翌日，九荆城，陈府。
灵堂搭起来了，白布从门楣一直垂到地面，蜡烛点在供桌上，火苗在穿堂风里摇摇晃晃。
“老爷啊，您怎么说走就走了呢？
您走了，这个家可怎么办啊？
还有景儿，你……你……呜呜，呜呜呜。”
陈夫人哭晕了三次，被丫鬟扶到后堂歇息。
管家李福在前厅接待吊唁的宾客，忙得脚不沾地。
陈润政有三个孩子，长子陈昱，在邻省做知县，已经派人连夜送信去了。
次子陈景，死了。
三女陈婉，尚未出嫁，正待字闺中，此刻跪在灵堂角落里，披麻戴孝，一声不吭。
一个老仆凑到李福耳边，压低声音：“李管家，大公子那边，信已经送出去了，快马加鞭，最迟后天能到。”
李福点头：“三小姐呢？谁在照看？”
“丫鬟们在旁边守着，三小姐从昨晚到现在，一口水都没喝。”
李福叹了口气，陈家三个孩子，大公子在外为官，二公子纨绔跋扈，三小姐性子刚烈。
如今老爷和二公子同时没了，这个家，怕是要散了。
他转过身，对那几个老仆说：“老爷的丧事，按规矩办。
该请的和尚请，该做的法事做。
银子从账上支，不要省。”
一个老仆犹豫了一下：“李管家，大公子那边要不要让他尽快赶回来？”
“当然要！
但这个家不能没人主事，在大公子回来之前，所有人都给我管好自己的嘴。”
老仆们点头。
灵堂。
李福走到陈婉身边，弯下腰，声音很轻：“小姐，您去歇会儿吧，这儿有小的们守着。”
陈婉没有抬头，声音沙哑：“二哥的尸首找回来了吗？”
李福的喉结滚了一下：“暂时没有，不过小的已经吩咐下去，加派人手去寻找了。”
陈婉抬起头，眼中是令人心悸的，空洞的平静。
“那个杀我爹和二哥的凶手，抓到了吗？”
李福沉默了片刻。
“官府正在查。”
陈婉没有再问，重新低下头，闭上眼睛。
李福直起身，回到前厅。
他的心里堵得慌，他知道，以九荆城各大官老爷的做派，多半是查不到那个人了。
就算查得到，估计也不敢去逮捕。
一个人能够在半盏茶内，屠杀两百多人，其实还有一百弓弩手，这意味着什么？
但凡是个聪明人，都清楚。
……
九荆城，府衙大牢。
五个车夫被关在同一间牢房里。
牢头隔着木栅栏问：“你们到底看没看清那个凶手的脸？”
一个年纪最大的车夫抬起头，眼睛红红的。
“官爷，小的们真的没看清。
当时天都黑了，火把晃来晃去的，那人动作又快，小的们吓得趴在地上，哪敢抬头啊？
等抬起头来，那人已经换了衣裳，蒙了面，什么都看不见了。”
牢头又问其他人，得到的回答一模一样，没看清，不知道，别问了。
“一群没用的东西，连张脸都记不住！”
牢头骂了一句，走了。
车夫们沉默了很久，然后年纪最大的那个车夫压低声音，对身边的人再次嘱咐道：“记住了，不管谁来问，都是这套词。
谁要是说漏了嘴，咱们谁都活不了。”
其他人对视一眼，皆看到了彼此眼中的坚定。
作为少有的，从头到尾，亲眼目睹了现场的人，他们比谁都清楚，那位究竟有多可怕。
在他们心中，那位已非凡人。
这样的存在，他们不敢升起任何背叛的心思。
……
苍城，布政使司衙门。
苍朔省地处北境，辖九府三州，北接寒云关，南临中湖省。
一个身着紫袍的男子端坐在案后，约莫五十出头，面容清癯，三缕长髯，补子上绣着锦鸡。
九荆城的呈文今天刚到，他看完后没有拍案，只是把纸轻轻放在桌上，声音平淡：“一百个弓弩手全死了。”
签押房里坐着几个参政，参议和幕僚，没人敢接话。
男子站起来，背着手踱了两步，忽然停在一个幕僚面前：“那个姓贺的巡检是从九品吧？”
幕僚点头。
“从九品，管着一百个弓弩手。
那些弩，是从哪个库房调出来的？
配备的手续，是谁批的？”
幕僚额头上渗出汗珠。
他听懂了，布政使不是在问凶手，是在问责任。
一百个弓弩手死了，弩丢了，这笔账朝廷迟早要算。
死人不会说话，锅只能落在活人头上。
“大人，弓弩手的配备是前任巡检在时批的，距今已有两三年，贺巡检只是沿用。”
男子没有追问，他需要的不是一个替罪羊，而是一个能让朝廷不追究他这个布政使的说法。
“拟呈文，就说陈润政奉公查缉私盐，遭盐枭报复。
贺巡检率弓弩手英勇作战，全员殉职。
凶手蒙面，身份不明，正在严加缉拿。”
幕僚飞快记下。
男子顿了顿，又说：“陈润政是分守九荆道的参议，驻在府城原是常例，但他毕竟是从四品，死在任上，抚恤银要从优。
至于那些弓弩手的家属，也要从优发放，不能让他们闹起来。”
幕僚连连点头。
男子坐回椅子上，闭上眼睛。
他心里清楚，这件事没完。
陈润政在九荆城走私马具，纵子行凶，如今人死了，那些烂账会不会被翻出来？
必须抢在朝廷派钦差之前，把陈润政在省城的账目，往来信件全部封存，细致整理一遍。
他睁开眼，对身旁的亲信低声说：“派两个人去九荆城，把陈润政在省城的私宅封了。
所有文书账册直接运回衙门，不要经傅宁的手。”
亲信领命而去。
……
距离九荆城三百余里的安远县，平安楼茶馆。
翌日晌午，日头正高。
茶馆里稀稀拉拉坐着几桌客人，喝茶的喝茶，嗑瓜子的嗑瓜子，有一搭没一搭地闲聊。
说书先生钱半仙却早早换好了衣裳，把那块用了多年的醒木揣在袖子里。
随后，整了整衣领，大步走上台。
“啪！”
醒木往桌上一拍，茶客们抬起眼皮，懒洋洋地看着他。
钱半仙抱拳，笑眯眯的：“列位看官，今儿个老朽不讲《侠客录》，不讲《刀侠传》，也不讲那《北地侠行》里的雪刀客。（这些书，在前文第52章注释中有提及，是这个世界的文化）
单说一段热乎烫手的，从九荆城刚送来的真事儿！”
底下有人懒洋洋地接话：“九荆城？能有啥新鲜事？”
钱半仙神秘兮兮地压低声音：“各位有所不知，昨夜九荆城外四十里官道上，出了大事！
九荆城的布政使司参议被人杀了！
连他那个横行霸道的二公子，也一并被砍了脑袋！”
“嚯！”
满堂的茶客齐刷刷抬头，手里的茶碗都停住了。
“真的假的？”
有人不信。
“老朽的消息从哪儿来，各位不必问，只管听。
老朽说书三十年，什么时候讲过没影的事儿？”
钱半仙折扇一展，摇头晃脑：“各位且听好了，这位爷，江湖人称不一先生，号天下第一美男子，历来神秘，无人见其真容。”
底下有人嗤笑：“天下第一美人我们倒是听说过，这天下第一美男子怕是他自封的吧，哈哈。”
也有人嘀咕：“不一先生？没听说过。”
“没听说过就对了！
《侠客录》里的青衫客，《刀侠传》里的断刀客，那都是多少年前的老黄历了。
这位不一先生，是活生生的，就在昨夜的，真真切切的人物！”
钱半仙竖起一根手指：“话说昨日黄昏，布政使司参议的二公子带着六七十个护卫，押着几车走私的马具，正往南边赶路。
那二公子姓陈，你们就算没见过，也听说过。
他在九荆城那是欺男霸女，无恶不作。”
有人点头，九荆城的事，安远县虽远，但陈景的名声还是传过来一些。
钱半仙越说越来劲：“那二公子嫌路途无聊，看见路边有人赶路，便张弓搭箭。
对着那人，一箭射过去，想拿活人当靶子！”
“畜生！”
有人骂了一声。
“可他这一箭，射的不是别人，正是不一先生！”
“啪！”
钱半仙醒木一拍：“诸位，你们猜怎么着？
不一先生连眼皮都没眨，伸手啪的一生，徒手把箭接住了！”
“嚯！！”
“你们猜不一先生说了句什么？
他说：你这箭，力道不够，还得练！”
“哈哈！”
“哎呦喂，这话说得，得是有多嚣张？”
有人表示怀疑：“真有能够徒手接箭之人？”
“诸位可以怀疑，但不能不信！
有人亲眼所见，那不一先生，单手接箭，快若奔雷。”
“那二公子无端拿箭射人，不仅不认错，还要命人围杀不一先生。”
说到这里，钱半仙突然停了下来。
众人见状，纷纷开口催促。
“后面呢？”
“快讲啊！”
“别墨迹，赶紧说，后面如何了？”
钱半仙故作神秘一笑道：“此举惹恼了不一先生。
不一先生身形一动，便来到了车队跟前，只一个眼神，车队的马匹骡子皆尽下跪，浑身震颤，口吐白沫。”
“紧接着，夺过其中一人佩刀，向着那些护卫走去。”
“啪！”
惊堂木响起，钱半仙陡然提升音量。
“你们是不知道！
不一先生一步杀十人，七步屠半城！
那二公子的数十个护卫，呼吸之间，全被砍了脑袋，尸体遍地，鲜血涔涔，连路过的蚁虫都不好下脚！”
下方的听客们闻言，齐齐屏住了呼吸，瞪大了眼睛，脑海里开始脑补那画面。
“说时迟，那时快，这一切都发生，前后也不过一个呼吸的事。
那二公子亲眼目睹这一切，吓得浑身颤抖，冷汗直流，连话都说不利索。”
“不一先生来到他跟前，问他，你为何要无故对我放箭。
你们猜那二公子怎么说？”
下方的听客，当即大声道：“肯定吓得跪地求饶！”
“不对，他那时已经吓傻了，肯定什么都说不出来，一个劲儿哭。”
也有人说：“他会不会把他爹搬出来吓唬不一先生？”
此言一出，钱半仙顿时拍下惊堂木。
“啪！”
他单手抬起，指向发言正确的那位听客，笑着道：“正如这位客官所言，那二公子面对不一先生的询问，不仅不认错，还搬出他那个布政使司参议的父亲，试图狐假虎威。”
“他大声道，我父亲乃九荆城布政使司参议，从四品官员，你若敢动我一根毫毛，我父亲必然不会放过你。
识相的，赶紧放了我！”
下方听得入神的看客恨声道：“哼！他父亲好大的官威！”
旁边有人阴阳道：“哼！我看他是跋扈惯了，以为谁都会怕他那个布政使司参议的父亲。”
也有人义愤填膺：“凶的怕横的，横的怕不要命的，他一个欺软怕硬的，岂能虎住不一先生这种刀口上舔血的？
我看啊，他这是在找死！”
“啪！”
钱半仙见众人已经入了神，当即一拍惊堂木，接过话语权。
“不一先生一听这话，当即怒了。
只见他轻蔑一笑，戏谑道：我若是不放你，你又当如何？”
“那二公子闻言，硬气道，你若不放我，就别想离开这九荆城地界，我父亲一定会通缉你，然后抓你入狱，让你求生不得求死不能！”
“不一先生何等人物？
岂能容忍那二公子这般威胁，一个巴掌扇在他脸上！
牙齿当场给他打掉八颗，直接将其打懵了。”
“好！”
“打得好！打死他！”
“好好好！这一巴掌解气啊！”
“那二公子神气什么？也就仗势欺人，欺负一下普通百姓，遇到不一先生这样的人，死都不知道怎么死的。”
“打死他个狗日的！畜生！”
“啪！”
钱半仙见到下方众人反应如此激烈，也是越讲越精神。
紧接着，他喝了一大口茶，润了润嗓子，将从特殊渠道获取的消息，经过他的独家加工，一一讲来。
讲得那是活灵活现，茶客们听得入了迷，银子，铜板开始疯狂往台上扔，恨不得他多长一张嘴。
尤其是钱半仙模仿曹笔用尸体打折当众侮辱布政使司参议，提及野狗客户这个全新概念时，整个茶馆彻底沸腾。
他们哪里听过如此劲爆的故事，而且钱半仙还在不断暗示这是真事。
这种当面羞辱四品大官的剧情，听得他们高潮不断，恨不得梦回昨日，去到现场，亲眼一观。