与胡胖子敲定“规矩”后的第三天，陈凡选了个阴沉的傍晚，天空飘着细密的冷雨。他没去“雅集”，也没回临时住处，而是径直去了城西老街一处废弃的纺织厂仓库。这是胡胖子定的交易地点，偏僻、破败，即便有人路过，也只会以为是流浪汉的栖身之所。
陈凡裹紧了深色棉袄，帽檐压得低低的，手里拎着一个不起眼的帆布工具包。包里装的不是那十斤黄金——那分量太重，目标太大，他绝不会一次性拿出来。这次，他只带了三块从现代带来的、纯度极高的“小黄鱼”（每块约100克），外加几件从1988年收购点收来的、成色一般的清代银饰，作为掩护。
仓库里弥漫着霉味和机油味，光线昏暗。胡胖子已经等在那里，身边跟着个满脸横肉的壮汉，显然是保镖。见陈凡只身一人，胡胖子眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即又恢复了那副精明市侩的模样。
“东西呢？”胡胖子搓着手，哈出一口白气。
陈凡没说话，只是打开工具包，先拿出那几件银饰，放在旁边的破木箱上。“胡老板，先看看这些，算是……添头。”他又从包底摸出那三块用油纸包裹的“小黄鱼”，层层揭开，金灿灿的光泽在昏暗仓库里格外刺眼。
胡胖子眼睛一亮，接过金条，先是用牙齿咬了咬，又从怀里掏出个小试金石，蘸了点口水，在金条上用力划了一下，对着门口透进来的微光仔细比对色泽。他那胖脸上，肌肉微微抽动，显然对成色极为满意。这种纯度，在他经手的“黑金”里，也是顶级的。
“成色……确实硬。”胡胖子咂咂嘴，随即伸出一根手指，“老规矩，一成。这三块，按今天的暗市价，折合一万二，抽你一千二，实付一万零八百。银饰算你五百，凑个整，一万一千三。现款，还是金货？”
陈凡沉声道：“现款。银饰你留着，我只要现钱。”他不想再要来历不明的金饰，增加风险。
胡胖子嘿嘿一笑，从壮汉拎着的皮箱里，数出十一摞用橡皮筋扎好的“大团结”，递给陈凡。陈凡接过，没有当场清点，直接塞进工具包内层。这种信任，是建立在初次合作“规矩”基础上的，胡胖子还不敢在这种小事上耍花样，否则断了财路，得不偿失。
“陈老板，够爽快。”胡胖子收起金条，眼神却探究地盯着陈凡，“以后有‘货’，随时找我。不过，丑话再说一遍，来源要‘干净’，别让我胡胖子兜着命帮你擦屁股。”
“胡老板放心，我的货，自有来历。”陈凡语气平淡，却带着不容置疑的力度，“下次，可能要多一些。希望胡老板的‘容量’，跟得上。”
胡胖子瞳孔微微一缩，随即恢复笑容：“只要成色跟今天的一样，多少都吃得下。不过，地点和时间，还得我定。”他听出了陈凡话里的分量，心中既兴奋于潜在的巨额利润，又隐隐有些忌惮这年轻人的深不可测。
交易完成，陈凡没再多言，拎包转身，迅速消失在雨幕和昏暗的巷道中。胡胖子看着他的背影，又掂了掂手里的金条，胖脸上露出一丝复杂的神情，低声对壮汉道：“这人，不简单。以后跟他打交道，把眼睛擦亮点，别阴沟里翻船。”
陈凡回到“雅集”附近的临时住处，反锁上门，才从内衣口袋里掏出那十一摞钞票，一张张仔细清点。没错，一万一千三百元。崭新的票子，带着油墨味。他将钱藏进床板下的暗格，长长舒了口气。第一次暗渠试水，成功了。虽然只处理了少量黄金，但验证了胡胖子这条渠道的可用性和隐蔽性。更重要的是，他通过“少量多次”的策略，初步建立了与胡胖子的“信任”，也为后续更大规模的黄金处理，摸索出了节奏和底线。
这笔钱，他暂时不会动用，就作为“雅集”的应急准备金，或者用于一些见不得光的必要开销。而那十斤黄金的大部分，依旧沉睡在县城老宅的井底，那是他最后的底牌，不到万不得已，绝不动用。
处理完暗渠之事，陈凡将心思转回明面。孙老之前提过，希望“雅集”能以“联络点”的名义，举办一场小型的民间收藏鉴赏会，邀请一些省城文化圈、收藏界的名流，既是交流，也是展示“联络点”的实力。
陈凡深知这是绝佳的机会，既能进一步巩固“雅集”的声誉，又能借此结识更核心的人脉。他精心筹备了半月，主题定为“明清文人书房雅器鉴赏”。展品除了“雅集”已有的那套《龙门二十品》拓片、顾景舟款紫砂壶，他又从香港带回的那批货里，挑选了几件精品：一方明代的端砚、一只清代的竹雕笔筒、几枚珍贵的田黄印章，还有那套维多利亚时期的银质咖啡具——作为中西文化交流的趣味点缀。
鉴赏会定在周末下午，不对外开放，只邀请了孙老、陆老等十余位重量级嘉宾。陈凡亲自撰写了典雅的邀请函，由赵眼镜逐一送达。当日，店里提前洒扫，熏了淡淡的檀香，茶点也是赵眼镜特意去有名的糕点铺订制的。
鉴赏会办得极为成功。孙老率先致辞，肯定了“雅集”在传承文化、规范收藏方面的努力。陆老则对那方端砚和竹雕笔筒赞不绝口，称其“文气十足，堪称逸品”。那套银质咖啡具，也引发了嘉宾们关于近代中西交流的浓厚兴趣。陈凡全程陪同，不卑不亢，对每件器物的历史背景、工艺特点娓娓道来，引经据典，见解独到，令在场的文化名流们频频点头，刮目相看。
席间，一位一直沉默寡言、身着旧军装的老者，引起了陈凡的注意。孙老私下介绍，这位姓秦，是省政协的老领导，也是位深藏不露的大藏家，尤其偏爱古籍和碑帖。秦老在《龙门二十品》拓片前驻足良久，最后对陈凡说了一句：“小友，这套拓片，难得。能守住这样的精品，不易。”语气平淡，却带着一种洞悉一切的穿透力。
陈凡心中一动，知道这是真正的大人物。他恭敬回应：“秦老过奖，晚辈只是觉得，这些老物件，承载的是文脉，理应得到善待和研究。雅集挂牌‘联络点’，也是希望能为此尽一份绵薄之力。”
秦老深深看了他一眼，没再说什么，但那眼神里的意味，陈凡却读懂了——是认可，也是更深的审视。
鉴赏会结束，宾客尽欢而去。孙老临走时，对陈凡低声道：“今日不错。秦老很少夸人，他能看中你的拓片，是你的造化。以后，多用心。”
陈凡心领神会，知道这次鉴赏会，真正打动了这些核心人物。“雅集”的招牌，不仅亮了，而且沉了，有了文化的重量和圈层的认可。
当晚，陈凡独自在店里，看着空荡荡的展柜，心中感慨万千。暗渠试水，惊险却成功；雅集初鸣，风光且获认可。明暗两条线，似乎都在朝着有利的方向发展。但他清楚，这不过是万里长征的一小步。秦老的审视，胡胖子的贪婪，刘主任的观察，都提醒着他，前路依旧凶险莫测。
他走到窗边，望着省城璀璨却遥远的灯火，轻轻抚摸着冰冷的玻璃。手中的筹码越来越多，分量越来越重，但脚下的钢丝，也愈发纤细。他必须更加谨慎，更加智慧，才能在这波诡云谲的时代，走好每一步。
因为，他追求的，已不仅仅是财富，更是在这个剧烈变革的时代，为自己、为家人，挣得一席安稳之地。而这，需要比财富更坚韧的智慧、更冷静的头脑，以及，更强大的内心。