婆媳俩沿着小街往西走，走出一段，赵淑艳先开了口。
“翠英，我方才一路想，咱们怕是钻了牛角尖了。”
李翠英抬头看她，
“娘的意思是....”
“咱们一门心思想买带铺面的院子，可你算算，四十两银子连个铺面角都摸不着。”
赵淑艳放慢了步子，声音压得低低的，像是怕被街上人听了去，
“倒不如先买一处寻常院子，让铜柱把商籍落了，落了籍，他往后跑船挣的就不止一百两了，
咱们再攒上一年，先把船换了，他那条船太小，跑不远，载不多，换条大些的，一趟能多拉不少货，挣钱也快，
等船换了，银子攒厚了，再琢磨铺面的事，那时候腰杆也硬了，看院子也不必像今日这般捉襟见肘。”
李翠英听着，脚步也慢下来。
她低头想了想，慢慢点了点头，
“娘说得是，是我方才心急了，总想着一步到位，
可咱们拢共就这些银子，硬要买带铺面的，要么买到手就是个破壳子，要么就是被人骗，
倒不如按娘说的，先落籍，再换船，一步一步来。”
赵淑艳见她应得爽快，心里松了松，
“你不嫌娘没本事就好。”
李翠英连忙摇头，
“娘说的哪里话，我方才还钻在牛角尖里出不来，是娘把我拽出来的。”
婆媳俩说着，脚底下不觉又拐回了方才那条牙行街。
第三家那个姓刘的后生正站在门口跟人说话，一眼瞧见她们折回来，先是一愣，随即笑着迎上来，
“两位娘子回来了？可是想好了？”
赵淑艳也没绕弯子，
“小刘兄弟，我们不寻带铺面的了，你方才说的那些不带铺面的院子里头，可有地界还算过得去，价钱又在三十两左右的？”
姓刘的后生眼睛一亮，忙侧身把她们往里头让，
“有有有，娘子进来坐，我细细与你说。”
他翻出册子，这次没往那些偏远的翻，直接翻到中间一页，手指点着一处，
“娘子方才问我镇中心，那自然是贵的，可这处院子，在河沿巷，离街面只隔两条巷子，出门走百来步就是集市，
院子不大，正房三间，没有厢房，但后头带个灶棚，
地契是红契，上一任房主是个老秀才，去年没了，他儿子急着用钱，才挂到我们这儿来，
开价三十八两。”
赵淑艳一听这价，先没急着应，问了句，
“这院子可有什么毛病？你说实话。”
姓刘的倒坦荡，把册子一合，两手一摊，
“娘子是爽快人，我也不瞒你，这院子有三处要修，
头一处，正房房顶上有几片瓦碎了，下雨天要渗水，得换瓦，约莫一两银子，
第二处，院里有口井，是前任房主打的，井是好井，水甜，就是年头久了，井底有些淤，
得找人掏一掏，再砌一圈井沿，这个费些事，估摸着得三四两银子。”
他又补了一句，
“可我跟你说句实话，这井要是修好了，那真是捡着漏了，
如今在镇上打一口新井，没有十五两下不来，
这院子带一口现成的井，只花三四两通一通就能用，省下的可不是一星半点，
再者说了，都住到镇上了，还天天去河边挑水，去公井排队，那是租院子的人才干的事，
我瞧着你要买院子，那就是要来镇上安家落户的，
咱们自家有院子，有口井，洗衣做饭都便宜，不跟她们去打挤。”
李翠英在旁边听着，眼睛微微亮了亮。
她悄悄看了赵淑艳一眼，赵淑艳面色不动，又问，
“第三处呢？”
姓刘的指了指册子，
“第三处不算毛病，就是院子里的地没铺砖，还是泥地，这个不修也能住，往后手头宽裕了慢慢铺就是。”
赵淑艳沉吟了一下，
“三十八两，可能再让些？”
姓刘的挠了挠头，为难道，
“娘子，这价是房主定的，我一个小伙计做不了主，
不过若你今日能定，我替你跑一趟，看能不能磨下来一两二两的。”
赵淑艳跟李翠英交换了一个眼神。
李翠英微微点了点头。
“行，”
赵淑艳说，
“那你跑一趟，就说我们诚心买，三十五两能成，今日就交定钱。”
姓刘的应了一声，转身就往外跑，跑了两步又回头，
“娘子坐着等，茶水在桌上，我去去就回。”
约莫一盏茶的工夫，姓刘的跑得满头汗回来，进门就笑，
“成了！房主说三十六两，再少不能让了，不过他说井沿的石料他留了些在灶棚底下，够砌一圈的，不用你们再买。”
赵淑艳心里飞快地算了一下，三十六两买院子，
掏井，换瓦，铺地，还有添置院子里面的东西，怎么不得要个小十两银子？
包里的银子可以把院子先买下来，剩下的都可以等以后攒了钱慢慢做，总归这院子如今暂时也不住人，不着急。
“那就这么定了。”
赵淑艳站起身来，对姓刘的说，
“契书什么时候能过？”
姓刘的笑得眼睛眯起来，
“娘子爽快！我这就去请房主来，咱们当面立契，明日一早去衙门过红契，钱货两清，
您放心，我们牙行在官府是有保的，契书过了官印，这院子往后就是您家的，谁来也争不走。”
他一边说一边手脚麻利地研墨铺纸，又打发人去请房主。
赵淑艳坐在椅子上，端着粗茶喝了一口，心里那块悬了一整日的石头，总算落了地。