房主来得快，是个三十来岁的汉子，面皮白净，穿一件洗得发白的青布直裰，脚上蹬着旧布鞋，
进门先文绉绉地朝赵淑艳拱了拱手，连声说“叫娘子久等”。
刘牙子从中引见，两边通了姓名，才知道这房主姓周，老秀才的儿子，
在镇上一家私塾里教蒙童，说话文绉绉的，倒也和气。
周先生把房契从怀里掏出来，展开铺在桌上，又掏出自己的身份文书，一并搁着。
刘牙子取过纸笔，照着册子上的格式，一笔一划写起契约来。
四至界址、间架数目、价钱多少、银钱交割、中人画押，一项一项写得清楚。
买主名讳那一行，他暂且空着，只等过红契时再落。
赵淑艳不识字，可每一行都让刘牙子念给她听。
四至界址，间架数目，价钱多少，银钱交割，中人画押，一项一项念得清清楚楚。
李翠英在旁边竖着耳朵听，偶尔凑过去看那纸上墨迹未干的字，虽认不全，但数目是能看懂的。
“三十六两，没错。”
李翠英小声跟赵淑艳说。
赵淑艳点了点头。
她从怀里摸出那个布包，解开细绳，把银锭和碎银摊在桌上。
周先生也掏出戥子来，两边对着称了称，足色足两，分毫不差。
刘牙子做中人，在契尾画了押，又请左右邻舍两个会写字的来做了个见证。
笔墨落定，赵淑艳把契书小心叠好，揣进怀里。
刘牙子又开口道，
“身份文书都带了吧？若是带了，我这就领你们去过红契。”
“带了带了！该带的都带了！”
一行人便出了牙行门，往镇衙去。
刚出牙行门，街角拐弯处有个阴暗的窄巷口，一个挎着竹篮的妇人正倚着墙。
正是那个自称姓吴的。
她起先没留意，等那行人走近了些，瞧见赵淑艳那张脸，又瞧见刘牙子手里攥着契书的封套，
周先生也陪在一旁，脸上的笑一下子僵住了。
她本还指望着赵淑艳回头来寻她，如今见这阵仗，便知道这买卖已经成了，红契都要去过了，哪还会再来找她？
她往巷子里缩了缩，啐了一口，拿手背抹了抹嘴角，低声嘟囔，
“这老妇，看着土里土气，竟一点也不蠢，白白跟了一条街，连个水花都没溅起来。”
她眼睁睁看着那一行人说说笑笑往衙门方向走远了，
刘牙子还回头跟赵淑艳说了句什么，惹得李翠英都笑出了声。
吴氏咬了咬后槽牙，挎起篮子，拍了拍衣襟上的墙灰，转身往另一条巷子走去。
脚步匆匆的，像是赶着去寻下一条鱼。
这边厢，赵淑艳、李翠英、周先生、刘牙子齐刷刷聚在镇衙门口。
衙门的书吏验过身份文书，又对了一遍契上数目，问道，
“红契上落谁的名？”
赵淑艳从怀里掏出李铜柱的身份文书，双手递上，
“落我儿李铜柱的名。”
李翠英站在旁边，也把契书封套递了过去。
书吏接过来，对了对文书，又看了看契上各项。
刘牙子在一旁看着，朝赵淑艳和李翠英拱了拱手，笑道，
“二位这般细细盘算，又不贪便宜，最后落得稳稳当当的，真不多见，
说句实心话，这李公子我虽没见过，单凭娘子和这位小娘子替他盘算到这一步，他便是天大的福气了。”
赵淑艳知道这牙人是在说漂亮话，可以不耽误他心里听着舒坦，微笑着谦虚了两句。
李翠英心里也暖乎乎的，镇上有了院子，她也期待着往后的日子，有忐忑也有兴奋。
书吏提笔在契上填了李铜柱名讳，又在红契上加盖了官印。
赵淑艳按了手印，周先生也按了手印。
书吏把一份交赵淑艳收执，一份留档，再一份给周先生。
前后不过小半个时辰，事情便办得清清爽爽。
出了衙门，周先生又朝赵淑艳拱手，
“恭喜娘子，那院子往后就是您家的了，
家父在世时常说，那院子地气好，住着安稳，如今换了主，也算了了我一桩心事。”
赵淑艳连声道谢。
刘牙子也凑上来贺喜，笑得比自家买了院子还高兴，
“娘子，我说什么来着，红契到手，这院子就是铁板钉钉的了，往后您住进去，便是正正经经的镇上人了。”
一行人从衙门出来，日头正好升到街面上。
刘牙子在前头走着，周先生跟赵淑艳婆媳并肩，一路说着闲话，什么今年雨水多，瓦价涨了些，什么井水掏一掏底子更甜。
赵淑艳心里松快，听着这些话也不嫌琐碎，一句一句应着。
李翠英抱着那份红契走在婆婆身侧，脚步比昨日轻了不知多少。
街面上人来人往，这一行人虽不算浩浩荡荡，可也热闹。
刘牙子一路走一路跟熟人打招呼，有人问“小刘，又成一单啊”，他便笑着指指赵淑艳和李翠英，那人便拱拱手道声恭喜。
赵淑艳脸上挂着笑，一一回礼。
走到岔路口，周先生站住，朝赵淑艳拱手作别。
赵淑艳又谢了一回。
刘牙子也拱手道，
“娘子，往后若要换带铺面的，还来找我。”
赵淑艳笑了一笑，
“借你吉言。”