戚天瑞脸色惨白如纸，唇瓣不住颤抖，喉间发紧，半个字也吐不出来。
如今唯一的隐秘后手惨败覆灭，所有算计悉数落空。
他靠着数十年身居高位练就的隐忍，死死咬紧牙关，硬撑着不让自己在满堂权贵面前失态落败。
浑身僵硬，心绪纷乱翻涌，每一步都走得虚浮沉重，借着秘书长的搀扶，狼狈又艰难地退出了压抑肃穆的国宴会场。
彻底离开众人视线、卸下所有伪装后，戚天瑞紧绷许久的神经终于绷不住。
胸口闷痛翻涌，心底的怒火与绝望彻底爆发，他压下喉头腥甜，带着一丝残存的希冀冷声吩咐。
“立刻去查昨天火车沿途的事，一丝细节都不准漏。”
他还抱着最后一丝期盼，或许事情尚有转机，并非全盘皆输。
秘书长不敢耽搁，即刻联系情报站调取沿路讯息，很快便查清始末，将完整情报如实回禀。
“先生，已经查实，昨日玉阳道长暗中埋伏，意图在回京途中截杀宋星冉一家，最终术法反噬，自行殒命江中，是被自身邪术反噬反杀。”
完整的真相字字刺骨，彻底击碎了他最后的期盼与退路。
他万万没想到，玉阳道长暗中布的杀招，不仅没能伤及霍家分毫、解决宋星冉。
反而自作自受、被术法反噬殒命，落得死无全尸的下场。
此刻的戚天瑞终于意识到一点，他半生追逐权位，一朝尽失，再难翻身。
唯一的女儿身陷囹圄，暗中所有底牌尽数报废，毕生算计沦为一场笑话。
层层绝望彻底压垮了他的身心，气急攻心、郁结缠心，两股极致的情绪瞬间席卷全身。
戚天瑞只觉脑中轰然炸裂，眼前瞬间漆黑一片，天地剧烈旋转，浑身力气尽数抽离。
他再也支撑不住，身体一软，直直昏死过去。
霍霆之透过国宴的窗户将楼下的场景看得一清二楚。
戚天瑞被人扶着上了车，戚家大势已去。
京市这片天，从今日开始，彻底变了。
“霆之，过来见见几位叔伯。”
父亲霍安邦在国宴会议中心与正与几位官场同僚说话，示意霍霆之过去。
霍霆之收回目光，抬脚朝他父亲走过去。
军区大院，二楼某间卧室内。
宋星冉睁开双眼，伸了个懒腰。
从上午一觉补到下午四点，睡醒后的宋星冉，精气神十足。
她起床换了衣服，现在京市已经到了十二月，已经步入初冬。
天气早晚温差大，京市的冬天比在南方的羊城干燥。
宋星冉喝了一杯灵泉水，灵泉水不仅滋润了嗓子，更让身体变轻盈了不少。
此刻的她，脑子十分清明。
从房间出来，远远听到楼下婆婆和二婶三婶聊天的声音，几人正聊着一些家常，听到楼梯的脚步声，抬头见是宋星冉。
“小冉，快过来，半年不见，这还越长越漂亮了，这不知道的还以为是哪家刚满十八岁的小姑娘呢？”
二婶谷清霜笑着打趣。
谷清霜霍家二房霍定国的媳妇，是高中的校长，平时待人温和，很受学生敬重。
当初霍母看不上宋星冉的出身时，谷清霜还站出来替宋星冉说过几句公道话。
宋星冉心里一直记着二婶的好。
“二婶，您说笑了，我看二婶才越来越年轻了。”
宋星冉笑着走下楼，来到沙发旁边坐下，与婆婆和婶子们聊些家常。
“还不是因为你的美容养颜丸，你二叔天天嚷着跟我差了辈份去了。”
谷清霜捂唇偷笑。
三婶姚淑琴也笑着点头附和。
她们还有一点不好意思说的是，服用美容养颜丸之后，那处仿佛也恢复到了十八岁的紧致富有弹性。
她们这才真正领悟到，原来当初小冉说的自有妙处。
暮色浸染军区大院，霍家老宅的厨房里烟火袅袅，温热的饭菜香气顺着窗棂飘满整座庭院，驱散了整日的喧嚣，裹着踏实又治愈的家常暖意。
恰逢归家时分，在外各自奔波忙碌的霍家众人，竟是不约而同折返老宅。
平日里众人各司其职、公务繁忙，难得今日凑得这般齐整，热闹非凡。
二房、三房的晚辈尽数归来，唯独霍温暖远在羊城实习，未能赶回。
沉稳干练的霍砚书、温婉得体的霍温意、年少有为的霍砚礼相继踏进门庭，为静谧的老宅添足了鲜活气息。
几人刚跨过院门，目光便落在院中温婉伫立的宋星冉身上，随即快步上前，熟稔又恭敬地开口问好。
率先上前的霍砚书一身深色正装，身姿挺拔端正，眉眼沉稳内敛，常年身居国防部部长高位，浸淫军政要务多年，行事稳妥周全、思虑缜密，自带一身端方肃穆的气场。
他待人谦和有度，开口问候十分妥帖。
“嫂子，一路舟车劳顿辛苦了，回来就安心歇息，家里诸事都安排妥当了。”
紧随其后的霍温意气质清雅知性、温婉大方，身为外交部翻译司的在岗正式员工，常年出入各类外事场合，练就了进退有度、从容得体的谈吐气度。
她眉眼弯弯带笑，语气亲昵又温柔。
“是啊嫂子，好久不见，总算盼着你和孩子们回来了。”
“一路奔波受累了。”
年纪最小的霍砚礼最是鲜活爽朗，年少有为，年纪轻轻便坐上总行行长的位置，一手把控金融商界命脉，眼界开阔、行事利落果决。
褪去职场上的锐利严肃，此刻满脸松弛笑意，打趣着活络气氛。
“嫂子可算回来了，这阵子家里少了你和两个小团子，冷清了不少。今晚饭菜都是特意照着你的口味准备的，好好歇歇补补身子。”
宋星冉看着眼前和睦亲近的弟妹，眉眼漾开温柔笑意，轻轻点头回应。
“我不累，一路上都很顺利。”
“你们工作这般繁忙，还特意抽空回来，费心了。”
一家人围站院中闲话家常，氛围松弛又暖意融融。
霍温意目光软软落在不远处嬉闹的龙凤胎身上，眼底满是柔和笑意，轻声开口。
“团团圆圆越长越乖巧了，刚才远远看着就特别招人疼，这大半年不见，个子都长了不少。”
宋星冉顺着她的目光看向孩子，眉眼温柔。
“是啊，小孩子长得快，平日里也调皮，多亏家里人照看。”