半闲居三楼包厢里，茶香袅袅。
薛烨然猛地喝了一口茶，今日赴萧珏的约，他东躲西藏才出了府。
这过程别提多憋屈。
他脸色阴沉，语气满是愤懑：“你说她能做成何时？平白害的我被父亲训诫、连日在家中禁足。我好歹也是大理寺少卿，父亲这般行事，丝毫不顾及我的脸面。”
萧珏连忙为他添茶，抬手正要唤小厮去沽酒，却被薛烨然抬手拦下。
“不必，不必。萧兄的美意我心领，家父近来看得极严，酒还是暂且作罢。”
说到底，他心底终是畏惧父亲。
萧珏也不再强求，转而吩咐店家呈上精致茶点。
楼下戏台唱腔婉转悠，薛烨然被这曲调吸引，摇头晃脑欣赏一段后，跟着堂下人一起拍手叫好，脸上的沉闷消散一半。
他看向坐在对面的萧珏，问道：“那日你同她们说谈之事，进展如何？”
萧珏闻言脸上堆起一抹苦涩，喝了一杯茶摇头道：“难，实在棘手。正所谓请神容易送神难。纵然她们也有心，此事也非一朝一夕能够扭转的。”
他面露愧色：“此事说到底是我的错，弄成今日这般，我也不怪她们。”
薛烨然看见萧珏比他更加惨几分，他心底的郁气彻底消散。
挪到萧珏身侧拍了拍他的肩膀：“事已至此，你也无需自责。说到底世事无常，这事也不能全部怪你。要是萧兄还需要我帮衬的地方大可说一声，只要我能办到的一定办。”
萧珏抱拳，满脸的感激：“多谢薛兄！萧某在此谢过。”
然后又沉默听了一段戏曲后。
萧珏故作不经意谈起：“那人下南江也有一段时日，也不知，南江现在情况如何？要是他真的为百姓着想，我倒是也能宽慰一二。”
他的人手一部分留给了孟晚月，一部分去打探消息，还有一部分去往追溯冒牌货的身世。
眼下萧珏麾下早已空虚，压根抽调不出多余人手，远赴南江探查那边的局势进度。
雅致的厢房内，丝竹婉转，薛烨然慵懒靠在软榻上，闭着眼静听台上戏曲。
听见萧珏的话语，他方才缓缓掀开眼皮，带着几分担忧看向萧珏：“此事我原不想讲，怕你心中不快。我听闻南江那边的瘟疫已然被压制，流离的百姓也尽数妥善安置。早在你回京的半月之前，朝廷便调拨了大批药材，源源不断送往南江。”
控制住了？
萧珏震惊身体猛然站起来，装了一下桌面，茶水摇晃溅洒出来：“他如何控制住！”
萧珏还想着要是南江瘟疫彻底爆发，那冒牌货无法控制住场面。
他再故作大方，把药方拿出来。
好让谢晴和萧老夫人看看，到底谁才能撑起萧家！
可没有想到，他居然控制住了。
薛烨然被萧珏反应吓了一跳：“萧兄，你这是？”
薛烨然心里明白，萧珏果然心中在意得很，方才还说得自己有多大方。
嘲讽是一回事，可心里也着实同情萧珏。
自己只是落难，没有想到回来，一切都被另外一个人夺走。
这种事情换了谁都无法接受。
“萧兄？”
薛烨然见萧珏未曾回应，再次轻声唤道。
萧珏想要发怒，可面对薛烨然，他只能压下心中的暴怒，换上苦涩的笑容：“让，让薛兄见笑的。我这等心情，也不知薛兄能否理解，既是希望他不要连累萧家，又不想他建功立业。”
薛烨然颔首：“自然懂得，人之常情，不能怪你。萧兄打算如何做？”
萧珏站起来抱拳恳求道：“还望薛兄继续打扮消息，我想要知道此人到底如何了，何时回京，我也能与他见上一面，与他详谈。”
薛烨然被人这般郑重拜托，他自然满心热血地应了下来。
仿佛萧珏在京中只有他才能依靠。
另一侧南江，这几日天气倒是好了不少，萧时安跟左天韵一同在街上巡着。
一旁知府与他说着话。
这时送信的信使小跑过来：“萧大人，萧大人有您的家书。”
随着这一声，萧时安身侧有不少人揶揄看过来，有些人干脆调侃起来：“萧大人，您夫人三天一封信，可是日日盼着你归京啊。早不然早日回去？”
萧时安大笑，脸上皆是幸福之色，接过信使的递来的信，在众人的调笑中回到一旁的帐篷内细细品读。
依旧是普通不能再普通的家书。
谢晴写无可写，甚至让厨子过来念着糕点方子，唬弄过去。
落在萧时安眼里，这些都是谢晴为了他能够及时享受甜蜜的糕点，才会费心写着这个方子。
左天韵看到他这一副傻乐的模样，无奈地摇头。
就在他为自己倒了一杯温水，还未喝尽，就突然看到萧时安脸色骤然有了变化。
方才的喜色消失得一干二净，他脸色阴沉都能滴出水来。
左天韵心头一紧，连忙问道：“萧大哥，信里究竟写了什么，竟让你这般动怒？”
萧时安握紧拳头，面如黑如锅底，语气里满是怒意：“好一个胆大妄为之徒！竟趁我远在南江，妄图冒名顶替，刻意接近晴儿，还想哄骗念儿，分明是想鸠占鹊巢，夺走我的一切！”
左天韵见状神色一凛，深知萧时安极少如此动怒，视线余光落在一旁的家书上。
这般恼火，家属还是没有被弄折半分。
左天韵：“萧兄，你这是怕了嫂子选择他，不选择你？”
在左天韵这个少年的眼里，根本不懂。
萧时安一双桃花眼用力瞪着左天韵：“我夫人自当不会选他，可他如此骚扰，定会落了我夫人的名声，外人猜忌！此人着实恶毒！”
左天韵惊恐不已，忙劝道：“南江事情还未处理完成，你这般离开便是擅离职守，对你有百害无一利！你定要三思！”
“自然不会，如今放下南江回京，才是最蠢的抉择。我夫人若是知道，并不会开心，只会气恼我弃百姓于不顾！”
左天韵稍稍松了一口气：“这般就好，这般就好。”
“我回不去，自然也不妨碍我动怒。还有月余，我便能回京！到时候，我定要那人付出代价！”