风声细细。
琅嬅到时，廊下的宫人都低眉垂首，见了她，正要屈膝通传，却被她抬手止住。
还未进屋，里头便传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
琅嬅停了片刻，才缓步入内。
屋中药气极浓。
病榻上的女子披着件素色寝衣，发髻松散，正由侍女扶着喝药。
听见动静，那女子艰难抬头。
“皇后娘娘……”
她忙推了药碗，挣扎着跪坐起来。
侍女也吓了一跳，慌忙跪下。
琅嬅抬手：“不必多礼。”
琅嬅看了眼面前愈发消瘦的人，心中微微一叹，便在榻边坐下。
“近来如何？”
杨惠宁低头看着药碗，淡淡一笑：“如不如何的，也就这样吧。福薄之人，原也不配过什么安生日子。”
屋中一静。
张妼晗站在琅嬅身后，听了这话，眉头先皱了起来。
琅嬅却没有立刻接话。
她只是静静打量着杨惠宁。
说起来，杨氏生得并不算多出众。比不得苗心禾的娇俏灵动，也比不得俞清然丰裕动人。
她五官清淡，身段也不十分婀娜，只是身上却有股难得的书卷气。
只可惜一直不得赵祯欢心。
又或者说……
琅嬅垂了垂眸，是她自己也不愿与赵祯过多亲近。
“是不配，还是不愿？”
杨惠宁手指一紧。
琅嬅没有等她回答的意思，只微微侧首，看了身后一眼。
玉蝶会意，捧着托盘上前，轻轻揭开素布，露出一只小瓶子。
瓶身素白，没有任何标记，看起来普普通通，像是外头任何一户寻常百姓都会用的东西。
可杨惠宁看见那只瓶子的瞬间，脸色却彻底变了。
她先是死死盯着那瓶子，随后忽然笑了一声，带着说不出的凄凉：“娘娘果然好手段。”
“自从娘娘做了这皇后，宫里便跟铁桶似的，一只飞蛾也飞不进来，也飞不出去。”
张妼晗脸色一沉。
琅嬅却神情平淡：“既做了这皇后，这皇宫便是我的家。”
“本宫不愿家中乌烟瘴气，满是阴私，更不愿自己的孩子每日里担惊受怕，不得安宁。”
“如有可能，本宫想护住这座皇城里所有的孩子。”
她看着杨惠宁，一字一句道：“包括你的。”
杨惠宁猛地一震。
片刻后，她再抬眼，眼眶已经湿透。
“皇后娘娘……”
她张了张嘴，似乎有千言万语，却终究只说出一句。
“你是个好人。”
她又慢慢偏过头，看向站在琅嬅身边的张妼晗。
眼神里有羡慕，有怅然，也有一点说不清道不明的酸楚。
“倘若我当初，跟随的是你该多好。”
张妼晗被她看得一怔，心中那点怒气莫名松了些。
杨惠宁闭了闭眼，像是终于卸下了最后一点强撑：“这不是谋害皇嗣的药。我不想害人，更不会对无辜孩童下手。”
“我知道。”
琅嬅开口。
杨惠宁愣住。
“太医已经看过，也让人试过。吃下这药，人会浑身出红疹，奇痒难耐，状似天花，瞧着骇人，其实不过三日便能痊愈。你是想用它装病出宫 吧。”
杨惠宁的眼睫颤了颤。
她低低笑了一声，眼泪却终于落下来。
“是。”
“我想离开这里，想得快要疯了。”
殿中一片寂静，服侍她的侍女都不敢大声喘气。
“我是郭皇后身边的侍女。”杨惠宁慢慢说道：“她与官家成婚多年无所出，便想将我与了官家，固宠，生子。只因我容貌不出众，便是侍了寝，也不会对她造成威胁。”
“我本就是个孤女，没得选择。”
“官家幸了我，可我知道，他也不愿意，他也不喜欢我。他只是不想打郭后的脸。”
”苗娘子和俞娘子也都是好人。她们一个真心喜欢官家，一个随遇而安，从不为难旁人。尤其娘娘您入宫后，处事又公正，又仁慈。待我们也是妥帖周到，从无轻视作践之心……说句不怕您笑话的，打我落地以来，还从没有过这样安稳又自在的日子。”
她看向琅嬅，眼中有感激，也有愧疚：
“您知道官家容易忽略我，怕他记不起我，还特意安排我去御前奉茶。这一桩桩，一件件，我都是记得的。”
“我绝不会恩将仇报，伤害您的孩子。”
说到这里，她忽然停住。
她像是有什么话堵在喉间，反复吞咽，却怎么也吐不出来。
琅嬅没有催她，只静静地等候。
良久，杨惠宁眼泪忽然大颗大颗落下。
她像是终于豁出去了一般，哽咽道：“只是……只是我心里藏了个人。”
杨惠宁死死攥着被角：“我知道，从我答应郭后侍寝的那刻起，此生注定与他有缘无份，不敢奢望其他。我本想将他藏在心里一生一世，不叫任何人知道。”
“可……”
“可他死了。”
她抬起头，满脸泪痕：“我才知道，他一直在等我，这么多年，他从未娶过妻，他还守着我入宫前，挣够银钱出宫嫁他的承诺，等了我十多年。”
“我也不想别的……我就想出去，看他一眼。”
“亲手给他上柱香。”
甚至……与他合葬。
屋里再没有人说话。
所有人都红了眼睛。
琅嬅静静坐着，目光却落到病榻边那盆盆栽上。
那盆栽不知是什么花木，枝叶已经有些萎靡，底下的土却湿润润的，黑漆漆一片，像是被人反复浇了太多水，根都要烂在里面。
琅嬅轻轻叹了一声。
“你确实病了。”
琅嬅缓声道：“病得很重。”
杨惠宁先是一怔，随即笑了两声：“娘娘说的是，妾应是病入膏肓，药石无灵。妾又犯了宫规，就请娘娘赐死吧。”
琅嬅站起身：“本宫会向官家请旨，将你送出宫去静养。”
杨惠宁一愣。
“娘娘……”
琅嬅没有再多说什么，径自离开。
杨惠宁眼泪一滴滴地砸下来，不由得朝着琅嬅离开的方向深深伏下身去。
“多谢娘娘！”
琅嬅已经走远了。
——
出了殿门，张妼晗一直没有说话。
她素来是个藏不住心事的人，平日里有三分不高兴，脸上就能显出七分来。如今，她跟在琅嬅身后，一路低着头，眼睛也红红的。
走出好一段路，她才闷声道：“娘娘，奴婢先前还以为她是坏人。”
琅嬅没有回头，只道：“何止是你。”
张妼晗又想起杨娘子方才说起想出去给那人上一炷香的样子，心里就酸得厉害。
“幸好她遇上的是娘娘。”
“也幸好我遇上的也是娘娘。”
琅嬅停下脚步，回头看她。
张妼晗吸了吸鼻子，却笑了一下：“不止奴婢，还有已经出宫嫁人的阿常姐姐，还有已经定下亲事的玉蝶姐姐，还有这些年经由安国公夫人牵线搭桥，欢欢喜喜出宫嫁人的姐姐们，我们都很幸运。”
张妼晗觉得自己能懂杨娘子。
旁人看这宫中，是富贵，是气派，是娘娘这样母仪天下，前呼后拥，尊荣无比。
可在她看来，这一切又哪里比得上和心爱之人相伴相守？
便是穿金戴银，住在这重重宫阙里，心若是空的，日子也未必能过得畅快。
她甚至忍不住想，若娘娘和官家夫妻不睦，心里没有彼此，那便是皇后之位，又有什么趣味呢？
张妼晗越想，越觉得心口发热：“娘娘，奴婢以后一定好好报答娘娘。”
琅嬅看着她这副郑重模样，倒是笑了。
她伸手拍了拍张妼晗的手。
“别多想。以后嫁到王家，过好自己的日子就行。实在感激，便替本宫多多照顾母亲。”
张妼晗重重点头。
“奴婢一定。”
她答得很快，却一脸郑重。
琅嬅笑意更深，转身继续往前走。
只是张妼晗却好几次都做出一副欲言又止的模样。
直到快走到坤宁殿，她终于忍不住了。
“娘娘。”
琅嬅侧首：“嗯？”
张妼晗凑近了些，压低声音：
“男人真的能和不喜欢的女人生孩子吗？”