秦苏没有接话。虽然四等比五等强，但是三等的人也不少，真正有挑选资格的，是那几个人。
“你们听说了吗？”许安压低声音，“剑峰的云长老，放话要收沈青衣为徒。拳峰的洪长老也在争，说二等根骨不能浪费在剑道上。”
石敢摇头：“剑峰和拳峰都想要她，那她肯定去这两峰之一了。”
聂生这时候开口了，声音不大：“我听说气峰的刘长老今年也要收徒，但他不看根骨，看心性。往年他收的弟子根骨都不算顶尖，但最后成就都不差。”
秦苏心里一动。刘长老？会是刘长卿吗？
“刘长老？”他问。
聂生点头：“刘长卿长老，气峰的。
苍梧宗资历最深的长老之一，但他收徒很严，已经三年没收新弟子了。今年据说要看一看。”
秦苏把这个名字记在心里。钟沧说过，刘长卿是他师父，如今在苍梧宗做长老。馆主让他带信，应该就是带给这位刘长老。
几人又聊了一会儿，便散了。
秦苏没有直接回院子，而是沿着山路往上走了一段。他想看看气峰的位置。
走了大约两刻钟，到了一处岔路口。
路口立着一块石碑，上面写着“气峰”二字，箭头指向北边的一条山路。山路蜿蜒向上，隐入山林深处，看不到尽头。
秦苏站在路口，犹豫了一下，便走了上去。
……
刘长老的院子在半山腰，不大，但清幽。
松柏掩映，青石铺路。
院门虚掩着，门楣上没挂匾额，只在门框两侧刻了两行小字，年头久了，漆色剥落，看不太清。
书房里，刘长卿坐在桌案后面，手里翻着一本名册。
名册不厚，只有薄薄几页，上面记着今年新弟子的信息。
名字、籍贯、根骨、武选名次。他每翻一页都要停一会儿。
六十三个人。
翻到第三页的时候，他的手指停了一下。
“秦苏，安陆县，武选第一，根骨四等。”
刘长卿的目光在这行字上停了片刻。
他记得这个地方。他之前一个很喜欢的弟子就是从那里来的，不过因为一些原因，只在他门下待了三年就离开了。
那个弟子走后，偶尔还有书信往来。
最近的一封书信就是说要他有一名弟子武选登龙第一，如果去了苍梧宗希望刘长老可以照顾一下。
但是刘长卿并没有放在心上，登龙第一肯定去其他宗门了，应该不会正好来到苍梧。
当然，如果真的来了的话，考较一番，若是合适，也能收下，他相信钟沧的眼光。
刘长卿放下名册，端起茶碗抿了一口。
三年没收新弟子了。今年再不收，宗门那边不好交代。可收谁，他一直没想好。
根骨太差的，他不想教。
根骨太好的，轮不到他，剩下那些不上不下的，他又提不起兴致。
正想着，门外传来脚步声。
“师父。”一个年轻弟子的声音从门外传来，“郡城周家的人求见。”
刘长卿皱了皱眉。
周家。郡城的世家，说不上多显赫，但也不算小门小户。家主周正渊，在郡城经营了几十年，人脉不小。
“让他们进来吧。”
院门推开，两个人走了进来。
走在前面的是个中年人，四十出头，穿着一身藏青色锦袍，面容方正，笑容得体。
身后跟着一个少年，十五六岁的样子，腰间佩玉，昂首挺胸，目光扫过院子，带着几分审视。
“刘长老，晚辈周正渊，冒昧来访，打扰了。”中年人进门便拱手，礼数周到。
刘长卿放下茶碗，微微颔首：“周家主客气，坐。”
周正渊在客位坐下，那少年也跟着坐下，腰板挺得很直。
“这是犬子周瑾。”周正渊侧身介绍，“今年刚满十六，武选郡城第十一，根骨三等。一直仰慕刘长老的修为，想拜入长老门下，还望长老给个机会。”
周瑾站起身，对着刘长卿恭恭敬敬行了一礼：“晚辈周瑾，见过刘长老。”
刘长卿看了他一眼。
三等根骨，确实不错。郡城武选第十一，也不算差。
“坐吧。”刘长卿淡淡道。
周正渊从袖中取出一个小木匣，放在桌上，推到刘长卿面前。
“刘长老，这是晚辈的一点心意。晚辈机缘巧合得到一枚无极丹，自己用不上，还请长老笑纳。”
刘长卿打开木匣，看了一眼。
丹药通体赤金，药香浓郁，确实是好东西。
他合上木匣，推了回去。
“周家主的好意，老夫心领了。但这东西，我不能收。”
周正渊的笑容僵了一下，随即又恢复了：“刘长老不必客气，这只是晚辈的一点心意，”
“不是客气。”刘长卿打断他，“老夫收不收弟子，看的是缘分和心性，不是丹药。东西你带回去。”
周正渊张了张嘴，还想说什么，但看到刘长卿的眼神，又把话咽了回去。他收起木匣，脸上依旧带着笑：“刘长老说的是，是晚辈唐突了。”
周瑾坐在旁边，脸上的表情不太好看。
他显然没想到，自己三等根骨、郡城第十一的成绩，加上一枚培元大丹，竟然换不来刘长卿一个准话。
刘长卿端起茶碗，抿了一口。
“周瑾的资质不错，但今年新弟子不少，老夫还没定下人选。这样吧，你们先回去，等名单出来再说。”
周正渊听出来刘长老的意思了，刘长老会考虑，但是他并不知道有多少希望。
周正渊站起身，拱了拱手：“那晚辈就先告辞了。刘长老若是有暇，随时可以来周家坐坐。”
刘长卿点了点头，没有起身相送。
周正渊带着周瑾往外走。出了院门，周瑾的脸色沉了下来。
“爹，他什么意思？我都三等根骨了，他还看不上？”
周正渊摇了摇头：“刘长卿是苍梧宗资历最深的长老之一，脾性古怪，不是那么好说话的。不过你也别灰心，他没把话说死，就还有机会。”
周瑾哼了一声，没再说话。
两人沿着山路往下走。走到岔路口的时候，迎面走来一个少年。
那少年穿着一身黑色劲装，身材挺拔，面容普通。
周瑾上下打量了他一眼。衣服是旧的，一看就不是世家出身。
两人擦肩而过的时候，周瑾的嘴角微微往下撇了一下，鼻子里发出一声若有若无的轻哼。
秦苏听见了，但没理会。
他继续往上走。
山路越来越窄，两旁的树木越来越密。走了大约一盏茶的功夫，前方出现了一道石门。石门两侧各站着一个年轻弟子，穿着青色劲装，腰间佩刀，面色严肃。
“站住。”左边的弟子伸手拦住了他，“气峰重地，闲人免进。你是哪个峰的？来干什么？”
秦苏停下脚步，拱了拱手：“两位师兄，我是今年新入门的弟子，叫秦苏。想求见刘长卿长老，还望通报一声。”
“见刘长老？”右边的弟子上下打量了他一眼，语气带着几分不耐烦。
“刘长老是什么人？你说见就见？新来的弟子，先去报到，等分完山门再说。没事别往这跑，赶紧走。”