永璜整张脸瞬间垮了下来。
华兰当场笑出了声。
魏嬿婉手里还捧着另一只点心匣子，也险些跟着一抖。
永璜哀怨地望向长柏：“大哥哥，你方才不是说我已经过关了吗？”
“游记过关了。”长柏面不改色道：“食记是另一回事。”
……永璜今日明白了一个道理：这世上果然没有白吃的糕点。
等一行人走远以后，撷芳殿又重新安静下来，长柏略歇了一会儿，便照旧回到书房继续温书。
窗子开着半扇，初秋的日光从外头斜斜落进来，少年坐在书案前，一手压着书页，一手偶尔提笔在旁边记上两行，神色专注。
魏嬿婉奉命来添热水时，隔着廊下远远看了一眼，忍不住轻声道：“大阿哥真用功。”
同她一道当差、比她大两岁的宫女正在清点茶盏，闻言顺着她目光看去，也点了点头：“谁说不是呢。”
俩人对答完，便各自闭了嘴，专心做事。
毕竟二人才相识不久，自是不会大咧咧多说主子的小话，免得祸从口出。
魏嬿婉目光不由自主地又悄悄往书房移了移。
这位大阿哥明明年纪也不大，行事却总带着一种说不出的沉稳。
他很少高声说话，更不会动辄训斥人，可无论是身边的小路子，还是比他年长的华兰，甚至上回来撷芳殿同他谈书的一位老大人，只要他开口，往往都会安安静静地聆听。
魏嬿婉不由得想，是不是只要一个人书读得足够多，懂得也足够多以后，说起话来便会变成这样？
不用声高，也不用发脾气，别人便自然而然愿意听从。
这个念头一起，她不由得又想起自己的弟弟佐禄。
父亲去世以后，家里就像塌了一根顶梁柱，娘亲每日最常挂在嘴上的便是怎么办三个字，无论遇上什么，都会六神无主。
哪怕她好不容易得了进宫办差的路子，也不见娘亲重展笑颜。
她不由得想，若是佐禄上了学，认了字，懂了些道理，是不是就能像大阿哥这样，慢慢撑起一个家？
哪怕永远比不上皇家阿哥，只要能叫娘亲觉得家里还有一个可以依靠的人，也总比现在好。
从这日起，魏嬿婉做起事来，又比从前认真了几分。
哪一种茶该用多少水，泡多久味道最好。
哪一类糕点刚出锅香，哪一种放凉些反而更松软。
她不识字，便最初靠颜色、形状与摆放位置来记，晚上回到屋里再拿树枝在地上比划自己当天见过的字样，遇上关系好的宫女便厚着脸皮问一问。
旁人教过一次，她便记住，第二次再见便尽量不问。
如此日积月累，她认得的东西越来越多，手上的活也越来越顺。
日子不知不觉便滑到了初冬。
“呀，你这里的茶，我总觉得，要比平日更好些。”
这一日天气已经有了几分寒意，撷芳殿里烧起了炭。
华兰、姮缇并永璜都在，连平日多住宫外、难得进来一趟的傅恒也恰好随长辈入宫，几个年岁相近的孩子便索性聚到长柏这里说话。
华兰尝了一口茶，不由得赞道。