“娶妻娶贤，你又是朝廷重臣，公务繁忙，需有位贤内助辅佐，料理家事，方是正道。”
“万宝珠嫁来，明里暗里惹出多少事，连累你身心疲惫，名声受损。”
“如今她离开也不是坏事，至少你日子能回归平静。”
明母说了一箩筐话，至说完明阳不曾反驳一句。
难得儿子如此，可见是听了进去，明母高兴，越说越有底气。
“母亲也承认有做得不好的地方，可你也知，母亲并非狠心之人。”
“万宝珠但凡能拿出个儿媳样子，伺候勤快些，礼数周全些，多多孝敬，我还能为难她不成？”
“可她偏是个倔强要强的，从不肯低头，我能怎么办，我做长辈的总不能低三下四看儿媳脸色，你要理解母亲。”
听到这里明阳长长叹了口气，声音不似平日清冷。
“累及母亲，是儿子的错。”
一句话，明母鼻头泛酸，热泪涌入眼眶。
她就知道儿子本心是孝顺的，是啊，这可是她怀胎十月，一朝鬼门关生下的骨肉，怎可能弃自己不顾。
他还是她的好儿子，是她中年得子最为看重的宝贝儿子。
“你能及时醒悟，比任何事都能让母亲高兴。”
明母是打心底欢喜，激动下又哭又笑。
明阳安慰了几句，明母收起眼泪，看了眼身侧的李湘仪，思虑一瞬后拉起儿子手。
“和离归和离，可你的姻缘也不能耽误。”
“毕竟都要而立之年，膝下还无子，早些续房妻室绵延子嗣才对。”
“也让那万宝珠看看，没了她你一样过得好，给自己争回口气。”
不知是不是认同了母亲所说，明阳垂着眼眸一声未吭。
这样子足以让明母欢喜万分，不动声音将李湘仪手握起。
“你是读书为官之人，更清楚非我族类必有异心的道理，娶妻还是自己人的好。”
“不管你舅父舅母和湘云做过什么，湘仪总是无辜。”
“这孩子自懂事起心里就只有你，这么多年不肯嫁人耽误到现在，这份真心你该看得到。”
明母说着，试探般将李湘仪手放在明阳掌中。
“你为万宝珠对她多次动手，她依旧无怨无恨，这么痴心的人天底下再找不出第二个。”
“阳儿真应好好考虑考虑。”
明母小心翼翼察详着儿子神色，李湘仪一颗心也悬在嗓子眼。
然而她们惊奇发现，明阳竟未躲开，任由李湘仪手贴着自己。
破天荒的举动让姑侄俩激动不已。
之后的李湘仪又住在了明家，一如过去陪伴在姑母身侧，而明阳对此也未有异议。
这般情形让明老夫人越来越有信心。
为免儿子对万宝珠旧情复燃，有些事还是及早定下的好，于是将明阳唤来，商量与李家婚事。
明老夫人不敢激进，委婉道：“母亲也不逼你，就是问问你意思。”
明阳思量很久，明老夫人不作打扰，紧紧盯着他每一个细微神色。
许久，明阳轻叹了声，“经历这段姻缘孩儿很累，若娶妻，只想寻个踏实之人安稳度日。”
“那就是湘仪了！”
明老夫人欣喜，“除了她，谁还能死心塌地跟你过日子。”
见儿子没有反驳，明母按捺着雀跃心情道：“所以阳儿是同意了是吗？”
李湘仪躲在内室，竖耳听着外头对话，紧张到呼吸都要停止。
待听到明阳答应，激动下差点没哭出声。
“那阳儿打算何时成婚？”
明老夫人笑得眼睛堆满褶子，“依我所见，为子嗣着想还是尽”
“孩儿刚和离，眼下不宜成婚。”
听到这话明母言语顿住，随即讪讪一笑，“对，阳儿说得在理，不知你打算何时？”
明阳没回答，端起面前茶盏，明母眼睛不眨地望着他，焦急而期待。
慢悠悠饮了几口，在明母眼巴巴注视下，明阳平静道：“过个三五载吧。”
“三……五……”
明老夫人默念着这几字，刚刚升起的喜悦被罩上层黯然。
明阳淡然而坐，对其母反应视而不见。
“三五年太久了！”
明阳走后李湘仪从内室走出，挽着明母胳膊哀声抱怨。
一面喜于婚事成行，一面忧于太过苦等。
“三五年呢，不是三五个月，谁知当中会发生什么事。”
“万一表兄跟万宝珠和好了呢，万一他喜欢上别人呢？”
夜长梦多，李湘仪一百个担心，且她如今都双十的人，哪里还等得起。
“表兄好不容易答应婚事，就该趁热打铁及早定下，万不能拖啊。”
明老夫人也是这个意思。
毕竟儿子曾对万宝珠痴迷无度，两人同在御史台，倘若哪日起了旧情，亦或万宝珠刻意引诱，怕是又要混到一起。
盼星星盼月亮把人盼走了，若再回来，还不把她气得一头撞死，想到这儿明母坐立不安。
可儿子说的也有道理，前脚和离后脚成婚必遭人非议，再怎样也得等个一年半载。
半载？
李湘仪摇头，她是一天也等不了。
眼下是千载难逢机会，一旦错过再生变故，她此生嫁来无望，李湘仪绝不允许任何风险发生。
她飞速想着对策，忽而脑中灵光一闪。
“当初表兄和万宝珠私下签了婚书，对外隐瞒，后才举办婚宴，不如我和表兄也过了婚书？”
一语惊醒梦中人，明母眼睛迸出亮光。
是啊，婚书在官府报备，便是律法认定的夫妻，至于何时公开何时婚宴，晚些也无妨。
重要的是先把名分敲定，事情也就板上钉钉。
“这是最好法子。”
李湘仪激动难耐，只要过了婚书她就是明阳的人，再不怕被抢走。
事不宜迟，在李湘仪提议下明母亲自来到七院。
明阳刚进书房没多久，就见母亲兴冲冲追了来。
听了母亲建议，明阳沉声不语，明母苦口婆心相劝，只道是给自己吃个定心丸，也好让李湘仪安心待嫁。
明阳没回答，吩咐人将李家夫妇请来，明母没反对，婚姻大事是该双方长辈在场。
这才是正经定亲，不似万宝珠，未经夫家出面便私下签订婚书。
李家收到消息很快赶了来，几人聚在春熙堂，李家夫妇满面红光，李湘仪则含羞带怯静静而坐。
事情彼此都已清楚，只等明阳最后态度。