“张，张兄，怎么了？！”
对面桌的王士性也在看一份卷子，听到声音吓了一跳，慌忙抬起头，以为出了什么事。
“无事。”
“王兄，你过来看看这份卷子。”
张拱辰招手说道。
“什么卷子竟让张兄如此失态？”
王士性笑笑，起身走过来，接过卷子。
“就是此策。”
张拱辰抬手指着第三场的策四，手指点在平戎策三个字上。
“让我看看。”
王士性闻言看了几行，眉头也皱了起来。
然后越看，眉头皱得越紧。
“引进西洋火器？”
“燧发枪？红夷炮？小站练兵？”
“五年平定边患？”
王士性抬起头，看着张拱辰，问道：
“这是哪个考生的卷子？”
“糊名的，不知道是谁。”
张拱辰摇头说道。
“这人胆子太大了。”
王士性的语气不太对，沉声说道：
“祖宗未有之制，他张嘴就来。”
“万一误国，谁来担责？”
张拱辰听后，却道：
“胆子大有时候未必是坏事。”
“辽东新失，正是守将因循守旧之责。”
“现在有新策不用，还谈什么中兴？这份卷子，我提议，荐为《易》房经魁。”
乡试卷子，分五房阅卷。
每房都会推举出一份最好的卷子，点为经魁，然后交给正副主考重点评判。
不出意外的话，乡试解元就会在这五房经魁里面产生，当然，也有例外的情况，不过很少就是了。
“经魁？”
王士性把卷子放下，皱眉说道：
“张兄你是真疯了。”
“这阅卷才刚刚开始，后面还有上千份的卷子没看，怎可如此草率。”
“不必看了。”
“就凭这一道策问里面的眼界和气魄，我敢断言，这次乡试没人能超过他。”
张拱辰直接说道。
“既见青山，何寻丘壑？”
“非也，非也。”
“张兄一叶障目了。”
王士性说完，转身从自己桌上拿起另一份卷子，递给张拱辰。
道：
“你看看这份。”
“文风工稳，引经据典。”
“第四道边防策，人家写了修险、练兵、储粮、和戎四策，条条有依据，句句有出处。”
“老成谋国，这才是正经路子。”
张拱辰接过来看了一眼，直接放下说道：
“中规中矩吧。”
“稳是稳了，但没有新东西。”
“这样的卷子，每年都有，不足为奇。”
“可科场要的就是稳，不是新啊。”
“治国也一样，治大国如烹小鲜，这个道理，张兄难道不懂？”
王士性说道。
“王兄此言差矣。”
“稳和保守是两个概念。”
“稳则沉稳，保守则误国。”
张拱辰的声音大了几分，看着他说道：
“辽东丢了，就是因为朝堂上全是优柔寡断之辈。”
“鞑子都打到门口了，还在这修险储粮？”
“岂不闻打的一拳开，免得百拳来。”
“大谬矣。”
王士性也不让。
质问道：
“可引进夷狄火器、编练新军这等方式太过激进，万一出事，谁来担责？”
“你是不是想让这份卷子把朝廷也带沟里去？”
两个人争了好几个来回。
始终没有定论。
声音越来越大，最后，就连隔壁房的考官都探头来看了。
李廷机从《书》房走过来，一脸纳闷。
问道：
“怎么了怎么了？”
“这吵什么呢？”
张拱辰说道：
“李兄来的正好，你给评评理。”
“这儿有一份好卷子，我想点为经魁，可王兄死活不让荐。”
王士性连忙说道：
“李兄别听他的，那份卷子的考生太过离经叛道，才写出这等疯卷，我不同意，但张兄死活要荐。”
“依我看，这份老成谋国的卷子，才该点为经魁。”
“哦？”
“让我来看看。”
李廷机接过，把两份卷子都看了一遍，沉默了一下。
放下卷子，才说道：
“这……我也不太好评断，感觉他们说的都有道理，写的也很好。”
“不如，干脆两份都荐上去，让林主考和沈副主考来定夺？”
张拱辰点头说道：
“行。”
“我同意。”
王士性也说道：
“可以，那就都荐。”
“让林主考看谁是对的。”
随即。
两份卷子被并排放在桌上，等着送去主考那里……
……
不远处。
其他几房的阅卷，依旧在继续。
《诗》房内。
陈继学和陈元素各自看了一堆卷子。
最后汇总的时候，翻出了一份才情横溢的卷子。
“这份不错。”
陈元素说道：
“前两场都稳，第三场策论写得很有灵性。”
“虽然带了点商贾之气，不过，胜在实在。”
陈继学接过来看了看，点了点头。
道：
“嗯，那就这份吧。”
“可点为《诗》房经魁。”
话落，他翻了翻剩下的卷子，又拿出一份。
说道：
“这份前两场其实更好。”
“可惜，第三场不知为何竟交了白卷，按例只得黜落。”
陈元素闻言，也叹了口气。
道：
“可惜了。”
说完。
两份卷子一份留着，一份放进了黜落的筐里……
……
《书》房。
李廷机回去后，说了易房争执的事，周士朴不禁失笑。
然后，举出了一份自己觉得不错的卷子，问李延机的意见。
李延机看后，和周士朴意见一致，觉得此卷中正平和，条理清晰，能办实事。
周士朴说道：
“这人像是干过实事的，不是光会读书的那种。”
“附议。”
“此人确实有点阅历，可点经魁。”
李延机点头道。
“嗯。”
“那就他了。”
……
《礼》房。
黄道年一个人看了好几天。
最终荐了一份文采斐然的卷子。
评语上写道：
“才气逼人，颇有见地。”
《春秋》房。
吴中行拿着一份卷子，说道：
“这个不错，破题有新意。”
“虽然略粗，但，还算可堪造就。”
说着，他将这份卷子放在了一旁，并写下了评语。
“破题出新，略粗可造。”
书吏在旁边登记的时候，看了一眼评语，暗暗记下……
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