“哟～你还活着呢？”
“钱收回去吧，自己活着都费劲，就别想着帮我了，留着救自己命吧。”
刚子看到乞丐的第一时间就认出了他，并将他递过来的布包推了回去。
至于宋砚？
在这种关键剧情环节，他只能清醒地看着这一切，却什么也做不了。
刚子在拒绝了乞丐后，又给他做了一份汤面，看着他吃完，这才拍了拍他的肩膀，转身再次前往医院。
“黄刚同志，你们家欠的医药费该缴了。”医生见他过来后，立马道：“现在还差三百八十二块四毛。”
“你弟弟的手术是做完了，但后续感染、发炎的风险还是很大的，最保险的方法就是用进口药，你这钱要是再凑不上，我们这边就只能保证基本治疗了。”
黄刚连忙向医生保证，“我马上就去想办法，一定能把钱凑好的，我弟弟那边一定要用最好的药！麻烦您了。”
但转过身，他就犯了愁。
三百八十二块四毛。
在1984年，这几乎是一个普通工人整整一年的工资了。
他在省城开的那家面馆挣得倒是更多，但为了凑手术钱，店已经转让出去了，何况现在营业也来不及。
黄刚无奈地叹了口气，去重症监护室外头隔着玻璃看了一眼弟弟，又看了看躺在普通病房里还在昏睡的媳妇和老娘，这才拖着沉重的步子离开了医院。
他一路麻木地走了回去，脑子里空荡荡的，什么也不去想。
对于如今的他而言，这已经是唯一能获得片刻放松的方式了。
推开那扇重新搭建起来、不太合缝的院门，他刚刚习惯性地往堂屋走去。
但突然，他脚步一顿。
只见堂屋木头门槛的缝隙之间，正放着一个熟悉的蓝色布包。
是乞丐的。
刚子环顾一周，没看见人影，迟疑片刻后，他还是弯腰捡了起来。
布包鼓鼓囊囊的。
他解开系口的麻绳，里面是一堆零零散散的钞票，十块、五块的、一块的，更多的是五毛、两毛、一毛。
还有很多几分钱的钢镚，按大小归类好，并用手帕分成好几摞。
黄刚坐在门槛上，一张一张地数。
“一百……两百……两百四……”
“两百四十七块六毛五分。”
247元6角5分。
这个数字不算多，但也不少。
虽然还远远不够给弟弟换上那些昂贵的进口药，但至少能把眼下欠医院的那笔三百多的窟窿结清一大半。
要接受吗？
黄刚攥着那一堆还带着体温的零钱，神色也挣扎得厉害。
这钱太沉了，沉得他手都在抖。
良久，他猛地抱起布包站起身，冲出了院门，在附近寻找起来。
乞丐的位置不难找。
只是刚转过去医院的巷口，他就看见了那道熟悉的身影。
和初见时一样，乞丐正蹲在墙角，唯一不同的是，那个曾经被视若珍宝的蓝色布包，已经交给了自己。
“啊啊啊！”
乞丐说不了话，但看见他来了之后，还是手舞足蹈地比划着，想让黄刚带着布包里的钱去医院缴费。
“你……”
黄刚想说些什么，但最终只是重重地叹了一口气，然后拍着乞丐的肩膀道：“这钱算我借你的，就跟咱们当初说好的一样，等我挺过来，一定还你！”
乞丐使劲点了点头，然后又从怀里掏出一本手抄的菜谱，递了过去。
黄刚翻开第一页，一张折得整整齐齐的纸滑落出来，上面写满了字：
这个菜谱是我父亲死前交给我的，因为这道菜，我们一家人只活了我一个。
我父亲想让我靠着它好好活下去，但我不懂厨，也不想去学。
可我想，他一定不愿意见到自己的心血就这样失传，再无人知晓。
所以我想把它交给你。
希望在十几二十年后，仍然有人记得有一位师傅，他做的叫花鸡很好吃。
他的名字叫祝诚。
在当初秦毅和郭四海两位宗师的光芒万丈下，他的名字或许不够耀眼，但他做的叫花鸡，绝对天下无双！
黄刚捏着那张纸，久久不语。
冬日的冷风卷着枯叶从巷口吹过，刮在他的脸上，钻进他的衣领。
但这原本应该让他瑟缩的寒意，在这一刻，却好像没那么刺骨了，从心底散发的暖意正在融化外来的坚冰。
忽的，黄刚将菜谱双手捧回乞丐面前，然后退后两步，整了整自己凌乱的衣服，恭恭敬敬地跪了下去。
“黄天在上，厚土为证！”
黄刚额头触地，结结实实磕了三个响头，“今日我黄刚，拜祝诚师傅为师，由其子祝乔兄弟代师收徒！”
“我黄刚在此立誓，若能靠着这门手艺绝处逢生，日后必将师傅的手艺发扬光大，让天下皆知祝诚之名！”
“另外，祝乔以后就是我的兄弟，这叫花鸡他要是想吃，我天天给他做。”
乞丐，也就是祝乔呆呆地看着这一幕，忽然又哭又笑起来。
……
“爸爸，叫花鸡真好吃，你可以每周，不对，每月都给我做一次吗？”
“哈哈，不用每月，咱家有钱，想吃随时都有，直到你吃腻为止。”
“我肯定吃不腻的！但是爸爸你以后老了，跟爷爷一样变成土了怎么办？”
“那爸爸就在变成土之前收一个徒弟，让他继续做叫花鸡给你吃。”
小时候的祝乔以为能一直这样下去，直到他亲手为父亲埋上了土。
也是在那个时候他才知道，原来变成土，就是再也见不到了。
后来啊，他无数次埋怨过父亲不守承诺，连徒弟都没收呢，怎么就走了。
其实并不是他馋那一口叫花鸡了，而是想借着这个由头再见父亲一面。
可直到今天他才意识到，原来父亲在走的时候，就已经做好了准备。
那本写满了父亲经历和心得的菜谱，从来就不是给不爱学厨，但却对父亲的生平经历了如指掌的自己看的。
他是想让自己拿着这份菜谱代师收徒，给自己找一个长期饭票，继续像小时候那样，无忧无虑地活下去啊。
……
宋砚看着这一幕，心中也不好受。
祝诚一家子之所以遭到迫害，应该就是谭师傅之前对他说的，那个米国的传教士在大肆收集华夏美食的秘方。
而时代的一粒尘埃，落在每个普通人的身上，都是一座大山。
也是在这一刻，他对那个原本就没什么好感的传教士更加厌恶了。
厌屋及乌之下，他觉得那个传教士所在的家族肯定也不是什么好东西！