王景昌知道今日这事若是处理不好，他怕是要身败名裂，于是猛地起身，厉声急辩：
“一派胡言！纯属栽赃污蔑！”
“我从未做过此事！你一个卑贱小厮，胡乱攀咬读书人，居心叵测！你肯定是受人指使，故意栽赃我王家！”
他声色俱厉，拼命辩驳，试图倒打一耙。
可话音刚落，那被按在地上的小厮强忍剧痛，猛地从怀中摸出几个银锭子，高高举起！
“大人明察！这是王家提前预付小人的银两！银锭底部还有王家私印刻痕！绝不是小人凭空捏造！
求大人饶恕小人这一回，小人上有八十岁老母，下有几岁孩子需要养活，就是一时糊涂才鬼迷了心窍。”
说完趴在地上砰砰的磕了几个头。
有人当场上前查看，物证确凿。全场众人看得一清二楚，再无人信王景昌的狡辩。
王景昌身子一晃，脚下踉跄，彻底面如死灰。
口证、物证俱全，他百口莫辩。
学政气得眉眼铁青，胸口剧烈起伏，一脸怒不可遏：
“好一个王家！仗着在府城有几分势力居然我要一手遮天！竟敢在士林大典私设阴局、构陷新科举人、污秽学风礼法！简直无法无天！”
话音落下，学政冷声再喝：“把厢房那名女子带上来！”
早已在外等候、被王家胁迫入局的秋娘，当即被衙役带入宴厅。
秋娘惊魂未定，跪在地上瑟瑟发抖，含泪据实哭诉，将王家如何胁迫家人、重金威逼、令她入局栽赃秦朗的始末，一一道出。
人证、物证、口供，铁证如山。
王景昌浑身冰冷，一下子瘫软在地，他心里只有一个念头，这回怕是真要完了。
满座儒生尽数默然，眼神冰冷的看向王景昌。
他们当中有不少是寒门学子，王家仗势欺人，幸亏秦朗当场识破，要不然一生可就被毁了。
他们自认为没有秦朗那样的本事，这阴谋若是针对他们来的，他们可没秦朗的耐能当场识破，还能反杀。
就在此时，宴厅大门轰然推开！
一袭官袍威风凛凛，陈光举手持卷宗，带着一众衙役踏步而入，步履铿锵。
他目光扫过满堂震惊众人，最终落于狼狈惨白的王景昌身上，朗声开口：
“学政，本官接到举报，查察王家积年旧案。
这么多年王家恃权逞凶，劣迹斑斑，伪造文书强占百姓膏腴良田，威逼农户成为佃户；垂涎女子美色，强掠良家女子；又纵容爪牙欺凌乡邻，贿赂官吏遮掩罪行，多年以来祸害一方。”
“另外，王景昌私下买通考官，考场徇私舞弊，却构陷章南县学子秦朗作弊，查无实证。”
“今又嫉贤妒能，在鹿鸣宴私设美人局、下药栽赃、构陷士林、阴私害贤，罪证确凿！”
“来人！拿下王景昌及所有涉案从犯，尽数锁拿归案！”
衙役应声上前，拿下了王景昌。
王景昌被衙役扣住肩头，剧痛之下反倒激出几分戾气，他拼命扭动着身子，高声嘶吼道：
“陈光举！你敢抓我？我劝你还是好好掂量一下。
我王家世代在府城经营，朝中也有人脉，势力盘根错节！今日你若是动我，便是与整个王家作对，往后必定后患无穷！”
话音一顿，他又调转矛头，阴恻恻将脏水泼到秦朗与陈光举二人身上：
“谁人不知，你与秦朗往日交往甚密，你们两家又是姻亲。
今日你这般急着定我的罪，莫不是徇私偏袒秦朗，借着这一场莫须有的构陷，公报私仇，刻意置我于死地！”
这番话歹毒至极，摆明了是想要把府城的这潭水搅浑，把一桩铁证如山的案子歪曲成官员徇私，若是众人心中生出疑窦，今日之事便尚有转圜的余地。
此言一出，果然厅内立时起了一阵骚动。
谁也没想到，新科解元张叙白会挺身而出：
“王景昌！事到如今人证物证俱在，你不思认罪伏法，反倒搬出家世恫吓官吏，还要污蔑办案大人徇私？实在无耻！”
他环视周遭同窗，扬声继续道：“今日若是秦朗未能提前识破圈套，今日身败名裂、前程尽毁之人便是他！
鹿鸣宴乃是士林盛典，你敢在此处布设美人局蓄意害人，他日便能加害你我之中任意一人！
今日若是放过你，日后寒门士子人人自危，谁还敢安心治学科考！我等恳请大人秉公断案，严惩凶徒！”
张叙白一番话让众人目瞪口呆，谁也没想到他居然会替秦朗说话，两人不是水火不容吗。
不过他这话说的极对，凡是能看得懂局势的都知道王家这次怕是要完蛋，不少举子也纷纷附和，想要趁机踩死王家。
“解元公说得是！绝不能叫此等歹人逍遥法外！”
“仗家世横行，蓄意构陷同僚，此风断不可长！”
“铁证摆在眼前，岂能容他颠倒黑白！”
“请大人严惩此人，我等读书人羞于与这等人为伍。”
一声声诉求此起彼伏，没有一人向着王景昌说话。
陈光举唇角勾起一抹极淡的冷峭笑意，他筹谋了这么久，秦朗又以身涉险，势必要把王家连根拔起：
“王景昌，你还在痴心妄想，妄图拿王家声势来胁迫本官？
实话告诉你，在你踏入鹿鸣宴蓄意害人之时，府衙的人早已动身前往王家宅邸抓捕一干人等。
王家涉案之人以及作恶的恶奴，此刻已然尽数押入大牢，你倚仗的势力，早已土崩瓦解！”
他上前半步，声音铿锵有力：“本官办案，唯循国法，不畏豪强，不惧权势！
不论世家子弟还是寒门书生，只要触犯律法，一律严惩！在我大盛朝，天子犯法与庶民同罪，妄图以门第威压官府，你打错算盘了！也太小瞧本官了。”
秦朗看着陈光举一副义正言辞的模样，心里想着当官的，果然都是有些手段的，惯会往自己脸上贴金，自己跟他比起来还是嫩了些。
若不是自己以身犯险，决心除掉王家，陈光举怎么会这么决绝。
不过不管怎样，目的达到了就是好的。
王景昌闻言如遭雷击，他万万没有料到，陈光举竟然早就布下了局，单等着他们王家往里跳呢。
他所有的依仗顷刻间化为泡影，他双腿一软，整个人瘫倒在地，就连叫嚣都没了底气。