鹿鸣。这个名字一冒出来，竹怀瑾心里头更乱了。
两个人从小一块儿长大，是彼此最熟的玩伴。鹿鸣命苦，他爹死得早，家里也没啥家底，就是个普普通通的修行世家，还排不上号。
以他这点底子，啷个可能拿得到《岷江舆图》这种级别的仙宝秘图？
这东西珍贵得很。就算放在那些大门派里头，也得掌门亲自收着，当镇山之宝，根本不可能随便露出来。
可鹿鸣偏偏就把这图带在身上。到底是啥子原因？他爹当年，到底留下了啷个样的秘密？还有鹿鸣身上那枚正心印，跟这卷图，是不是有啥牵连？
一堆念头绕在脑子里头，像苍蝇一样嗡嗡响。但竹怀瑾还留着一丝清醒，眼下到处是危险，根本不是想这些的时候。
他把杂念压下去，把图重新卷好，塞回竹筒里，然后仰面躺倒在冰凉的石桌上。
石桌冷得要命，又硬，硌得背发酸。但比起这两天待过的那些地方：湿冷的岩缝、泥泞的溪沟、烂叶堆，这张石桌子简直跟天堂一样了。
他闭上眼睛，想趁着这点儿安静睡一觉，缓一缓。
可怎么也睡不着。
胸口那枚血踪珠还在一直跳。
一下一下的，很稳。像他身体里头多了一颗不属于自己的心脏，在跟他的心跳抢拍子。
他翻了个身，拿胳膊压住胸口，想把那珠子摁住。
没用。那东西跟活的似的，执拗地跳着，不肯停。
算了，不睡了。
他睁开眼，盯着洞顶垂下来的钟乳石。火光把它们的影子投在岩壁上，扭曲着，张牙舞爪的，像无数双躲在暗处看人的眼睛。
他想起小时候了。冬天夜里缩在茅屋的稻草堆里，看着墙上影子晃来晃去，老觉得那些影子会扑上来吃人。
现在呢？他搞不清楚，这洞子里头的影子，到底是不是真的会吃人。
不晓得在半睡半醒里恍惚了多久。
忽然，一阵细小却清晰的声响，从溶洞最深处传了过来。
是铁器刮蹭石头的声音。很轻，但一直不停。像有人拿剑尖在探路，一边摸索一边往前走。
竹怀瑾一下子全醒了。翻身从石桌上滚下来，手握短刀，脚底站稳，悄无声息地摸到那条裂缝边上。
声音就是从这道漆黑的夹缝里传出来的，而且越来越近。能听见鞋子踩在碎石上的动静，还混着一个年轻男人压低嗓子的咒骂。
他屏住呼吸，贴着冰凉的岩壁，反手握紧刀，刀尖朝上。这种握法出刀快，不容易被挡，是在山里搏命最稳当的架势。
外面的刮擦声突然停了。
接着是一声又累又烦的叹气。
一个年轻男人的声音响起来，在空旷的溶洞里回荡：“该死……又走错路了。”
竹怀瑾把刀柄攥得更紧了，手心又冒出一层冷汗。
窄窄的岩缝里，先伸出一只手。骨节分明，扣住岩石边缘借力。然后一颗沾满灰土的头慢慢探出来，脸上全是泥，头发里还夹着几片枯叶。
一个青年就这么从暗道里钻了出来。
看着也就二十出头，比竹怀瑾大不了几岁。
衣裳破得不行，袖口烂了，裤腿刮破了，露出来的皮肤上全是血道子。脸上满是灰土，头发乱哄哄地扎在脑后，几缕碎发翘着，看着就是个在深山里流浪的叫花子。
但他那双眼睛不一般。
清亮得很，像被火淬过的石子，又亮又硬。就算在这黑灯瞎火的洞子里头，也能感觉到他那目光里的锋芒。
手上提着一把长剑，剑鞘磨得花里胡哨，剑柄上的皮绳都松了，看着就不是啥值钱的货。只有剑格上刻着一枚小小的云纹剑印，一剑穿云的样式，是剑修一脉的标记。
那青年的目光落到竹怀瑾身上的时候，眼底动了动，闪过一丝诧异。
他不慌不忙地打量了一番竹怀瑾那握刀的架势、抿紧的嘴唇、满眼的警惕。然后忽然咧嘴笑了笑，一副没心没肺的样子。
“没想到这鬼地方，还有人在。”
那笑意轻松得很，像在路上碰见熟人。没有敌意，也不害怕，就是随口感慨了一句。
竹怀瑾没松劲，刀还握在手里，沉声问了一句：
“你是哪个？”
“跟你一样，路过的。”
青年随手把剑往地上一拄，大大咧咧地一屁股坐到石凳上，长长舒了一口气。“在里头转了半天，总算能歇歇脚了。”
“都是为了躲外头的麻烦。”
“啥子麻烦？”
“还能有啥风波。”
青年掏出腰上的水囊，仰头灌了一大口。喉结一上一下，咕咚咕咚的水声在洞里格外清晰。他抹了抹嘴，一看就是渴了很久。
“外头那些修士打架，遭殃的还不是我们这些平头百姓。北边的山林已经乱了，芙蓉城和雾中山的人正在山里搜一个少年。路上只要看着可疑的，抓了再说。我这种常年一个人在山里跑的，最招他们怀疑。”
竹怀瑾心头一紧，但脸上没露出来。他放平语气，装作不在意地问了一句：
“他们到底在找啥子人？”
“具体我也不晓得。”
青年又喝了一口，水囊已经空得没剩几滴了。他晃了晃，把最后几滴灌进嘴里。
“不过这阵仗大得吓人。听说出动了十多个筑基修士。平常剿匪都用不了这么多人。”
“我一看风头不对，就想赶紧跑远点。结果慌不择路，摔到地缝里了，在地下迷宫里绕了大半天，才撞到这儿来。”
他抬眼看了看竹怀瑾，目光里头纯粹是好奇，没有恶意，就是陌生人之间的打量。
“看你这样，也是在躲这场大搜捕？”
竹怀瑾没接话头，只淡淡回了一句：“进山采药，迷了路。”
“进山采药？”
青年笑了一下，那笑意里头明显是不信。
“哪个进山采药的人，要随身藏一把开了刃的剔骨刀？”
他指着竹怀瑾手里的刀，饶有兴致地看着他，意思是你继续编。
竹怀瑾一时语塞，也不晓得咋辩解，干脆不说话了。话说多了容易露馅，闭嘴才是最好的。
那青年也没在意他的冷淡，自己从怀里掏出一块压扁了的麦饼。虽然扁了，但还行，没碎。
他随手掰开一半，递了过来。
“吃点不？硬是硬了点，但有芝麻，挺香的。”
竹怀瑾低头看了看那半块饼，又抬眼看了看那个青年。芝麻和麦子的香味飘过来，在安静的洞子里头格外勾人。
洞子太安静了，他肚子饿的叫声听得清清楚楚。
他犹豫了一下，还是接了过来。不是说他就信了这个青年。但连日奔波，他实在太饿了。这种时候，填饱肚子才有力气活下去。
竹怀瑾一直没怎么说话。
不是不想说，是不晓得说啥。眼前这个一身破烂的青年，会不会就是蓑衣客说的那个姓开的？
他不敢问，也找不到由头去试探。
但他忽然注意到一个细节。
那个青年的剑鞘磨得花里胡哨，剑柄上的皮绳都松了。
但剑格上，刻着一枚小小的云纹剑印，一剑穿云的样式。
竹怀瑾在蒲泽先生的书里见过这个标记。
那是道家亚圣一脉，剑修传人的印记。
而蓑衣客说过，那个姓开的，正是道家亚圣的后人。
竹怀瑾的心跳，猛地漏了一拍。
但他面色如常，神色不动，更是没有贸然开口上前追问半句。
只是将这个足以撼动全盘局势的重大发现，深深藏匿压入心底，悄然暗藏于心。
眼前之人处处吻合蓑衣客口中那位故人的所有特征，可他为何会被困在地底迷途辗转？这处幽深寂静的溶洞深处，又究竟掩埋着多少层层叠叠的陈年秘辛？
无数疑云缠绕心头，隐隐让竹怀瑾察觉到，这片与世隔绝的地下洞府，潜藏的隐秘与凶险，远比他想象的还要深不可测。