眼前横着一道低矮的山口，两山夹峙，中间一条土路窄窄地通出去。
路边的界碑上刻着字，是唐军立的，写着大唐幽州界五个字，漆色还新。
碑后是一片连绵的丘陵，草木渐稀，天也显得更高远了一些。
李炎在界碑前下了马。
符金玉也跟着下来，站在他身边，两个人面对着北面开阔的山野，很久没有说话。
风吹过来，比南面冷了不少。
他把目光从北面收回来，转过身，看着南面幽州城的方向。
从这山脚看去，幽州的城墙只是一个隐约的暗影，但城外的田野和村庄却清清楚楚，一片一片的，一直铺到脚下。
符金玉终于开口了：“郎君，回去吧。天快黑了。”
李炎点了点头，翻身上马。
他最后回头看了一眼那道界碑，然后拨转马头，沿着来路往南骑去。
马蹄踏在黄土路上，扬起一阵细细的尘土。
西斜的太阳把两道影子拉得很长很长，一左一右，并肩而行，慢慢地往南面的炊烟处去。
回到驿馆时，天已经黑透了。
和凝在驿馆门口候着，见两骑回来，躬身迎上：“陛下，臣备了晚膳。”
“粗茶淡饭，比不得宫中，但都是幽州当地的新粮。”
李炎翻身下马，拍了拍衣袍上的尘土：“朕今日在城外看了一天的田，闻了一天的秸秆味，正好吃新粮。”
进了后堂，案上摆着几样菜。
新磨的玉米面饽饽，一碟腌萝卜，一碗羊肉汤，一壶山茶。
确实粗简，但热气腾腾的，冒着香味。
李炎坐下来，拿起一只玉米面饽饽咬了一口。
他咽下去，对和凝道：“城外屯田的事，你做得仔细。”
“渠修得也稳当，地分得也匀，山脚的梯田也开了。”
“榷场的规矩松紧得当，契丹人愿意来换货，唐军也没有刁难人家。”
和凝道：“臣只做了一件事，让幽州的百姓有地种、有粮吃、有饭吃。”
石守信站在门边，没有进来。
李炎看了他一眼：“你也进来坐下。”
石守信犹豫了一下，走了进来，在末席坐下，端起碗却没动筷。
他不太习惯跟天子同桌吃饭。
李炎看了他一眼：“吃吧，莫要扭捏。”
石守信这才低头吃了起来。
饭后，灯盏又添了油。
李炎靠在椅背上，手里端着一杯温茶，忽然说了一句：“明日朕去城西，看看城里的学堂和医馆。后日要继续北上。”
和凝道：“陛下不多留几日？”
李炎放下茶盏，“幽州不用朕看了。你做的很好。”
他站起身，走到门口，望着夜色中的幽州城。
远处的城墙上，巡夜的灯笼一串一串地移动，像一颗颗小小的火星。
“朕在汴京的时候，常想起幽州。”
夜风穿过院子，把槐树最后几片叶子吹了下来，落在青石板地上。
离开幽州后，李炎与符金玉沿官道东行，走了五日。
越往东走，地势越开阔，平原渐渐向海边倾斜。
从幽州到榆关这条路，四年前还是战时军道，路面坑洼，沿途村舍稀落。
如今一路行来，官道两旁多了不少新开的田地，路边时有茶棚和歇脚的脚店，赶路的行商和北上的车队络绎不绝。
第五日午后，远远地，榆关的轮廓出现在前方。
榆关依山傍海而立，关城坐落在燕山余脉与渤海的夹缝之间。
关城不大，但地势极险。
南面是海，北面是山，东西两翼延展出城墙，将唯一的通道死死锁住。
李炎勒住马，远远望着关城的轮廓。
符金玉也停下了，她看了片刻，低声说了一句：“四年前，陛下还留了一首诗嘞。”
李炎点了点头，没有说话，策马继续前行。
近了些，关门口人来人往。
商队赶着驴车，脚夫挑着担子，几个穿皮袍的北地人牵着马在排队等候查验。
关门口的守军动作利落，验货、查牌、放行，一套流程下来又快又稳。
但李炎的目光没有落在守军身上。
他落在关门口左侧的一处空地上，那里立着一块石碑。
石碑约莫一人高，青石质地，打磨得平整。
碑身以铁栏围护，四周铺了砖石地面。
碑前站着三五个人，有人负手仰头在看，有人蹲在旁边抄录碑文，一个穿长衫的年轻人正对身边同伴指指点点地念着什么。
符金玉轻声道：“那就是当年赵将军刻的碑。”
李炎没有答话，翻身下马，牵着马走过去。
符金玉也下了马，跟在他身后。
碑面上的字迹是阴刻的。
碑文刻的正是他装逼时候写的诗：
大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船。
一片汪洋都不见，知向谁边？
往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。
……
碑文的末尾，刻着一行小字：天启元年 榆关城头，天子临海赋此。
李炎站在碑前，看完了整首诗，没有立刻转身。
符金玉站在他身侧，目光也落在碑面上。
碑前那个穿长衫的年轻人正在对他的同伴说：“这首诗是咱们大唐天子收复幽云那年作的，就是在这榆关城头上，面朝着大海。”
“说的是幽云十六州被契丹占了那么多年，终于又回到咱们手里了。”
同伴听得认真，点了点头。
李炎站在不远处，听到那年轻人解诗，嘴角微翘。
他重新牵起马，往关门口走去。
符金玉默默跟上李炎，过了关门。
天气元年，他带着符金玉登上了破败的关城。
那时海风极大，然后突降暴雨。
城楼下的海面白浪滔天，礁石被浪花打得雪白。
李炎看得那叫一个心情舒畅，然后便装了一波。
关城内的街道很是热闹。
李炎牵着马走在街上。
符金玉跟在身后，目光左右打量着。
街两侧的铺面大多开着，一家铁器铺门口挂着各式农具和马蹄铁，一个铁匠正在门口挥锤打铁，叮叮当当的声音响彻半条街。
对面是一家杂货铺，门口摆着盐、茶、布匹和几坛酒，伙计正在给一个赶车的北地商人装货。
再往前是一家羊肉汤馆，门口的锅里咕嘟咕嘟冒着热气，香味飘了半条街。
街上的人来来往往，有穿着短褐的汉人农人，有穿皮袍的北地牧民，有背着包袱赶路的行商，也有几个穿官服的差役在街口说话。
他们在街口的一家羊肉汤馆门口停住了。
李炎把马拴在门外的木桩上，掀帘走了进去。
店里只有三四张桌，一半空着。
店主人是个中年妇人，正在灶台前搅汤，见客进来，招呼道：“两位客官坐，羊肉汤配玉米饼子，一人一份？”
李炎在靠窗的位置坐下：“好。”
片刻后，两碗热气腾腾的羊肉汤和两摞玉米饼子端了上来。
汤色浓白，肉香扑鼻，饼子是新出锅的，黄澄澄的。
李炎掰了一块饼子泡进汤里，低头吃了起来。
旁边桌上坐着两个商人，正在低声说话。
一个说：“你这次去北面，走的是哪条路？”
另一个说：“过榆关往北，走辽西那条道。”
“如今我大唐的幽州天启军一路设了驿站，三天一站，补给方便得很。”
“北面郭帅那边也稳，去年入冬前把铁勒部收服了，今年草原上的马价钱降了不少。”
“那你这一趟赚了？”
“赚了。皮子和马在榆关这边脱手，换成盐和茶，再往北走，一趟来回利钱三成。”
李炎喝着汤，没有看他们，但每一句都听进去了。
符金玉的筷子在半空中顿了一瞬，又若无其事地夹起一块羊肉，继续吃。
店家妇人端来第二碗汤，笑着问：“两位客官从哪来？是经过榆关，还是打算往北走？”
李炎道：“从汴梁来，往北去。”
妇人道，“客官要是有空，可以上关城头看看海。”
“当年咱们陛下就在那上头作了一首诗，如今关门口刻了碑，不少人都特意绕道来看呢。”
李炎放下筷子：“当年天子作诗的时候，你也在？”
“我在呢！”妇人擦着双手，语气里透着一种骄傲。
“我家原先就住在关城里头，那年七，我亲眼看见天子上城楼的。”
“后来赵将军让人刻了碑，立在了关门口，如今天天都有人来看。”
李炎笑了：“那你觉得，天子那首诗写得好吗？”
妇人想了想，认真地答道：“俺不识字，看不懂诗。”
“但俺知道那年之后，榆关就没再打过仗。”
“北面的牧民来来往往，南面的商人进进出出。
日子好了，那就是好诗。”
李炎低下头继续喝汤，没有再问。
符金玉看着店家妇人转身回灶台的背影，又看了一眼对面正在喝汤的李炎。
嘴角微微弯了一下，很快又收了回去，低头继续吃饼子。