“哥在这。”
一件带着体温的外袍，轻轻披在顾念发抖的小肩膀上。
原本嘈杂的街角，在看清来人后炸开了锅。
“什么？！是顾案首！”
“这小丫头是他妹妹？”
“我就说你们冤枉人了吧！这么水灵可爱的小姑娘，怎么可能去偷钱！”
“就是！顾公子可是修水渠的大功臣，能差他这点银子？”
“这外乡少爷今天算是踢到铁板了，惹谁不好，惹咱们清河县的活祖宗！”
周围的路人瞬间倒戈，看向那少爷的眼神从刚才的盲从变成了鄙夷。
顾辞无视了所有人的讨好，将四个小丫头拉到身后。
他目光如刀般落在对面的锦袍少爷身上。
“二十两银子，也配脏我妹妹的手？”
那锦袍少爷被顾辞的气场震得后退了半步，原本嚣张的气焰瘪了一半。
他虽是邻县来的，但也听过南阳府十岁案首的赫赫威名。
“你……你就是那个顾辞？”
郑文瑞咽了口唾沫，强撑着最后的面子，结结巴巴地狡辩。
“就、就算她是案首的妹妹，也不能随便拿别人的钱袋啊！我亲眼看见在她手里的，谁知道是什么情况……”
顾辞没有接他的话茬，而是看向一脸委屈的妹妹。
“念念，跟哥说。”
他的声音温柔得不像话。
“当时到底是怎么回事。”
顾念对上哥哥宠溺的目光，心里慌乱少了几分。
她抽噎着，把事情经过讲了一遍。
“我看到有人钱袋掉在地上，就想捡起来还给他……”
“然后就被骂偷东西……”
小丫头说到最后，满肚子的委屈再也压不住。
眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“哥，你相信我……”
顾辞听完，目光重新落回郑文瑞身上。
“听见了？”
“我妹妹说想还给你。你不领情就算了，还反咬一口。”
“现在，你有两个选择。”
“第一，立刻跟我妹妹还有她的小伙伴道歉。”
“第二，我亲自送你去县衙。”
郑文瑞脸色一阵青一阵白。
他虽是邻县地主家的儿子，但在清河县的地界上，到底不是他的主场。
更何况，眼前这个少年是知府大人钦点的案首。
“我……我……”
他支吾了半天，愣是没蹦出一个完整的字。
“让一让！都让一让！聚着干什么？！”
街角尽头，忽然传来整齐划一的脚步声。
是清河县衙为了迎新年安排的巡检队。
带头的是三班衙役里的张班头。
他腰间挎着佩刀，大步流星走过来。
“大过年的，谁在南街闹事。”
郑文瑞一看县衙来人了，又瞥见周围百姓那吃人的目光，心里打起了退堂鼓。
他换上一副讨好的笑脸，凑到张班头跟前。
“大人新年好。我是邻县的，刚来清河不久，迷了路。”
“想问一下，这里的迎春客栈怎么走？”
张班头压根没正眼看他。
他的视线越过人群，一眼就瞧见了站在中央的顾辞。
“哎哟，顾公子。您什么时候回来了？”
“这大冷天的，莫要冻坏了身子。”
身后的几个衙役都是人精。
一看顾辞冷着脸，以及地上那个钱袋。
几个衙役默契对视一眼。
二话不说，上前一把按住了正准备开溜的郑文瑞。
“哎哎哎。”
“差爷，你们抓我干什么。”
郑文瑞被反剪着双手，疼得直叫唤。
张班头看着被顾辞护在身后抹眼泪的小丫头，心里暗道不好。
“顾公子，这不开眼的狗东西，惊扰了小小姐？”
顾辞语气极淡。
“这位少爷说，我妹妹偷他的钱袋。”
张班头一听，气得一脚踹在郑文瑞的膝弯上。
扑通一声。
郑文瑞直挺挺跪在大街上，膝盖磕得生疼。
“瞎了你的狗眼！这是咱们清河县的文曲星！”
“按住他。给小小姐赔礼道歉！”
郑文瑞这下彻底怂了。
他磕着头连连赔不是。
“对不住。”
“是我眼瞎，是我猪油蒙了心。”
“小姐大人有大量，饶了我这回吧。”
顾辞连一个眼神都没多给。
“麻烦了。”
“带回县衙，教教他清河县的规矩。”
张班头连连点头。
“顾公子放心，小人明白。”
“带走。”
郑文瑞像死狗一样被架出了人群。
一场风波就此平息。
回家的路上，顾念坐在顾辞身边。
她低着头，眼眶红红的，眼泪还在眼眶里打转。
“哥，对不起。”
“我不该多管闲事。”
小丫头声音带着浓浓的鼻音，满是自责。
顾辞听得心口微酸。
他伸出手，轻轻揉了揉妹妹的脑袋。
眼神极致温柔。
“念念。”
“为什么这么想。”
顾念吸吸鼻子，委屈巴巴地抬起头。
“如果我装作没看见，不帮他捡钱袋，就不会给哥哥惹麻烦了。”
顾辞沉默了一下，缓缓开口：“其实你这样想，哥也支持你。”
“遇到这种麻烦事，很多人都会装作没看见。”
“这没什么不对。”
顾念似懂非懂地眨了眨眼睛。
“那我是不是做错了。”
“没有。”
顾辞握住她的小手，放在掌心焐着。
“正是因为冷漠的人多了，念念你今天做的，才会显得特别珍贵。”
“你有一颗金子般的心。”
“错的不是你的善良，是那些不辨是非的坏人。”
车厢里只有车轮碾过雪地的咯吱声。
三个小闺蜜也安静听着。
顾辞看着妹妹的眼睛，一字一句说道。
“念念，以后遇到这种事，你觉得麻烦，不想管。”
“哥支持你。”
“但你若选择帮助他人，哥同样站在你的身后。”
“你只需要做你自己。”
“不管出了什么事，哥哥替你撑腰。”
顾念怔怔看着哥哥。
眼底那层委屈和害怕的雾气，一点点散去。
她扑进顾辞怀里，两只小手紧紧抱住他的腰。
“哥，你真好。”
顾辞拍着她的后背，轻笑一声。
“好了，不哭了。”
“刚才买的糖糕都快凉了，快吃吧。”
顾念从他怀里起来，用力抹了一把脸。
她拿起糖糕咬了一大口，甜滋滋的味道在嘴里散开。
“小满，杏儿，二丫。”
“我哥说得对，我们没有错。”
“快吃糖糕。”
三个小闺蜜欢呼一声，纷纷拿起糖糕吃了起来。
她们一边吃，一边偷偷看向顾辞。
“念念哥哥太厉害了。”
“以后我也要找一个像顾哥哥这样的人在一起。”
顾念一听，像护食的小老虎一样睁大眼睛。
“不行。”
“我哥是我一个人的。”
“谁都不许抢。”
三个小闺蜜笑作一团。
车厢里恢复了往日的欢声笑语。
......