石榴镇这帮人，虽然不是公开的排斥，但是，却是默契地配合。
没人当面给蒋阳脸色看。但就是不靠近、不热情。
开会的时候，大家有什么事跟刘坚才汇报、商量，甚至找副镇长汇报，唯独是绕着蒋阳走。
他主动问工作进展，对方三两句就打发了——“还在推进”、“跟上面对接中”、“这个要等书记定”。
他下村调研，带着一个司机和一个临聘的工作人员小吕。到了村里，村干部客客气气泡杯茶，东拉西扯一通，一问正经事就打太极。
他想看某个项目的台账，办公室说“在整理”。他要某个季度的财政数据，财务说“系统在更新”。
一周下来，蒋阳手里没有拿到一份完整的材料。
这个局面他不是看不懂。看得太懂了。
有人在背后打过招呼。而且打招呼的人级别不低——至少是县一级。
换了别人，大概到这一步就该找关系、打电话、活动活动了。
但蒋阳想的是另一件事——谁在给他使绊子不重要，重要的是，他现在拿什么来破局。
在纪委的时候，破局的方式是证据。证据在手，再硬的骨头都得碎。
但基层不一样。你不能用证据逼一个副镇长配合你工作，你不能用铁证让一个村主任交出他的台账。
这些人不是犯了事的嫌疑人——他们是你的同事、你的下属、你日后要一起共事的人。
蒋阳意识到，他需要换一种思路。
所以，在第七天的傍晚。蒋阳找了个机会，请那个跟他下村的临聘工作人员小吕吃饭。
小吕，二十二岁，去年刚从大专毕业，通过劳务派遣进了镇政府。不是正式编制，一个月两千三的工资，干的是跑腿打杂的活。
蒋阳没请他去外面，就在宿舍里。
从镇上小卖部买了一瓶牛栏山、两包花生米、一碟凉拌黄瓜。
“来，小吕，坐。”
小吕有点拘束，搓着手站在门口。
“蒋镇长，这……不太好吧？”
“有什么不好的。就咱俩吃个便饭，喝两杯。你不是跟我说你酒量不错吗？”
小吕嘿嘿笑了一声，进来坐下了。
蒋阳给他倒了一杯酒，自己也倒了一杯。碰了一下。
“来，先走一个。”
第一杯下去，小吕还绷着。
第二杯下去，话开始多了。
第三杯下去，脸红了，嘴也松了。
蒋阳没急着问。先跟他聊家庭、聊工资、聊女朋友、聊将来有什么打算。小吕喝得舒坦了，话匣子打开就收不住。
等到第五杯酒下肚，蒋阳才不经意地插了一句：
“小吕，我跟你说个事儿……我来这一个礼拜了，总觉得大家对我怪怪的。是不是我哪儿做得不对？你跟我说实话，我不怪你。”
小吕端着杯子的手顿了一下。
蒋阳又给他满上：“咱俩之间聊的，出了这个门我不认。你放心。”
小吕犹豫了几秒，灌了一大口酒，然后把杯子往桌上一墩。
“蒋镇长……不是你做得不对。是……是范主任跟大家打过招呼了。”
“什么招呼？”
“就是……说您之前在市纪委的时候得罪了大领导，被贬到我们这儿来的。让大家跟您保持距离，别走太近。还说谁要是跟您走得近，将来可能会……受牵连。”
蒋阳没吭声，又给自己倒了杯酒。
“范主任还说了什么？”
“还说……”小吕舌头有点大了，“还说您得罪的那个人是省委书记……说什么葛建军厅长也调走了，以后没人罩着您了。让我们自己掂量掂量。”
蒋阳把杯子里的酒一口干了。
“还有吗？”
“没了没了。”小吕摆手，“就这些。蒋镇长你别生气啊……大家其实没恶意，就是……就是怕嘛。”
“我不生气。”蒋阳拍了拍他的肩膀，“谢了，兄弟。来，最后一杯。”
两人碰了杯，小吕喝完就趴桌上了。
蒋阳把他扶到床上躺好，拿毯子给他盖上。然后自己走到院子里，掏出手机。
晚上十点十三分。
他拨通了蒋震的电话。
“爸。”
“嗯，去了一周了，还顺利吗？”蒋震明知故问。
“情况不太好。县里打过招呼了，镇上所有人都在躲我。分管的工作是空壳——农业和招商，都是虚的。材料拿不到，会上插不上话，下村的时候村干部全在敷衍。一周了，我连镇财政的基本盘都摸不清。”
电话那头没吭声。
蒋阳接着说：“消息源头是县里。有人把我得罪刘洋进的事散出去了。具体是县委书记还是县长我还不确定，但效果很明显，整个镇上没人敢跟我接近。”
蒋震沉默了五六秒。
“明天周六？”
“嗯。”
“我跟你妈明天过去一趟。”
蒋阳一愣。
“你们……来这儿？”
“对。不过你记住——不能让任何人知道我们的关系。任何人。”
“我知道。明天是周末，镇上没人，不会有问题。”
“嗯。晚上到了再说。”
电话断了。
蒋阳把手机揣回兜里，站在院子当中。
头顶的天黑得彻底，没有路灯——石榴镇的镇政府大院，到了晚上就跟乡下没区别。只有远处山坳里零星几点灯火，不知道是哪个村的人家还没睡。
风很凉。
蒋阳站了一会儿，转身回了宿舍。
小吕还在床上打呼噜。
他把书桌上摆着的酒瓶和花生米收拾了，倒了杯白开水，坐在椅子上慢慢喝。
父亲要来。
这是他完全没想到的。
——
周日上午八点整，汉东省会机场的国际到达出口，蒋震把手插在风衣口袋里，靠在不锈钢栏杆上等人。
人潮里头，一个戴墨镜、米色风衣、低马尾的女人拖着二十八寸的银色行李箱走了出来。脚步不快也不慢，眼睛在出口外扫了一圈，停在蒋震脸上。
是小青。
蒋震把手从口袋里抽出来，迎了两步。
小青摘下墨镜，眼底的乌青藏不住。
从纽约飞首尔，再从首尔转飞汉东，一路下来将近二十个小时，倒了两趟航班。
可她收拾得仍旧利落，连风衣腰带打的结都规规整整，像是刚从公司开完会出来似的。
“路上还顺利？”蒋震伸手去接行李箱。
“顺利。”小青只说了两个字，把箱子顺势递了过去。
蒋震拎着箱子在前头走，小青跟在后面。
两个人之间没什么寒暄。小青已经知道儿子蒋阳去干镇长的事情，说实话，她对这个安排并不开心。
出了航站楼，蒋震领着她拐到停车场的西侧。
小青本以为是辆好车，结果蒋震在一台黑色别克GL8跟前停下，按了一下钥匙，车门“咔”一声开了锁。
那车一看就有点年头了，车漆是哑光的黑，左前轮的轮毂上还有一道擦痕。
小青眉头一拢。“你从哪儿弄的这车？”
“借的。”蒋震打开后备厢，把行李箱塞进去，“省城一个朋友后，开了个小公司，这是他公司里跑业务的车。”
“坐这车去？”
“不然呢？”蒋震关上后备厢，拍了拍车顶，“开奔驰去？开奔驰开进那石榴镇，一路上能围三层人。”
小青没再说话，绕到副驾那一侧，自己拉开了车门。
车里的味道也不太好闻，混着一点旧椅套的灰尘味和淡淡的烟味。小青皱了皱鼻子，但什么也没讲，把墨镜重新戴上。
蒋震发动车，倒出车位。GL8的发动机声音有点闷，启动的时候轻轻一抖。
从省会到海城，走高速。两个半小时的路程，路况好，蒋震开得不快，巡航定在一百一。小青靠在副驾的椅背上，把眼睛闭上了——倒时差太累，可她又睡不着。
车里很安静。
蒋震没开音乐，也没开广播。
只有发动机的低鸣和车胎压过路面的细微响动。
过了海城收费站之后，路况就明显不一样了。
下了高速，进国道。
双向四车道变成了双向两车道，路面补丁摞着补丁，黑一块灰一块，像打了补丁的旧棉袄。
车窗外的风景也跟着变了。
前一个小时还能看见高架桥、玻璃幕墙的写字楼、亮着LED屏的购物中心，过了海城往东南方向开，那些东西一点点退场，换成了一片片灰扑扑的砖瓦房，间或夹着几栋贴白瓷砖的二层小楼。
瓷砖贴得不齐，有的还掉了几块，露出里头的水泥。
小青睁开眼，往窗外看了一会儿，又闭上了。
进了马朐县地界，路更窄了。
进了石榴镇后，更别提多寒酸了……
原本的柏油路面变成了水泥路，水泥路开了几公里又变成砂石路。蒋震不得不把速度降下来，车里的行李箱在后排晃,“咣当咣当”地响。
“这都什么路？”小青睁开眼，扶住了头顶的把手。
“县道。”
“县道就这个水平？”
蒋震没接话，专心看路。前面一段路有个坑，他打方向避了过去。
“蒋震。”小青的声音里带了点东西。
“嗯。”
“你说话。”
“我能说什么？”蒋震眼睛盯着前面，“路不好，是事实。我编也编不出花来。”
小青憋不住了，指着远处的情景说：“你把儿子扔在这种地方？”
“嗯。”
“这是什么地方！路都不像路……”小青抱怨说。以前的她还是很温柔的，但是，这会儿正是更年期的时候，情绪有时候真的挺不稳定。
“路是差了点。”蒋震微笑说。
“你笑得出来。”
“不笑还能怎么着？”蒋震说，“蒋阳还年轻，在这儿熬一熬，对他的人生还是很不错的，你呀，就别跟我急了。否则，见了儿子之后，你怕是能要我这老命。”