中晃动的酒液上，停顿了片刻，才抬眼看向陆怀瑾。
灯光下，她的脸颊似乎有些微红，不知是酒意还是别的。
“……这杯，贺你得中案首。”她开口，声音比平时缓一些，字句清晰，“云家，承你的情了。”
措辞依旧带着客气的疏离感，但“承情”二字，从她口中说出，分量已与往日任何一次道谢都不同。
这不再是主家对赘婿的客套，而是带着一种……承认。
承认他的付出，承认他带来的切实改变，承认这份“情”的重量。
陆怀瑾端起酒杯，与她轻轻一碰。瓷杯相触，发出清脆的微响。
“娘子言重了。”他饮了一口，酒液温润，带着淡淡的粮食香气。“这只是第一步。
往后的路，还长。“
他没有说更多谦虚或表决心的话。
只是陈述一个事实。
县试案首，只是漫长科举路上最初级的一个台阶。
府试、院试、乡试、会试、殿试……每一步都更难，面对的对手更强，来自各方的明枪暗箭也会更多。
云浅浅听懂了他话里的意思。
她点了点头，也将杯中酒慢慢饮尽。
辛辣的暖流滑入喉咙，落入胃中，驱散了夜晚的一丝凉意。
夜深了。
陆怀瑾回到听竹斋，推开房门，却见书桌上已整整齐齐摆好了几样东西。
一叠崭新的、盖有县衙学房印章的文书——那是府试的报名文书及相关细则。
旁边，是几部厚厚的书籍。
《四书章句集注》、《五经正义》、《通鉴纪事本末》，还有几册前科优秀程文汇编。
书页崭新，散发着墨香。
福伯不知何时出现在门外，恭敬道：“姑爷，这是大小姐吩咐备下的。
府试报名期限将至，大小姐说，所需笔墨纸砚，及其他用度，您尽管开口。“
陆怀瑾走到书桌前，手指拂过那些崭新的书脊。
“替我谢过娘子。”他说。
福伯应了声，退下了。
陆怀瑾在书桌前坐下，没有立刻翻看那些文书和书籍。
他靠在椅背上，目光投向窗外。
竹林在夜风中沙沙作响，月光透过竹叶的缝隙，在地上洒下斑驳的碎银。
远处，临安城的夜并未完全寂静。
隐约的，还能听到一些从更远的街巷随风飘来的、模糊的议论声。
不必听清内容，他也知道，那些声音里，必然反复出现着“赘婿”、“案首”、“陆怀瑾”这些字眼。
名声来了。关注来了。
这关注，能让他更快地接近目标，能让云家暂时松一口气，能让一些原本轻视的目光变得不同。
但陆怀瑾很清楚，这也意味着，更多的审视、更苛刻的评判，以及隐藏在暗处的嫉妒与敌意，也会随之而来。
他需要这关注。
也需要用更进一步、更无可辩驳的成绩，来夯实脚下刚刚迈出的这一步，把路，踩得更实。
他伸出手，拿过那叠府试报名文书，就着灯光，仔细阅读起来。
窗外竹声飒飒，夜还很长。
而在云家大宅的另一头，二房院落的书房里，灯火通明。
云伯文屏退了所有下人，只留下云文彬和另外两个在族中稍有分量的管事。
他面前的桌上，没有茶盏，只铺开了一张纸，上面潦草地写着几行字。
“都打听清楚了？”云伯文的声音压得很低，却带着一种山雨欲来的阴沉。
云文彬脸色依旧难看，低声道：“父亲，那陆怀瑾……确实有些邪门。
儿子找了几个人问，都说他答卷写得极好，连县衙的吏员私下都在传，说周师爷极为看重。
煽动童生闹事……风险太大，容易引火烧身。“
“哼！”云伯文冷哼一声，手指敲了敲桌面，“正面闹事不行，就找别的由头。
他不是能耐吗？
不是考上案首了吗？
我倒要看看，一个来历不明、落水失忆的赘婿，突然就变得如此才学出众，这背后……到底有没有文章！“
他一举一动，见了什么人，说了什么话，我都要知道。另外……“
他身体微微前倾，声音压得更低：
“去查。
狠狠地查。
他陆怀瑾，当初是怎么落的水？
之前到底是什么人？
在何处读的书？
有无亲族？
但凡有一丝疑点……“
他的话没有说完，但意思已经再明白不过。
云文彬心头一凛，看着父亲眼中那毫不掩饰的狠戾与算计，知道这件事，恐怕远不止争一口气那么简单了。
“是，儿子明白。”他低下头，应道。
书房内，烛火摇曳，将几人的身影拉长，投在墙壁上，如同正在酝酿风暴的乌云。