吏部，天官衙门。
往日里门庭若市的吏部大堂，今日却静得落针可闻。
沈惊鸿端坐在正堂的主位上，一身绯色官袍，腰束玉带，头戴乌纱，衬得她身姿挺拔如松。她并未像寻常官员那般正襟危坐，而是单手支颐，另一只手漫不经心地翻阅着面前堆积如山的卷宗。
阳光透过窗棂洒在她身上，却照不进她那双深不见底的眸子。
堂下，左右两侧站满了等待分配的官员，以及几位在此等候多时的各部侍郎。他们看着这位年轻得过分的女尚书，心中五味杂陈。
惊鸿先生，这个称呼在朝野上下已经传开了。
“沈大人，”户部侍郎小心翼翼地打破了沉默，“这……此次赵家倒台，空缺出的职位多达三十余个，涉及六部。不知大人打算如何安排？”
沈惊鸿合上卷宗，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。
这声音不大，却像是敲在众人的心口上。
“如何安排？”她轻笑一声，目光扫过众人，“自然是能者上，庸者下，贪者斩。”
简单的九个字，让堂下的官员们心头一颤。
“可是……”吏部的一位老郎中迟疑道，“这官员的任免，历来需要考绩、资历，还需与内阁商议……”
“商议？”沈惊鸿打断他，眼神骤然变冷，“赵家把持朝政多年，所谓的‘商议’，不过是分赃不均的借口罢了。如今大雍积弊已久，若是再按部就班，这艘破船，迟早要沉。”
她站起身，走到悬挂在墙上的《大雍疆域图》前，拿起朱笔。
“即日起，废除‘捐官’之制。所有空缺职位，面向天下士子公开招考。不论出身，不论门第，唯才是举。”
此言一出，满堂皆惊。
废除捐官？这可是断了多少世家大族的财路！
“沈大人！此举万万不可啊！”几位世家出身的官员急忙跪下，“祖宗成法不可废，若是断了世家子弟的入仕之路，恐怕会引起天下士族的不满！”
“不满？”沈惊鸿转过身，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“赵家通敌叛国，那些所谓的‘世家子弟’，又有多少是干净的？你们口中的‘不满’，不过是既得利益者的哀嚎罢了。”
她走下台阶，来到那位老郎中面前，居高临下地看着他：“王大人，听说你的侄子，昨日还在怡红院豪掷千金，买下了一个知府的缺？这‘祖宗成法’，倒是方便得很啊。”
王郎中脸色惨白，冷汗直流：“下官……下官……”
“拖出去。”沈惊鸿淡淡道，“革职查办，永不录用。”
“是！”早已等候在门外的禁军立刻冲进来，将面如死灰的王郎中拖了出去。
大堂内一片死寂。
所有人都意识到，这位新上任的吏部尚书，不是来和他们过家家的。她是来杀人的。
“还有谁有异议？”沈惊鸿目光如刀，扫视全场。
无人敢言。
“很好。”沈惊鸿回到主位，重新拿起朱笔，“既然没有异议，那就按我说的办。三日后，张榜公布招考细则。另外……”
她顿了顿，目光落在一份奏折上。
“北狄边境，最近不太平吧？”
兵部侍郎连忙出列：“回大人，北狄近期频繁调动兵马，似有南下之意。但赵元霸镇守边关，暂时还能压制。”
“赵元霸……”沈惊鸿念着这个名字，眼中闪过一丝深意，“他虽然按兵不动，但那是因为他不敢。一旦朝廷内部出现动荡，或者北狄许以重利，他随时可能反噬。”
“那……大人的意思是？”
“给赵元霸加官进爵。”沈惊鸿语出惊人，“封他为‘镇北王’，赐丹书铁券，许他世袭罔替。”
“什么？！”兵部侍郎大惊，“大人，赵元霸乃是逆臣之后，此时封王，岂不是助长他的气焰？而且……而且摄政王那边……”
“摄政王那边，本王自会去说。”
一道清冷的声音从门外传来。
众人回头，只见摄政王萧景珩一身玄衣，缓步走了进来。
“王爷！”众人行礼。
萧景珩走到沈惊鸿身边，自然地接过她手中的茶盏，抿了一口，神色淡然：“惊鸿说得对。赵元霸此人，野心勃勃，若是逼得太紧，他必反。不如给他一个虚名，让他尝到甜头，放松警惕。至于实权……”
他看向沈惊鸿，两人相视一笑。
“至于实权，”沈惊鸿接话道，“我们要慢慢架空他。派去边关的粮草、军饷，由朝廷直接调配，不经赵元霸之手。另外，在边关设立‘监军’一职，由朝廷直接委派文官担任，掌管钱粮刑名。”
“妙！”兵部侍郎恍然大悟，“此乃‘明升暗降’之计！既安抚了赵元霸，又夺了他的实权！”
“不仅如此，”沈惊鸿眼中闪过一丝寒芒，“我还要在边关开设‘互市’，允许百姓与北狄通商。一旦边关百姓尝到了和平的甜头，赵元霸若是再起兵戈，那就是与民为敌。”
萧景珩看着身旁这个侃侃而谈的女子，眼中满是赞赏。
这一招“软刀子割肉”，比直接的刀兵相见，要高明得多。
“就按沈尚书说的办。”萧景珩一锤定音，“此事，本王会亲自向父皇禀报。”
待众官员退去后，大堂内只剩下两人。
萧景珩放下茶盏，看着沈惊鸿，忽然伸手替她理了理有些凌乱的鬓发。
“累吗？”他轻声问道。
沈惊鸿靠在他的肩头，疲惫地闭上了眼：“累。这朝堂上的勾心斗角，比战场上的厮杀还要累人。”
“后悔吗？”
“不后悔。”沈惊鸿睁开眼，眼中闪烁着坚定的光芒，“既然走上了这条路，就没有回头的道理。我要这大雍的天下，海晏河清；我要这世间的公道，不再被权势遮蔽。”
萧景珩握住她的手，十指相扣：“我会陪着你。这江山，我们一起守。”
窗外，阳光正好。
但这平静之下，暗流依旧汹涌。
北狄的狼烟，赵元霸的野心，还有那个隐藏在暗处的神秘组织“影阁”……
沈惊鸿知道，真正的挑战，才刚刚开始。
但她已不再畏惧。
因为她手中，握着最锋利的刀，身边，站着最可靠的人。
这大雍的朝政，她沈惊鸿，执掌定了。