大辽已衰，大金初兴，北疆万里草原，无主无君，唯有杀伐争斗，弱肉强食。北至贝加尔湖冰雪之地，西抵阿尔泰山万里戈壁，东连兴安岭崇山峻岭，中间一片水草肥美、河流纵横之处，便是斡难河流域。
那斡难河发源于不儿罕山，蜿蜒曲折，奔流不息，两岸牧草连天，牛羊成群，毡帐点点，炊烟袅袅。此地天高地阔，风疾气寒，牧民逐水草而居，以游牧射猎为生，不知耕种，不建城郭，不习文字，只以马背为家，弓箭为命，信奉长生天，敬畏山川鬼神。
其时漠北部族林立，互不统属，相互仇杀，百年不休。
中部广袤之地，是克烈部，人多势众，兵马强盛，首领脱斡邻勒，后称王汗，雄踞一方，威望最高；
西方阿尔泰山下，乃乃蛮部，近西域诸国，稍通文明，已有城郭屋舍，重用畏兀儿、契丹文士，法度粗具；
东方呼伦湖、贝尔湖一带，是塔塔儿部，控弦之士数万，与大金王朝交好，受金册封，时常为金朝牵制其他部落，与蒙古部乃是世世代代血仇；
北方色楞格河下游，蔑儿乞部盘踞，民风凶悍，精于骑射，以劫掠为常事，性情残暴，各部皆惧；
而在斡难河上游、不儿罕山脚下，只居住着一支不算强盛、却血脉高贵的部落——蒙古孛儿只斤部。
蒙古一族，由来已久，在草原之上，有一段神圣无比的起源传说，老牧民代代相传，无人不知，无人不晓。
每当夜幕降临，毡帐之内篝火熊熊，老牧人便会对着儿孙，缓缓开口：
“我蒙古先祖，乃是苍狼白鹿，受长生天旨意，降临人间。”
相传远古之时，苍天降生一雄狼，名为孛儿帖赤那，意为“苍色狼”；又降生一雌鹿，名为豁埃马阑勒，意为“洁白鹿”。狼与鹿渡过腾汲思大泽，来到不儿罕山之下、斡难河之源，定居繁衍，生下子嗣，便是蒙古各部的始祖。
狼主勇猛、刚毅、杀伐、不屈，鹿主温良、坚韧、顺天、繁衍，一刚一柔，一阴一阳，深深融入蒙古人的血脉之中。
自苍狼白鹿之后，蒙古部落人丁渐盛，传至合不勒汗一代，终于强盛一时。合不勒汗英武过人，胸怀大志，统一蒙古七部，自立为汗，威震漠北，连强盛的大金王朝，也不敢轻视。
金熙宗在位之时，曾下诏召合不勒汗入朝。合不勒汗入京，金帝设宴款待，席间酒醉，一时不羁，竟伸手捋了皇帝的胡须。金朝文武百官大怒，皆言：“此人狂妄无礼，当斩！”
合不勒汗酒醒，心知大祸临头，当即夺门而出，策马狂奔，一路昼夜不息，千里逃回草原。
自此，蒙古与金朝结怨，屡兴兵戈，合不勒汗数次击败金兵，金朝无可奈何，只得册封其为蒙兀国王，以安其心。
可惜，合不勒汗一死，蒙古部群龙无首，瞬间四分五裂。
叔侄相残，兄弟反目，部落互攻，仇怨越积越深，百年战乱，再无宁日。
今日歃血为盟，明日便刀兵相向；
昨日并肩作战，今日便掳掠妻儿。
草原之上，白骨露于野，千里无鸡鸣，强者为王，败者为奴，已是天经地义。
就在这乱世纷争、风雨飘摇之际，孛儿只斤氏出了一位顶天立地的英雄——也速该。
也速该，乃合不勒汗之孙，身形魁梧，腰阔膀圆，面如紫铜，目似鹰隼，骑术冠绝草原，箭法百步穿杨，一柄镔铁弯刀，纵横斡难河畔，罕逢敌手。他为人豪爽仗义，重情重信，对待部民宽厚，对待仇敌狠辣，年纪轻轻，便聚拢了一批忠心耿耿的勇士，虽部落不大，却在草原之上声名鹊起，人人都知，孛儿只斤部出了一位真正的勇士。
这一日，春回大地，冰雪消融，斡难河水解冻奔流，青草破土而出，漫山遍野，一片生机。
也速该兴致大发，带着三名亲随，纵马狩猎。
四人快马奔腾，马蹄踏碎新草，箭无虚发，不多时，便射得数只黄羊、野兔。
亲随们纷纷喝彩：
“首领箭法如神，我等望尘莫及！”
“首领勇武，我孛儿只斤部必能重振先祖雄风！”
也速该勒住战马，将长弓背在身后，放声大笑，正欲开口，目光忽然一凝，望向远处山道。
只见远方尘土飞扬，一支迎亲队伍缓缓而来。
毡车十余辆，装饰华美，彩旗飘飘，鼓乐隐隐，数十名骑士披弓带箭，护卫左右。新郎一身锦衣，腰挎弯刀，面容骄纵，正是蔑儿乞部的贵族勇士赤列都，前往斡勒忽讷兀惕部迎娶新娘。
也速该目光一扫，瞬间落在居中那辆最华丽的毡车之上。
车帘半掀，车中端坐一名年轻女子。
那女子头戴银饰，珠翠点缀，肌肤莹白如玉，眉目如画，一双眼眸清澈如斡难河水，气质温婉，却又带着一股凛然风骨，在荒凉苍茫的草原之上，如同一朵雪中雪莲，光彩夺目，摄人心魄。
也速该只看一眼，便心头大震，血脉贲张。
草原之上，自古强者娶美妇，弱者失妻儿，天经地义，从无例外。
他心中暗道：此女绝非寻常妇人，必是长生天赐予我的佳偶！
他当即一挥手，声音低沉而威严，震得几名亲随浑身一凛：
“你们看！那是蔑儿乞人的迎亲队伍！蔑儿乞人与我蒙古世代血仇，今日天赐良机，随我上前，夺下那新娘！”
“遵命！”
四人同时拔出弯刀，马蹄轰然作响，如猛虎下山，狂风卷地，直冲迎亲队伍！
赤列都正春风得意，忽见四骑如闪电般冲来，为首一人气势威猛，定睛一看，竟是蒙古孛儿只斤部的也速该！
赤列都脸色骤变，魂飞魄散。他深知也速该勇冠三军，自己万万不是对手，当即吓得魂不附体，哪里还顾得上新娘，拨转马头，拼命狂奔，只恨爹娘少生了两条腿。
“叛贼休走！留下新娘！”
也速该纵马急追，蹄声如雷，一连追过三道山岗。赤列都吓得肝胆俱裂，不敢回头，最终狼狈不堪，孤身一人逃回蔑儿乞部，将新娘弃之不顾。
也速该勒住战马，仰天大笑，声震四野，随即调转马头，回到毡车之前，翻身下马，亲自上前，轻轻掀开车帘。
车内女子端坐不动，毫无惧色，抬眸直视也速该，目光清澈坚定，没有半分惊慌，更无半分乞怜。
也速该心中暗暗敬佩，沉声问道：
“你是何人？为何嫁给蔑儿乞人？”
女子声音平静，却字字清晰，掷地有声：
“我名诃额仑，出自斡勒忽讷兀惕部。今日出嫁，路遇于你，要杀要剐，悉听尊便，我绝不低头，不受屈辱！”
也速该闻言，更是喜爱，放声大笑：
“好！好一个有骨气的女子！我乃蒙古孛儿只斤氏也速该！草原之上，强者为王，弱者只能任人宰割。赤列都弃你而逃，无情无义，不配为你夫主。你随我回营，做我的大妃，我以长生天起誓，一生护你周全，让你在我部中受人敬仰，再无人敢欺辱你分毫！”
诃额仑沉默片刻。
她心中明白，在这乱世草原，女子如同风中飘絮，水中浮萍，根本无从选择。赤列都贪生怕死，弃她而去，本就不值得托付；眼前这位也速该，勇武豪迈，气度非凡，正是能庇护她的强者。
她缓缓点头，声音轻柔却无比坚定：
“我随你去。但你需记住，今日你抢我，蔑儿乞部必记恨在心，早晚必来复仇，你我部族，从此再无宁日。”
也速该一把将诃额仑扶下毡车，扶上自己的战马，昂首挺胸，声震天地：
“怕什么！蔑儿乞人若敢来寻仇，我便用弯刀将他们斩尽杀绝！我也速该的妻子，谁敢动一根头发，我便让他全家死无葬身之地！”
春风浩荡，马蹄声声。
也速该带着诃额仑，凯旋回归蒙古营地。
全族上下，欢声雷动，大摆牛羊宴席，篝火彻夜不息，马奶酒流淌如河，歌声、笑声、琴声，响彻斡难河畔，久久不散。
诃额仑入帐之后，聪慧贤淑，处事公正，待人宽厚，又颇有胆识，不久便赢得了全部族上下的敬重，人人尊称她为月伦夫人，日后更是成为蒙古历史上赫赫有名的月伦太后。
岁月流转，春去秋来，寒暑交替。
诃额仑接连为也速该生下数子，而其中最让也速该视为天命所归、掌上明珠的，便是他的长子。
那一日，也速该亲率部众，征讨世代血仇——塔塔儿部。
两军在草原之上列阵厮杀，喊杀震天，尘土飞扬。也速该身先士卒，弯刀所向，塔塔儿兵士溃不成军，大败而逃，其首领铁木真兀格被当场擒杀，也速该大获全胜，缴获牛羊、马匹、兵器无数，押着俘虏，满载而归。
刚入营地门口，便有一名族人飞奔而来，满面喜色，高声禀报：
“首领！大喜！大喜啊！大妃在帐中生下一位公子！”
也速该浑身一震，大喜过望，当即抛下手中兵器，大步流星，直奔毡帐而去。
帐内温暖如春，香气弥漫。诃额仑疲惫不堪，却面带笑意，怀中抱着一名刚出生的男婴。
那婴儿面色红润，哭声洪亮，气力惊人，四肢健壮，最奇异的是，他右手紧紧握拳，紧握不放，似握着什么稀世珍宝。
也速该心中一动，连忙上前，伸出粗大的手指，轻轻掰开婴儿的右手。
只见掌心之中，握着一块凝血如石、坚硬如铁、形状恰似箭镞的血块！
草原之上，自古相传：手握凝血而生者，必是盖世英雄，威震天下，成就帝王之业！
也速该目瞪口呆，随即仰天大笑，泪水夺眶而出，声音洪亮，传遍整个营地：
“长生天庇佑！我也速该有后了！此子手握凝血，天生贵相，必成盖世英雄，光大我孛儿只斤氏，一统蒙古诸部，报仇雪恨！”
他低下头，凝视着襁褓中的婴儿，声音铿锵有力，一字一句：
“今日我大破塔塔儿，擒杀其首领铁木真兀格，便以此名，赐我儿为铁木真！”
铁木真——意为钢铁般的人，象征着钢铁般的意志，钢铁般的勇猛，钢铁般的帝王。
这个在斡难河畔、手握凝血降生的婴儿，便是日后统一蒙古、横扫欧亚、征服四海、让整个世界都为之颤抖的成吉思汗。
此时的也速该，满心欢喜，只道是天降麟儿，家族兴旺。
他万万不会想到，这个在怀中啼哭的婴孩，将来会终结草原百年乱世，统一所有部落，建立起人类历史上疆域最辽阔的陆上帝国。
他更不会想到，自己的血脉，将会从斡难河出发，一路踏遍黄河、长江、中亚、波斯、俄罗斯雪原，威震四海，名扬天下。
毡帐之外，朔风再起，吹动牧草如波浪起伏。
斡难河流水潺潺，不儿罕山巍峨耸立，直插云霄。
一轮红日，从东方天际缓缓升起，金光万丈，照亮了茫茫草原，也照亮了一个即将震撼寰宇、纵横天下的伟大传奇。