达城酋长府邸的厅堂，被暮色与灯火交织成一片压抑的昏黄。
檀木桌椅泛着陈旧的暗光，厅堂两侧早已站满归义军特种队士兵，个个身披重甲，手持利刃，甲胄上还沾着沙尘，周身煞气凛然，将整座厅堂围得密不透风。
陈峰一身玄色戎装，走了进来，身姿挺拔地端坐在了厅堂主位。
指尖漫不经心地摩挲着案上青瓷茶盏，盏壁微凉，却抵不过他眼底半分寒意。
他抬眸淡淡扫向堂下，目光所及之处，原本还强作镇定的部族侍从，尽数低下头，浑身发抖，不敢有半分直视。
而厅堂正中央，达城酋长双膝跪地，厚重的部族锦袍皱成一团，腰间象征部族首领的狼头玉佩歪斜着。
平日里养尊处优的脸上，此刻布满惶恐与慌乱，额头渗出的冷汗顺着脸颊滑落，滴在青石板上，晕开一小片湿痕。
他双手死死攥着衣角，指尖泛白，心底还存着最后一丝侥幸，试图在陈峰面前周旋到底。
率先打破死寂的，是酋长颤抖却刻意装出恳切的声音。
他伏低身子，重重朝着陈峰磕了一个响头，额头撞在石板上，发出沉闷的声响：
“殿下！殿下明察啊！这里面肯定全是误会，是有人蓄意栽赃陷害，老朽对大贞，对归义军，对殿下，那肯定是一点反叛之心都没有的啊，不然老朽怎么会迎大军进城呢，天地可鉴啊！”
他抬起头，脸上挤出满脸谄媚，声音嘶哑地辩解：
“我达城偏居西域戈壁，世代依附大贞，靠着大贞的庇护，才能在这乱世之中安稳生存，部族百姓才能安居乐业。”
“吐蕃蛮夷那就是虎狼之辈，烧杀抢掠，无恶不作，上次抓了咱们达城的百姓，那都多亏殿下相救啊，老朽和达城百姓早就对那群饿狼恨之入骨，又怎么可能投靠吐蕃，做那违背良心的事呢。”
“此番殿下率领归义军西进，咱们和百信全都高兴的不得了，大开城门迎接大军，更是下令部族上下，倾尽粮草物资供给大军休整，这份心意，殿下与诸位将士都看在眼里。”
“现在殿下这，就这么带人罢老朽这这么围了起来，实在是冤枉，定然是吐蕃残部心怀不轨，伪造证据，挑拨离间，想借殿下之手，除掉我这个阻碍他们作乱的绊脚石，还求殿下千万不要轻信奸人谗言！”
一番话说得情真意切，酋长甚至挤出几滴眼泪，一副蒙受天大冤屈的模样，不住地磕头求饶，试图用这番说辞，打消陈峰的疑虑，为自己争取一线生机。
陈峰看着他拙劣的表演，唇角勾起一抹极淡的嘲讽，眼神冷冽如冰，没有半分动容。
他缓缓抬手，将身旁那封被截获的密信拿起，指尖捏着信纸一角，轻轻一扬，密信便轻飘飘地落在酋长面前，摊开在地上。
信纸上的字迹清晰可见，吐蕃文与汉文交织，末尾还盖着达城酋长独有的首领印鉴，狼头图腾鲜明无比，根本无法作假。
“误会？”
陈峰开口，声音不高，却带着极强的压迫感，在空旷的厅堂里缓缓散开，“本宫且问你，这封密信，是你亲笔书写，印鉴是你独有，难不成，也是吐蕃人凭空伪造？”
他身子微微前倾，目光如利刃般直直刺入酋长眼底，字字诛心：
“信中所说，你暗中与吐蕃噶尔部联络，约定里应外合，趁我归义军休整疲惫之际，联手围剿，事后瓜分西域地盘。白纸黑字，证据确凿，你还要跟本宫谈误会？”
酋长的目光落在密信上，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸，浑身控制不住地剧烈颤抖起来。
他张了张嘴，想要辩解，却一时语塞，半天说不出一句完整的话。
可即便到了这般地步，他依旧不肯束手就擒，心底的侥幸还在作祟，快速整理思绪后，再次磕头哭喊：
“殿下！这印鉴是真，可字迹绝非老朽所写。定是身边亲信被吐蕃人收买，偷了我的印鉴，伪造了这封书信，想要陷害老头子，殿下英明，万万不能被这等假象蒙蔽啊！”
“亲信背叛？”
陈峰冷笑一声，语气陡然转厉。
“那本宫再问你，此前我大军抵达达城，你故意紧闭城门，拒我归义军于城外，百般刁难，也是被亲信胁迫？我归义军千里急行军，将士疲惫不堪，戈壁夜晚风寒刺骨，你明知大军急需入城休整，却依旧闭门不纳，这也是亲信所为，与你无关？”
“还有，本宫的人，可是亲眼看到你的心腹侍从，乔装打扮，趁着夜色妄图潜出达城西门，前往吐蕃残部驻扎方向，这封密信，正是从他身上搜出，人证物证俱在，你还要把所有罪责，推到所谓的亲信身上？”
一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在酋长的心上，将他精心编织的谎言，一点点击碎。
酋长眼神躲闪，不敢再与陈峰对视，额头的冷汗越流越多，后背的锦袍早已被汗水浸透，黏在身上，狼狈不堪。
他知道，狡辩已然无用，索性换了一副姿态，不再哭喊冤屈，而是试图打感情牌、谈利益。
酋长缓缓抬起头，声音带着哀求，语气也放得极低：
“殿下，老头子承认，此前闭门不纳，是老头子一时糊涂，被吐蕃人威逼利诱，乱了心智。可我们可没有想过真正背叛大贞，更不敢与归义军为敌啊！”
“殿下有所不知，吐蕃噶尔残部势力庞大，就驻扎在达城百里之外，他们派人传话，若是我们不配合他们，那就立刻发兵血洗达城，屠戮我部族所有百姓。”
“老头子身为一族首领，要护着部族数万百姓，实在是别无选择，只能假意与他们周旋，并非真心投靠，只是缓兵之计啊！”
“我达城弹丸之地，只有数百部族护卫，根本无力抵抗吐蕃大军，要是硬拼，到头来只会落得城破人亡的下场。”
“实在没办法了，只能想着，先假意应付吐蕃人，稳住他们，等殿下大军休整完毕，实力恢复，再将吐蕃人的阴谋悉数告知殿下，让殿下替我们做主。属下所做的一切，都是为了达城百姓，为了不耽误殿下的大事，绝非为了一己私利啊！”