顾宅的荣安堂里，气氛凝重得像暴风雨前的天空。
林芳华铁青着脸坐在椅子上，手指攥着帕子，指节都泛了白。
她对面的沈怀安脸色也没好到哪里去，频频拿眼刀剜自己的儿子。
沈砚清垂手站着，眼观鼻鼻观心，一副任人宰割的模样。
既然跑不掉，那就认。认了之后，再想怎么翻盘。
“事情已经出了，”周太君坐在上首，声音不紧不慢，“咱们两家都不是小门小户，闹大了谁脸上都不好看。依老婆子看，这事儿得尽快定下来。”
“老夫人说的是。”沈怀安连忙点头，“这事是我家这逆子莽撞，冲撞了贵府小姐。只要顾家不嫌弃，我们沈家一定负责到底。”
他说到“负责”两个字时，特意加重了语气，目光却往沈砚清身上瞟了一眼——那意思很明显：你惹的祸，是屎你给也要我兜着。
林芳华冷笑一声：“负责？你们沈家拿什么负责？”
她上下打量沈砚清，目光里写满了嫌弃：“一个屡试不第的秀才，连个举人都考不上，我闺女嫁过去，跟着你喝西北风？嗯？”
沈砚清没吭声，说到底还得是原主来背锅。
原主考了十年，还是个秀才。放在寻常人家倒也罢了，但跟顾家比，确实寒酸得拿不出手。
沈怀安脸上挂不住，干咳一声：“砚清这孩子天资还是有的，只是时运不济……”
“时运不济？”林芳华打断他，“十年都不济？”
沈怀安噎住了。
周太君敲了敲拐杖：“行了，吵这些有什么用？事已至此，珠珠的名声要紧。”
她看向沈砚清，目光平静却带着审视：“沈家小子，老婆子问你一句话——你以后打算怎么办？”
沈砚清抬起头，与她对视。
这位顾家老太太不简单。她没像林芳华那样又哭又闹，也没像沈怀安那样急着撇清责任，而是直接问“以后怎么办”。这是在看他的态度。
沈砚清沉吟片刻，开口：“回老夫人，学生打算明年参加乡试。”
“明年？”林芳华嗤了一声，“你考了十年都没中，明年就能中了？”
“能不能中，考过才知道。”沈砚清语气平静，“总比不考强。”
林芳华还想说什么，被周太君抬手拦住。
老太太看了沈砚清一眼，点了点头：“行，那就这么定了。找个良辰吉日，把亲事办了。”
“老夫人——”林芳华急了。
“闭嘴。”周太君声音不大，却不容置疑，“珠珠的事，是你惯出来的。今天这个局面，你也有一份。”
林芳华张了张嘴，终究没敢再说什么，只是眼圈红了。
沈怀安松了口气，连忙起身拱手：“多谢老夫人成全！沈家一定好好待顾小姐！”
周太君摆摆手：“行了，你们先回去。具体的事，回头让媒人来谈。”
沈怀安连声应是，拽着沈砚清就往外走。
走到门口时，沈砚清回头看了一眼。
荣安堂里，周太君已经闭上眼睛养神，林芳华坐在一旁抹眼泪。角落里，顾婉清垂着头站着，嘴角却微微翘起。
沈砚清收回目光，心中冷笑。
这出戏，演得真好。
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走出顾宅大门，沈怀安的脸就沉了下来。
“你干的好事！”
他一巴掌拍在沈砚清后脑勺上，声音里压着火：“我让你来参加茶会，是让你来结交人脉的！你倒好，给我惹出这么大的祸！”
沈砚清揉了揉后脑勺，没躲，也没解释。
解释没用。在沈怀安眼里，这件事就是他儿子色胆包天，闯进了人家小姐的闺房。
“你知不知道，那顾家嫡女跟永安侯府有婚约！”沈怀安压低声音，咬牙切齿，“你这一闹，侯府那边怎么想？顾家怎么想？我这张老脸往哪儿搁！”
沈砚清终于开口：“父亲觉得，是儿子主动闯进去的？”
沈怀安一愣：“你什么意思？”
“我喝醉了，被人扶进那间房。”沈砚清语气平淡，“门是从外面锁上的。窗户外面，正好有一群等着看戏的夫人。”
沈怀安不是蠢人，听出他话里的意思，脸色变了几变：“你是说……有人算计你？”
“儿子不知道是谁算计的。”沈砚清顿了顿，“但儿子没蠢到在别人家里做这种事。”
沈怀安沉默了。
他仔细想了想今日的情形——确实，他这儿子虽然不争气，但胆子一向不大，借他十个胆子也不敢在侍郎府里胡来。
“那你怎么不早说！”沈怀安又气又恼。
“说了有用吗？”沈砚清反问，“人堵在门口，话堵在嘴边，我说我是被冤枉的，谁信？”
沈怀安张了张嘴，不说话了。
确实，没人会信。当众被人堵在房间里，不管是不是冤枉，这名声都已经坏了。解释只会越描越黑。
“行了，先回家。”沈怀安叹了口气，语气软了几分，“回去再说。”
沈砚清点点头，跟着父亲上了马车。
马车摇摇晃晃地走在青石板路上，江宁城的街景从车帘缝隙里一闪而过。沈砚清靠着车壁闭目养神，脑子里却在飞速转着。
今天这一出，是顾婉清布的局。她在书里就是重生女主，为了抢走嫡妹的婚事，不惜设下这个圈套。原主是她的棋子，顾明珠是她的绊脚石，而永安侯府的小侯爷萧景桓，才是她真正的目标。
沈砚清睁开眼，目光沉沉。
现在棋子换了人，棋局还会按原来的走吗？
算了…
总之先把科举这一关过了再说吧…
呵呵…不然那边的可不好收场啊…
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顾宅，后院。
顾明珠把自己关在房间里，谁叫都不开门。
林芳华在门外急得团团转：“珠珠，你开门，娘跟你说说话——”
“我不听！我不听！”顾明珠的声音从里面传出来，带着哭腔，“你们都要把我嫁出去！嫁给那个酸秀才！我不要！”
“珠珠……”
“我不要！我要嫁小侯爷！你们答应过我的！”
林芳华眼圈又红了，转头看向身边的丫鬟：“小姐今天吃东西了没有？”
丫鬟摇头：“从回来就没吃过，水都没喝一口。”
林芳华心疼得不行，抬手敲门：“珠珠，你开开门，娘不逼你，咱们好好说——”
门突然从里面拉开。
顾明珠站在门口，眼睛哭得红肿，发髻也散了，几缕碎发贴在脸颊上，看着可怜兮兮的。
“娘，你帮帮我……”她抓住林芳华的袖子，“我不要嫁给他……”
林芳华心疼地把女儿搂进怀里：“娘的乖乖，娘也不想啊……”
“那你去跟老夫人说！”顾明珠急了，“你跟她说，我不要嫁！”
林芳华张了张嘴，没说话。
顾明珠看懂了她的沉默，眼泪又掉了下来：“连娘也没办法吗……”
“珠珠，你听娘说。”林芳华拉着她坐下，拿帕子给她擦眼泪，“老夫人说得也有道理。那沈家小子虽然现在只是个秀才，但沈家到底是官宦人家……”
“他是个穷酸秀才！”顾明珠打断她，“全江宁城都知道，他考了十年都没中举！嫁给这样的人，我还不如去死！”
“不许胡说！”林芳华急了，一把捂住她的嘴。
顾明珠挣开她的手，又哭：“那您说怎么办嘛……”
林芳华叹了口气，把女儿揽进怀里，一下一下拍着她的背：“珠珠，你听娘说。这事儿已经闹大了，全江宁城的夫人都看见了。要是不嫁，你的名声……”
“名声名声！你们就知道名声！”顾明珠把脸埋在母亲怀里，声音闷闷的，“那我呢？我怎么办……”
林芳华鼻子一酸，没再说话。
母女俩就这么坐着，谁也没再开口。
过了好一会儿，顾明珠的哭声渐渐小了。她抬起头，眼睛红红的，鼻头也红红的，像只受了委屈的小兔子。
“娘，”她的声音沙沙的，“那个沈砚清……他长什么样来着？”
林芳华一愣：“你问他做什么？”
“我……我就是问问。”顾明珠别过脸去，“我在房间里没看清楚……”
林芳华看着女儿这副别扭的样子，又心疼又想笑，但还是认真想了想：“长得倒是不差，高高瘦瘦的，眉眼也端正。就是……”
“就是什么？”
“就是穷了点，名声差了点，前途……”林芳华叹了口气，“前途不太好说。”
顾明珠听完，没说话，只是把脸又埋进母亲怀里。
过了半天，才闷闷地“哼”了一声。
“长得好看有什么用，又不能当饭吃。”
林芳华搂着她，没接话。
窗外，夕阳正沉下去，把半边天染成了橘红色。
江宁城里，沈秀才攀上侍郎府的消息，正在以惊人的速度传开。
有人羡慕，有人嫉妒，更多的人在看笑话——
“一个屡试不第的酸秀才，也配娶侍郎府的嫡女？”
“听说那顾家小姐可是个出了名的作精，这两人凑一块儿，有热闹看喽。”
“啧，癞蛤蟆还真吃上天鹅肉了。”
茶楼酒肆里，这话传来传去，越传越离谱。
而这场风波的两个主角，一个在书房里翻开了原主留下的四书五经，一个在闺房里对着铜镜发呆。
谁也不知道，这门被所有人不看好的亲事，日后会走到哪一步。
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