锵——金属撞击的锐响自身后炸开。
她甚至闻到从锁链上飞溅出来的铁腥气。
眼前人影一闪，有一人已然从旁侧的人群里迎着东厂番子冲将上去。
来人竟是杜能！
那挥链的番子显然不是杜能的对手，不过几招便被杜能一脚踹飞。
章寻已是策马追至跟前，他居高临下睨着杜能，喝道：“区区厮役，也敢从咱家手上抢人！”
杜能嗤笑：“你们东厂，还真是一如既往的不要脸。”
他将沈蔓祯一把扯下，扣在自己手里，继续道：“当街纵马，由我锦衣卫管辖，城防之事，什么时候轮到你等阉狗说三道四。”
章寻脸色铁青，翻身下马，便要亲自上前拿人。
杜能将沈蔓祯往身后一护，当即横身拦在他面前，两人当街便动起手来。
拳脚交错间，杜能犹自嘲讽着补刀：“听不得‘阉狗’二字？阉了便是阉了，有什么不敢认的！”
章寻怒极攻心，招招直取要害，已然动了杀心。
可杜能身手利落，见招拆招，竟半点不落下风。
杜能一边打一边嗤笑：“好好一个完整汉子不做，偏要拿自己二弟当投名状，我都替你那些红颜知己感到心疼！”
沈蔓祯在旁侧看得暗自心惊，没想到杜能身手如此了得，嘴皮子竟也这般利索！
想来这两人，从前就结过大梁子。
两人又互拆了几招，章寻眼见讨不着半点好，猛地抽身停手。
他怒声道：“此女抗法拒捕，窝藏朝廷钦犯，你敢阻拦，便是通同逆党！”
杜能掸了掸衣袖，似笑非笑道：“我怎没听说，你们东厂近来还有什么要案钦犯？”
“依我看，又是你罗织罪名，好去皇上面前邀功揽权吧？”
章寻怒道：“我东厂奉旨办差，你是在质疑皇上的旨意？”
杜能笑得更欠儿了：“我就说你爱罗织罪名，你看看，又来了！”
章寻气得浑身发颤，偏偏动手讨不到好，口舌之争也落了下风。
只能眼睁睁看着杜能将人带走。
刚一甩开章寻等人的视线，杜能立刻兴冲冲凑上来：“怎么样，我刚才厉不厉害！”
沈蔓祯莫名生出一种被小学生救下的错觉。
她强压下吐槽的念头，狐疑道：“你怎么会在这里？”
杜能满不在乎道：“东厂那帮阉狗一扎堆，我老远就闻着味儿了。”
沈蔓祯道：“你是知道他们要搜茶食胡同，特意赶过来的？”
杜能一脸得意地扬着下巴：“看着这帮阉狗憋屈，我就浑身舒坦！”
沈蔓祯心中一动：“黄达被你带走了？”
说起黄达，杜能脸上顿时古怪起来。
沈蔓祯暗暗蹙眉，急声追问：“他怎么了？”
杜能憋气半晌，才悻悻道：“我们给他弄晕了。”
沈蔓祯一愣：？？？
“那家伙一身伤，走几步都要倒下的程度，还非要自己走。”
“他要是死在哪个犄角旮旯，那你们岂不是白救他一场。”
“所以……”
“我就给他拍晕，送去覃乐游那儿了。”
“有覃乐游在，他应该能再睡上个三五天……”
沈蔓祯沉默片刻。
……也好。
杜能一路护送沈蔓祯到沂王府外，沈蔓祯怕惹出旁的麻烦，径直绕到院墙后侧。
等她寻到那处狗洞时，杜能当场惊住。
他指了指狗洞，又指了指沈蔓祯，语气里满是难以置信：“你……你要从这走？”
沈蔓祯神色坦荡，反问道：“不然呢？”
杜能想起那日夜里，宋明天吭哧吭哧填了半宿土，嘴唇动了动，终是没将这话说出来。
直到沈蔓祯弯腰钻进院墙，杜能暗暗想着，倒是该和宋明天再说一声。
好几日没见着沈蔓祯，甫一再见，阿百有些不相信自己的眼睛。
她往前走了几步，又揉了揉眼，终于确认，眼前人就是她的阿万姑姑。
当即什么规矩都顾不得，冲上来扑进沈蔓祯的怀里。
她哭唧唧道：“您可算回来了，奴婢还以为，再也见不到您了。”
沈蔓祯狐疑：“我什么时候说过不回来了？”
阿百抽噎着：“爷说，您回宫去了。”
她抹着眼泪呜呜咽咽：“从这儿回宫的宫人，是哪哪儿都不要的，哪里能有好日子过。”
“这两日我觉也睡不好，饭也吃不下，天天对着观音菩萨给您许愿……”
“呜呜，观音菩萨果然还是灵的……”
沈蔓祯随口敷衍：“啊对对，很灵。我现下还有事，待会儿再找你。”
她得将今日府外的事情说与明献知道。
稍哄了几句阿百，她一瘸一拐地往明献寝殿走去。
刚至院门口，便见一只赤瞳黑鸟自他窗内扑腾着飞走。
沈蔓祯心头微动，这是上回陪他说话的那只？
她正要开口通报，门内忽然传来明献压抑的哭声。
起初还强忍着，不多时便越哭越响，其间竟还夹杂着几分笑意。
她心下一惊，以为出了大事，也顾不上通传，几步推门而入。
只见明献手中紧捏一张纸条，正哭得涕泗横流，口中反复呢喃。
“父皇还活着！父皇真的还活着！””
他竟全然没察觉她进来。
看这模样，竟是天大的喜事。
沈蔓祯暗叫不好，自己撞见了他失态的模样，怕是要遭殃，当即一声不吭，轻手轻脚往后退。
直到退出门去，她静静站着，等到里头没了动静，她才重新通报：“爷，奴婢有事禀报。”
里头沉默半晌，终于应声：“进。”
此时明献眼中虽还氤氲着水雾，面上却已恢复正色。
他淡声问道：“回来了？”
沈蔓祯欠身行礼，将黄达的事情说与明献。
明献也不说别的什么，只道：“虽已安置好，你寻得机会，还是去看上一看。”
说完正事沈蔓祯也不多留，不动声色的往外走。
看着她深一脚浅一脚的走着，明献不由蹙了蹙眉。
方才走到门口，身后便传来明献的声音。
“你的腿？”
沈蔓祯苦笑：“许是伤口没好全。”
明献几步走到她身边，一把掀开她的裙摆。
裤脚处的大片鲜红血迹，竟是比那日刚受伤时还要刺眼。
刚止住哭意的小少年，鼻头一酸，眼泪瞬间又涌上来。
他抬手胡乱去抹，可是泪水越抹越多。
沈蔓祯无奈，只得拉他到案前坐下，轻声哄道：“爷不必心疼奴婢。”
“奴婢这伤看着吓人，其实就是这几日反复磕碰，左右都是奴婢自己不小心。”
“而且，已经不怎么疼了。”
她说着，还轻轻跳了几下。
疼是真的疼，后悔也是真后悔。
她逞这个强干什么！